滎州和中灜文化交流協會友誼賽的第三類斗藝為茶道，又稱“茗戰”，主要比試三點：茶，水，器。

茗戰歷史悠久，自有其中的一套講究——茶要是當年的新茶，以龍鳳團餅最為名貴；煮茶的水首選泉水，江水、雨水或雪水次之，井水最差；飲茶的器具以建窯產的黑釉瓷最佳。

這三點比試的不單單是技法，還有各自家族的底蘊。

而茗戰的過程也頗為復雜，這次比的是宋朝沿襲下來的點茶法。據古書上記載，首先是要把茶盞溫熱，然后開始煎水，也叫“候湯”。宋人煎水一般用茶瓶，因此不能像唐人那樣可以直接觀察“三沸”的過程，而僅能憑借聽力。宋代的茶書記載了聽聲辨水的方法：茶瓶里的水發出的聲音好像蟬鳴蟲唱是“一沸”，好像車輛遠遠馳過為“二沸”，好像松濤陣陣的聲音出現時就是“三沸”。餅茶需要搗碎后再磨碾，磨碾得越碎越好，而且磨碾后要立刻調茶，放置時間不能太長。喝茶是連湯帶末茶一起喝下，水溫非常重要，水溫過低，末茶會浮在水面，水溫過高，又回沉到水底，這兩種情況都要盡量避免，因此“候湯最難”。

點茶法歷史悠久，但后來中國的茶道一變再變，時人漸漸不再點茶，而是選擇沖飲茶葉。將點茶古法傳承至今的，也不過就是寥寥幾家。

而瀛國不同，瀛國的茶道技藝是從宋朝引用而去的，改稱“抹茶”，非但沒有被新的飲茶方法代替，反而發揚光大，衍生出諸多點心、果子，舉國推崇。

從國內傳出的東西，繞了一大遭，榮耀歸來，而本土卻對之漠視如斯，到了將近消亡的地步。

如此一來，不管誰輸誰贏，這場茗戰都帶有一些辛酸的意味。

傅嘉年看著場上清雅的茗戰，耳畔茶水煮沸的聲音漸漸遠去，他陷入神思，想起自己那副面具來。爺爺傅芝瑋曾經同他說過，傅家祖上還有“吐火”、“穿心”兩門技藝，兇險神秘，往往做表演壓軸。后來歷經亂世，這兩門技藝便漸漸銷聲匿跡了，后人費盡心血，也無法復原其中的奧妙。

古往今來，滄海桑田，世事往復變遷，多少傳世珍寶都湮滅在時間的驚濤駭浪中，更何況是看不見摸不著的技藝？就連他傅家的祖傳技藝，也難保百年后還能繼續流傳于世。

這場茗戰最終打成平局。

傅嘉年從七星樓出來，天上恰好細細密密下起雪粒子。細碎的雪點落在他漆黑的大衣上，發出簌簌的聲音。他剛從室內出來，衣服上還帶著溫熱的氣息，寒氣不甚，微小的雪粒子只留存了眨眼的功夫，便只剩下晶瑩的水珠了。

張東寧從后方撐過來一把傘，籠在他頭頂。傅嘉年擺了擺手，讓傘撤了，抬頭望了眼天空。

灰暗的、壓抑的、肅殺的，本就該是冬天的景色，他卻隱隱有些失望。

隨著他的靜默，身后跟著的一干軍官都停下了腳步，或討好或奇怪地陪伴在他身側，卻不敢發出一句聲響。傅嘉年回頭望了一眼，莫名抵觸這樣的氛圍，一言不發，抬步坐到車上。張東寧亦跟著上了車。　

車子緩緩驅動，往督軍府駛去。等行到南平街時，雪下得大了，車行緩慢。

傅嘉年往外頭看去，看到街邊的一處工廠門口，停了幾輛滎軍的車子。

他不欲多事，但瞥見工廠的招牌，還是忍不住問道：“這廠子出了什么事？”

張東寧知道他心情不好，這一路都沒敢做聲，現在見他肯說話，很是高興，連忙往外看了看。

張東寧不知情，卻還勉力幫著分析道：“是李參謀長的車，想必不是小事。”

參謀長李義昌跟了傅渭川多年，他親自負責，此事必定非同小可。傅嘉年不動聲色地收回目光，眼見著隨著車子的行駛，工廠的大門一點點錯了過去，才遲遲出聲。

“去看看。”

傅嘉年話一出，司機連忙靠在路邊停了車，張東寧有些錯愕，只能跟著。

木質器具廠的院子里，熙熙攘攘站了一院的人，多半是工人，剩余的人清一色穿著整齊的軍裝，不曉得在等待什么。滎軍的人看見傅嘉年過來，怔了一下，紛紛敬禮。張東寧去詢問，得知李義昌現在正在小樓里和陳煜棠講話，不出意外，木質器具廠是出了大事，陳煜棠脫不開關系。

直到張東寧匯報完，傅嘉年反應都十分平淡，張東寧等了會兒，不見傅嘉年發話，只好靜靜等在一旁，卻沒有料到傅嘉年一轉身進了小樓。張東寧跟了兩步，提醒道：“少帥，既然是交給李參謀長管的事，咱們還是不要插手。”

傅嘉年頭也不回，匆匆道：“打個招呼而已。別讓旁人進來。”

傅嘉年一進小樓，只聽見二樓的傳來聲音，他尋過去，只見陳煜棠穿著一身雪白繡銀花的襖裙，正站在樓梯口，面色還算平靜。

只是天氣寒涼，她鼻尖被凍得通紅，襯得臉色蒼白，氣色不太好。

傅嘉年落定腳步時，恰聽見李義昌說出一句“如此，只好委屈陳大當家”。李義昌是背對著他的，但陳煜棠目光轉動的同時，李義昌便敏銳覺察到，一轉身，當即看見了他，便頓住話沒有繼續往下說。

“嘉年來了。”

李義昌語調平靜，傅嘉年頓了一下，難得微笑道：“李叔，我經過這里，原本是要和陳大當家談點事情，卻不想李叔也在。出什么事兒了？”

李義昌飛快瞥了陳煜棠一眼，從容笑道：“這事……說大不大說小不小。因大帥叫我不要聲張，我這邊不太方便。少帥要是掛心，還是回去問問大帥為好。”

傅嘉年搖頭道：“陳大當家是個本分生意人，我沒有什么好掛心的。就不耽誤李叔辦事了。只是，陳大當家有什么事要交代的沒有？”

陳煜棠和傅嘉年不過是一面之緣，沒想到傅嘉年會這樣幫自己，怔了一下，淡笑著對他點了下頭，道：“外頭天兒冷，請少帥為我安頓好工人。讓工人各自回家休假，回來之前，我這邊暫且都為他們支一半的薪水。”

傅嘉年短促應了一聲，作勢要離開，李義昌眼見著他轉過身去，動作利落，沒有半點猶豫。李義昌卻覺得難辦，權衡了會兒，忽然道：“少帥，奉命行事，不要見怪。”

傅嘉年正在樓梯轉角處，剛好回轉了身子，頓了頓，忽然道：“李叔，我想為這位陳大當家擔保。”

李義昌和陳煜棠都錯愕了一下，齊齊頓住。

李義昌輕輕“呵”了一聲，勸道：“少帥還不知道是什么回事，貿然擔保……”

“李叔想多了，我只是擔保她短期內不會從滎州逃跑，其他的，她做了什么，沒做什么，都由證據和法律評判。李叔要是擔心交不了差，父親那里我來說明。”

李義昌原本還緊鎖眉頭，聽見最后一句話，當即緩和了顏色，同意下來。方才聽傅嘉年說要和陳煜棠談事，他便未多作停留，徑直往外頭去了。

傅嘉年卻沒有什么談興，等李義昌一出門，他便也信步往樓梯下走去，陳煜棠幾乎要看不見他的身影時，傅嘉年才低聲道：“陳大當家，希望你確實沒有做過背叛滎州的事情。”

陳煜棠緩了緩，對傅嘉年微微欠了欠身，也不分辯，說了聲“多謝”。

李義昌出了小樓，也不急著走，只站在樓前吸煙。聽見后頭有腳步聲，才回頭看了眼，笑道：“嘉年，當著陳煜棠的面兒，我不好同你講。可你偏要給她作保，當真太不理智。”

傅嘉年也笑說：“李叔，是什么樣的事，勞煩您跑一趟？”

“木質器具廠有人暗通翼軍。上回咱們在石江縣失利，也和他們有關系。”

傅嘉年萬萬沒想到陳煜棠會和翼州扯上關系，情不自禁脫口問道：“可靠嗎？”

李義昌撣了撣煙灰，看著傅嘉年，“嘿”地重重笑了一聲。傅嘉年這才回過神來，這件事既然已經驚動了李義昌，幾乎是板上釘釘了。現在將工人聚在這里，估摸廠子是封定了，只是還不曉得要如何處置陳家。

李義昌抖了抖煙灰，道：“我先回去了。我還是不贊成你插手這件事。你和她有多少交情、要不要保她，還是你自己說了算，多想想也無妨。”

雪漸漸下的大了，傅嘉年站在廊下，目送李義昌離開，回頭往小樓里看了眼。天氣陰沉，光線透不進樓里去，站在外頭什么也看不見，他卻長長吐了口氣。

李義昌和傅嘉年一前一后回了督軍府，都徑直去往傅渭川的辦公室。

傅嘉年到時，李義昌正坐在茶幾前的沙發上，副官尚且未將茶水端上來，看樣子才剛到不多時。傅渭川正在看一份文件，見到傅嘉年，不動聲色地揚了一下頭，示意傅嘉年先說。

傅嘉年原本想等李義昌先說了他為陳煜棠作保的事，再順理成章出來解釋，現在反而有些不知所措了。他斟酌一番，未忘自己的職責所在。

“今天的茶藝斗技，雙方打成平手。”

“目前已經進行了三場，結果是一勝一負一平？”傅渭川“呵呵”笑出聲來，看向李義昌，“義昌，你瞧瞧，這個友誼賽還真是驚心動魄，不到最后不見分曉！”

李義昌只有垂首微笑，傅嘉年知道父親心中失望，也只得硬著頭皮解釋道：“第四類斗藝至關重要，而參賽人是陳煜棠和唐明軒。我以為陳家通敵的事情不急于一時，就作保讓李叔放陳煜棠回家了。”

“真的不急于一時嗎？”傅渭川冷不丁把報告扔在傅嘉年面前，“那你說說，什么才更緊急？”

傅嘉年拿起來一看，是一封情報，直指陳煜棠通敵的罪證，其中多條都直接聯系到傅渭川念念不忘的石江縣一役，而且提供情報的人署上了自己的名字，的確不太可能是憑空誣陷。

傅嘉年瞥到落款，默默記下。

李義昌打圓場道：“大帥，我以為這事未必沒有兩全其美的法子。讓人看好陳煜棠，再利用這件事，逼他們努努力，贏了友誼賽，同時將通敵的事情調查清楚，最后再來清算。這樣一來，不委屈好人，也不放過壞人。”

傅嘉年心中贊同，看了眼傅渭川，又咽下了嘴邊的話。

只見傅渭川滿眼都是失望，這目光，傅嘉年再熟悉不過了。若是普通下屬做了叫傅渭川不順心的事情，傅渭川或寬容或怒斥，或嘲諷或無視；可面對傅嘉年，傅渭川投來的永遠都是這樣的失望目光。傅嘉年表面冷靜，不敢表露什么，心底卻慘然笑了笑。

末了，傅渭川嘆了口氣，揮了揮手，示意傅嘉年離開。

傅嘉年沒有多做停留，當即出了傅渭川的辦公室，默然走了一段兒，看見張東寧候在一旁，才勉強打起精神。

“魏延澤是什么人？”

“就是安寧商行的魏老板，滎州的老生意人。”

傅嘉年蹙眉喃喃道：“做生意的？”

滎軍和工人都陸續離開后，陳煜棠在大雪簌簌的院子里站了會兒，才回了陳家。

唐明軒正用陳煜棠送他的那套雕刀練習雕刻鬼工球，一張臺子上，擺了幾十把雕刀，又擱了厚厚一沓設計草圖，空余的地方已經十分狹窄，又落滿了木屑，直讓人覺得眼花繚亂的。

丫鬟剛剛添了炭，屋里暖融融的，唐明軒又要盯著那個小小的圓球，不一會兒就覺得眼睛酸澀，有些困頓。這時候，簾子忽然被人掀開，唐明軒抬頭瞥了眼，看見是陳煜棠回來了，當即醒了神，吃驚問道：“今天回來怎么那么早？”頓了頓，又長舒了口氣，說：“我雕了半天，這草圖缺了一頁，我總是琢磨不透，你幫我看看？”

陳煜棠也才回過神似的，笑道：“今天沒什么事，就回來了。”

唐明軒點了下頭，原本陳煜棠不是活潑的人，兩人沒有太多的話說，以往問答兩句就結束了。可他總覺得今天陳煜棠和往常不太一樣，便放下雕刀，起身走到陳煜棠跟前，眼睛不自覺又多看了兩眼，發覺她的嘴唇有些發抖。而她的肩頭還留了點殘雪，因她的衣裳就是素色的，他起初并沒有留意。那點雪經屋里熱氣一暖，飛快化成了水，沒入她身上的襖裙里。

唐明軒詫異道：“下雪天怎么不撐傘？雪落在身上也不曉得撣？”

天氣寒涼，一個不注意就會生病。唐明軒也顧不得別的，就伸手去摸陳煜棠的額頭，還沒碰到，陳煜棠就抬手把他的手擋下。他只覺得她的手冷冰冰的，手被打到一邊去，正落在她肩頭，摸了一手的雪水。

陳煜棠眉眼間閃過一絲倦意，越過唐明軒，唐明軒便不能再盯著她的表情看，只能聽著那聲音還是含笑的。

“忘記了。我去換衣服。”

唐明軒“唔”了一聲，自覺去了外間，還幫她帶上了隔門。

過了有半個小時，唐明軒還不見陳煜棠出來，他在外間，沒有擱炭盆，也沒有披上外衣，寒氣從門縫里簌簌透過來，他有些耐不住，就湊到門邊，問道：“煜棠，你換好沒有？外面好冷啊。”

里頭不見人答應，唐明軒喜不自禁。

“你不理我，我就當你換好了。不過你是我媳婦嘛，看見了也沒有什么。”

他說著將門推開一條縫，并沒有往里瞧，本欲是嚇唬陳煜棠一下，卻沒聽見意料中的驚呼，有些失望，這才悄悄往里看了眼，只見陳煜棠正坐在書桌旁出神，身上還穿著那身雪白的半濕襖裙。

不知為什么，唐明軒心底一下子躥出火氣來，三兩步沖到書桌邊，二話不說就去扯陳煜棠的衣服。

陳煜棠嚇了一跳，看見是他，臉色才平靜下來，眼里仍然有幾分恍惚。

她語調淡淡，還有幾分不怒自威的架勢，道：“你來做什么？我要換衣服，不然該感冒了。”

唐明軒趁機在她腦門上試了試，哭笑不得。

“陳大當家的，你現在腦門燙得厲害，還怕什么感冒？”

陳煜棠不說話，臉色沉了下來，看了他一眼，仿佛在說“不過是些微小事，有什么可張揚的”。

唐明軒無奈，只好從柜子里撿了兩件厚衣裳扔在陳煜棠手邊，一邊往外走，一邊絮絮叨叨叮囑陳煜棠換好衣服趕快出來。他到了門口，忽然大喊了一聲，將滿院子的傭人都召集過來，緊跟著，又有條不紊地吩咐傭人們趕緊去請大夫、煎姜湯，準備熱水給陳煜棠泡澡發汗，隱隱有當家主母的風范。