翠芳趕去時最后一個大漢已經從巷子里罵罵咧咧的出來了，知道那群人離開之后，她才到巷子里去查看，正好看見一男子從巷子里走出來，身形雖然有些狼狽，但仍然遮擋不住他俊秀的面容，翠芳低頭側身讓了讓，忽而叫住了他。

　　“這位公子，不知你方才可有看到一個女子，約莫……這么高，著素裙的。”

　　翠芳邊說邊比劃著，卻不知男子聽懂沒有。

　　男子笑了笑，如沐春風一般的笑容讓翠芳看的臉紅了紅，這會是哪家公子，生的這么俊。

　　“似是朝那邊去了，你可去尋著看看。”

　　“多謝公子。”翠芳鞠了個躬就匆匆朝著他指的方向跑去了。

　　而男子也拍了拍有些褶皺的長袍，斂了臉上的笑意。

　　原以為殿下將那宋鳴關入大牢已經能讓這兄弟倆收斂點了，沒想到反而變本加厲，隨身帶刀想要行刺，此人太危險，他必須盡快通報給殿下。

　　只是那秦殷……可不是這次州試的解元嗎？

　　唇角又揚了起來，男子朝著街道的西邊走了去。

　　秦殷獨自走到學府時，已經是踩著余暉了，遠遠地便看到一抹緋紅在學府的門口走來走去，還四處張望著，秦殷不禁心底一暖，待到走近了些才喚道：“沈喬。”

　　沈喬瞧見是秦殷，連著跑了幾步，到她面前，伸手就推了一把，“你怎么一個人就跑了？把我一個人留在聚香閣里，我瞅見你人的時候，你都跑得沒影了。”

　　秦殷笑笑，拍了拍她的肩膀，“不好意思，下不為例。”

　　沈喬看著秦殷，眸間的怒氣漸消，“聽說你在香客廳和涼州食府當家的李奎打起來了？”

　　秦殷思慮了一下，準確來說不能算打起來，她都不曾動過手，于是搖了搖頭。

　　“說是當時你拉著一個公子跑了，那公子是誰？”

　　秦殷這才想起來，他問了她的名字，她卻不知他姓甚名誰，于是又搖了搖頭。

　　沈喬杏眸漸暗，轉身往學府里走去，“走吧。”

　　方才消耗的體力過多，秦殷也想休息休息，便也進了學府，準備回自己房休息，卻不料被沈喬拉住。

　　“你今日和我睡一間吧。”

　　秦殷不解，“為何？”

　　沈喬有些沒好氣地看著她道：“你今日惹了那兩個學女，你當真以為他們會給你好過？指不定在你房里動了什么手腳呢。”

　　秦殷皺眉，她沒想到原來女子之間的糾葛，比和男子之間的更加難以解決，至少講道理……似乎是行不通的。

　　“那我更應該回去看看了。”

　　秦殷拉下沈喬的手，謝了她的好意便腳步匆匆地往自己房間的方向走去。

　　沈喬在她身后氣得不輕，跺了跺腳，一甩手不管她了，愛怎么樣怎么樣，自生自滅吧。

　　秦殷匆匆推開門，恰好撞見那兩名學女和另外兩個書童在自己房間里不知在翻找些什么，她看得心一緊，疾步過去就推開了那兩個書童。

　　“你們在做什么？”

　　兩個書童倒是隨了主子的性子，趾高氣揚道：“我們就是來看看你到底有沒有私藏答卷什么的，三年前就落榜的人，三年后居然拿了解元，說出去誰信？鬼都不信！”

　　秦殷失笑，一張秀麗的小臉冷了下來，“出去。”

　　兩個書童看了眼主子們，學女們看到秦殷的神情也不禁心里一抖，總覺得這個剛及笄的丫頭好像有一股和男子相近的氣場。

　　其中一個學女揚了揚下巴，大著膽子道：“不敢讓我們搜，就是心里有鬼，若不然你干嘛藏著掖著？”

　　秦殷往前走了幾步，直逼二人眼前，表情淡淡，聲音清冷，“出去，或者喚徐夫子來查房也行，你們自行選擇。”

　　兩個學女面面相覷，他們不過想趁她不在偷偷找找她有沒有私藏答卷而已，叫了徐夫子來，事情就不是這么簡單了，她們私闖她人房間就足以面壁思過一周的時間。

　　權衡利弊，四個人灰溜溜地離開了。

　　門關上時，秦殷才松了口氣，轉身將門鎖好才安心。

　　鎖好后，她匆忙跑到床的旁邊，掀開褥子，看到《莫項兵策》靜靜地躺在原處，她才放松了神情，輕輕撫摸了一下書的封頁，再度將褥子蓋上。

　　還好，它沒事。

　　臨近夏末，白日里那蟬鳴聲愈發顯得聒噪不安，似是想把這夏天的尾巴揪住似的不甘心，一聲高過一聲，灼熱的日頭下，翠綠的樹葉都被吵得不安分地顫抖著。

　　翠芳拿著長篙打著樹枝，想將這些擾人的蟬驅遠些，轉身卻見徐夫子走了進來，忙放下長篙，將手擦了擦。

　　“徐夫子怎的有空來了？前幾日小姐特意著人去請您都請不動。”翠芳話里多少有些埋怨，卻也不敢不敬。

　　徐夫子卻沒空應付她的話，只是往里面張望著，“方才去學女房里沒瞧見秦殷，便上沈家私房里來尋了，可有見秦殷？”

　　正說著，就見秦殷抱著空的食盒出來了，遞到翠芳手里。

　　“沈喬屯著的桂花糕吃完了，著你去西街再買些來。”

　　翠芳接下食盒，轉頭看了眼徐夫子，“夫子，您四處找的解元來了。”

　　秦殷這才看到徐夫子立于一旁，忙行禮道：“徐夫子。”

　　徐夫子看了秦殷半晌，一會兒嘆氣一會兒點頭，猶豫半晌后才將上面下來的決定告訴了她。

　　“在主判院和副判院一同商議下，決定取消你省試資格。”

　　秦殷站在原地，卻是一下便明白了這話的含義，她壓抑住了胸口的澎湃和怒意，這才徐徐吐了口氣出來。

　　她清麗的小臉蛋上卻浮上了淡淡的笑意，她看著徐夫子，輕聲問道：“為什么？”

　　如果她沒記錯的話，州試上，她拿的是解元，怎么能這么輕而易舉地，就將她除名了？

　　徐夫子得知這個消息時，亦是痛心疾首，眼前這個丫頭，實有學女中難得的才華，卻要就此埋沒，但考慮她還尚且年紀輕，便也只得讓她暫且委屈三年了。

　　“因著劉公子的舉報，在省試之前出了這么個亂子，自然留不到省試時候了……”

　　劉公子……劉知書？

　　秦殷眸間頓時澈亮了幾分，唇邊的弧度也漸漸消失，一只手抓住了徐夫子的衣袖，“他說什么了？”

　　徐夫子沒想到一提到劉公子，秦殷的反應這么大，頓了頓才道：“我也不清楚，具體的只有判院們知曉了。”

　　秦殷松了手，抱歉的對徐夫子點了頭。

　　原來她的猜想沒錯，因為劉公子，所以她被除名了，而前幾日在學府看見的鬼鬼祟祟的人，也定然和劉知書脫不了干系。

　　可就這么被除名了，她定是不甘心的。