姜夫人盛怒之下不忘恪守宮里的規矩，先是規規矩矩地向太后遞了牌子，獨自一人等候在前殿供人休憩的小屋，按捺住心中焦急等人來傳喚。

　　約莫過了小半個時辰，終于有太后身邊的宮人前來，將她帶往了后宮。

　　姜夫人因著是朝廷命婦，除重大場合之外，鮮少入太后的寢殿來請安，就連面見太后的次數，都是極為有限的。

　　如今到了宮里，她心中多少還是有些忐忑的。

　　不知太后娘娘，果真會為樾兒討回公道嗎？

　　隨著宮人的腳步，姜夫人一路低著頭來到延禧宮，她原以為還需再等上一刻，沒想到卻被直接帶到了太后面前。

　　太后身著黑底金紋的家常褙子，額上戴著藏藍嵌珠鑲金線的抹額，頭上也只尋常插著幾個并無多少裝飾的銀簪，看上去慈祥和藹，竟像是尋常人家的長輩。

　　黃氏見到太后，直直跪了下去行禮：“臣婦拜見太后。”

　　老人臉上露出一個溫和的笑，喚她起來說話：“婉兒今日入宮來見哀家，可是有什么事情？”

　　黃氏小字婉柔，平日里除卻夫君偶爾會喚一聲婉婉之外，就只有家中長輩會喚她“婉兒”了。可京城里揚州相隔千里，就是逢年過節也難以相見，更別提這些年夫君一路高升，家中事務繁忙，她已有五年未見過娘家人了。

　　想到這里，她一個三十歲的婦人，驀地就有些難受。

　　太后見狀，忙招手喚她近前來，拉著姜夫人的手細細問道：“哀家知道你向來是個守禮的好孩子，不肯輕易來宮里打擾。平日里又心細，只讓樾兒那丫頭來哀家面前盡孝。今日急哄哄地過來，可是受了委屈？”

　　黃氏心里焦急，顧不得那許多禮儀。她雖性情一如閨名溫柔婉約，可到底做了多年的命婦，獨自一人撐起姜家族長正妻的臉面，自然不似一般女子柔善可欺。如今愛女心切，有許多話，在太后面前也不再遮掩。

　　黃氏雖未見個確實，可單聽了芷萱三兩句回答，便已將馬場發生的事情猜測了個大概。如今竹筒倒豆子一般向太后說了個痛快，心里堵著的那口氣也慢慢疏散開來。

　　末了她紅著眼圈兒，強忍著心疼道：“所幸只是傷了手臂和小腿，在床上將養兩三個月，總歸能好起來。可她一個被嬌養著的女兒家，若是落下個殘疾，或是一個不慎磕碰到了腦袋……”

　　黃氏心中大痛，竟有些說不下去：“臣婦見樾兒疼得小臉顏色都褪盡了，只恨不得代她受了那苦……若樾兒有個三長兩短，這讓臣婦可怎么活！”

　　太后素來知道霖瑤跋扈的脾氣，也猜到了馬場上的事隱情如何。她拉著黃氏的手，被氣得渾身發抖：“好孩子，你在揚州長大，小時候我雖連抱都未曾抱過你，可后來嫁到京城里，也是頭一天便跟這京里大大小小命婦吩咐了的，一點委屈不能給你受著！樾兒那孩子是我看著長大的，便是哀家的親孫女，也不能欺負了去！”

　　說罷她揚聲吩咐：“去喚三公主和四公主過來！就說哀家有事找她們兩個。有什么事都擱著，一刻鐘內哀家要看到她們的人！”

　　黃氏見太后真心疼惜姜樾，心里感動不已。又恍然回味過來，難怪自己一個京外的姑娘家，隨夫君入了京城，在姜家做命婦這么多年，都不曾被人在明面上排擠刁難——她只道自己命好嫁了個好人家，沒曾想，太后在她的事情上暗中護了這么多年。

　　一時間黃氏有些說不出話來，只含淚看著太后保養得當的臉上仍無可避免地生出的溝壑。她只顧著君臣之禮，太后幾次三番說讓她無事來宮中陪陪自己，她只當是在客氣，從不肯來的。如今后悔不已，撲到老人的懷里，像個孩子一般哭了起來。

　　“是婉兒想岔了……太后娘娘是真心對我們娘倆好，這些年，婉兒竟沒有一次入宮來給您請安……”

　　太后膝下子嗣單薄，只有皇帝這一個孩子。雖說皇帝繼位后，陸續有不少子嗣出生，可太后向來不喜庶子庶女，諸位皇子皇女中，唯獨偏寵嫡出的三公主鳴紗。

　　這偌大后宮，除了鳴紗偶爾過來一次，也就只剩姜樾一個時時前來請安了。

　　太后重情，原只是記掛著老閨蜜的女兒和外孫女，這才照拂一二，可時間久了，也是真心喜歡姜樾那個活潑可愛，又重情義的丫頭。看黃氏一個一品命婦在自己懷里哭得顧不上儀態，愛子之心拳拳不已。

　　她早早便將宮人揮退，親自拿了帕子來給黃氏擦眼淚，口中安慰道：“哀家宮里有好幾個年邁的老太醫，鉆研了一輩子醫術，等下你出宮時便把他們幾個都帶到府上去，給樾兒好生養著。”

　　“這后宮里別的沒有多少，補藥可是從來都吃不完的。等你回去時，再拉上兩車好藥去，哀家保管樾兒那丫頭，不到三個月便又被養的生龍活虎了。”

　　黃氏一生順遂，夫妻和睦，兒女又從未出過什么岔子。今日這一出著實把她嚇壞了，又一下子知道太后原是最和藹不過的，這才失了儀態。

　　哭了一通后，她也回過了神，登時有些不好意思。

　　“是臣婦失儀了……”

　　太后見她情緒平復了下來，笑著給她擦干臉上的淚痕，打趣道：“都是三個孩子的娘了，遇事還是如此不鎮定。哀家可是自皇帝生下來，便不曾這般哭過的。”

　　說罷又將宮人都叫了回來，遣人去擰了濕帕子來給黃氏擦臉、補妝。