在短短一周時(shí)間里，傅嘉年請(qǐng)了十幾位滎州有名的學(xué)者和匠戶世家的家主來(lái)當(dāng)評(píng)委，終于在七星樓征集來(lái)的繁復(fù)珍寶中，篩選了五十件珍寶進(jìn)入復(fù)賽。

傅嘉年主持篩選工作，每天寸步不離七星樓，因?yàn)椴蛔⒁庹{(diào)息，加之天氣寒涼，患上了風(fēng)寒，時(shí)不時(shí)地要咳嗽兩聲，也不肯懈怠分毫，件件都要親自過(guò)目，甚是操勞。

在此期間，一個(gè)身量嬌小的年輕女子不知何時(shí)出現(xiàn)在眾人視野里。這個(gè)年輕女子似乎也是來(lái)參加選拔賽的，她幾乎每天都煲好湯帶來(lái)送給傅嘉年。傅嘉年對(duì)于此事也是奇怪，表面上像對(duì)待其他討好的參賽者一樣，對(duì)這個(gè)年輕女子也是不冷不熱的態(tài)度，沒(méi)有什么特殊的對(duì)待，卻將對(duì)方帶來(lái)的湯悉數(shù)收下，也不曉得究竟有沒(méi)有喝。

眾人只是好奇，卻礙于傅嘉年的身份，不敢再多探究。直到有一次，張東寧外出辦事，提前回到七星樓，偶然間發(fā)現(xiàn)傅嘉年在同那個(gè)年輕女子講話，兩人臉上都帶著笑意，傅嘉年甚至當(dāng)著年輕女子的面，表演了一個(gè)簡(jiǎn)單的藏球幻術(shù)。張東寧目瞪口呆之余，才知曉兩人必定是認(rèn)識(shí)的，心中留意，私下里調(diào)閱那女子的資料，才知曉對(duì)方叫做“樂(lè)生”，的確是萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)選拔賽的參賽者之一，不過(guò)她參賽的類目不是珍寶器具，而是古彩戲法。

張東寧本想著手安排一下，保證樂(lè)生順利晉級(jí)，卻意外地發(fā)現(xiàn)，樂(lè)生的參賽成績(jī)很好，完全沒(méi)有幫扶的必要。

傅嘉年將五十件珍寶一一編號(hào)、詳細(xì)記錄和評(píng)估，完成了這項(xiàng)繁雜的工作后，他又帶領(lǐng)一班人加班加點(diǎn)，歷經(jīng)十天，終于再次從五十件珍寶里篩了二十件出來(lái)。

入選的作品包括木雕類的九層鬼工球、鼻煙壺類的內(nèi)畫(huà)戲鳥(niǎo)鼻煙壺、刺繡類的雙面繡屏風(fēng)、玉器類的九龍玉鏡、崖柏根雕類的飛天仙子、釉下五彩瓷類的扁豆雙禽瓶、煙花類的“葡萄架”……件件珍品，可謂是巧奪天工。

相較于手工藝制品的高低角逐，茶品則要輕松許多。因?yàn)椴枞~素來(lái)在國(guó)外享有盛譽(yù)，茶品便作為硬通貨提前獲得參加萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)的機(jī)會(huì)，滎州的五大制茶世家悉數(shù)入選，開(kāi)始準(zhǔn)備送往“萬(wàn)博會(huì)”參展的大量茶葉。

好消息傳來(lái)，入選前二十的手工藝世家都?xì)g欣鼓舞。

許繪前些日子還在和賀浣之的書(shū)信里提到“萬(wàn)博會(huì)”復(fù)賽的事情，曉得賀浣之操心此事。他看見(jiàn)自家巷口張貼了告示出來(lái)，一看，發(fā)現(xiàn)自己的蟠螭燈和制香賀家的尋仙玉姿散也雙雙入選，當(dāng)即去給賀浣之報(bào)信兒。

賀浣之和許繪常常隔著漏墻來(lái)往書(shū)信，這些日子便時(shí)常守在花園一角，許繪來(lái)的時(shí)候，兩人恰好碰了個(gè)照面。

隔著漏墻，許繪欣喜道：“浣之，尋仙玉姿散入選，賀伯父心情必定大好，這下估計(jì)肯放你出門(mén)了。”

賀浣之聞言，眼里喜色流露，笑意還未展露完全，便急著追問(wèn)：“那你的蟠螭燈呢，入選了嗎？”

許繪正要講話，就看見(jiàn)賀炳華的身影從花園另一角出現(xiàn)，他嘴邊的話便又咽了回去。

賀浣之見(jiàn)他神色有異，回頭，當(dāng)即抽了口冷氣。

“難怪每次找你，丫鬟都說(shuō)你在花園里頭！我還道大冬天的，花園里有什么好景色，竟然是這個(gè)小子在！”

許繪猶猶豫豫地看了賀浣之一眼，腳下還不動(dòng)彈，定定道：“浣之，我的蟠螭燈也入選了。賀伯父，您不要為難浣之，我會(huì)盡快振興許家，配得上浣之的……”

賀炳華冷哼一聲，沒(méi)有講話，臉上顏色卻是更加難看。

賀浣之知道父親是動(dòng)了真怒，不曉得會(huì)做出什么事來(lái)，連忙對(duì)著許繪使了個(gè)眼色，低聲道：“許繪，你別說(shuō)了，快走吧。”

許繪見(jiàn)著賀浣之滿臉焦急，還不忘對(duì)賀炳華行禮致意，才離開(kāi)了漏墻。

賀炳華看也不看賀浣之一眼，邊往外走，邊對(duì)一旁的小廝道：“把漏墻統(tǒng)統(tǒng)堵上，以后也不要讓小姐再來(lái)這里了。”

賀浣之氣憤不已，反問(wèn)道：“爸，您剛剛也聽(tīng)見(jiàn)了，許家的蟠螭燈也入選了。旁的不說(shuō)，就是許家的技藝，是襯得上咱們家的。許繪也說(shuō)要振興許家，您為什么不給他一個(gè)機(jī)會(huì)？”

賀炳華頓住腳步，冷笑道：“現(xiàn)在流行的都是西洋玩意兒，咱們家的香料也是多虧了西洋人喜歡，才不至于淪落。你看看許家的蟠螭燈，只是外表好看，實(shí)際上沒(méi)有半點(diǎn)用處，他說(shuō)得好聽(tīng)，拿什么振興許家？這種人，只會(huì)撒謊騙騙你這樣的閨閣小姐罷了。竟敢上門(mén)騷擾，我絕對(duì)要給他好看！”

賀浣之又急又氣，抬步去追賀炳華，但被兩個(gè)丫鬟拉住，掙扎未果，只能眼睜睜地看著父親離開(kāi)，束手無(wú)策。

許繪剛離開(kāi)賀家，沒(méi)走多遠(yuǎn)，便覺(jué)著身后有人在跟著他。他回頭望了眼，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣，便繼續(xù)往回家必經(jīng)的一條小巷去了。

誰(shuí)承想，許繪剛一入了小巷，對(duì)面的巷口便出現(xiàn)了一群人，擋住了許繪的去路。許繪直覺(jué)不妙，要回身走出小巷，身后也出現(xiàn)了三兩個(gè)人，把退路也堵上了。

許繪鎮(zhèn)定問(wèn)道：“你們是什么人？”

這群人沒(méi)有理會(huì)他，二話不說(shuō)，上來(lái)便狠狠幾拳打在他身上。暴行整整持續(xù)了半個(gè)小時(shí)，許繪躺在地上，半晌也沒(méi)有動(dòng)彈，幾個(gè)人才收手，為首的一個(gè)惡狠狠地啐了一口。

“姓許的，你可不可以不要再纏著賀小姐？賀老爺頻頻好言相勸，你就是不聽(tīng)，活該捱教訓(xùn)！”

“就是。你家中有幾個(gè)銅子兒，也想做白日夢(mèng)？”

這幫人揚(yáng)長(zhǎng)而去后，許繪孤零零躺在地上，試圖掙扎了一下，傷處疼得厲害，沒(méi)有爬起來(lái)。小巷空寂，過(guò)了好些時(shí)候，也沒(méi)有人路過(guò)，許繪好容易撿到了旁邊的一根木棍，緩了緩，咬牙堅(jiān)持才勉勉強(qiáng)強(qiáng)站起來(lái)。

這時(shí)候，一個(gè)蒼老的聲音響起，語(yǔ)調(diào)里帶著幾分不屑。

“你們這些年輕人，成日里就曉得爭(zhēng)強(qiáng)斗狠。小伙子，你沒(méi)事吧？”

許繪回頭，不遠(yuǎn)處的巷口站著一個(gè)頭發(fā)花白的老頭，但精神矍鑠，看著許繪的表情里，帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。這老頭正是唐源彬，出來(lái)買菜，正在回家路上，碰巧撞見(jiàn)許繪的狼狽模樣，見(jiàn)許繪年紀(jì)和唐明軒相仿，當(dāng)即聯(lián)想到了自家孫子，忍不住出來(lái)數(shù)落一番。

許繪忍著痛，好脾氣地解釋道：“老先生，我是叫人打了，并沒(méi)有惹事……”

許繪說(shuō)著踉蹌了一下，唐源彬見(jiàn)他一臉痛苦的樣子，覺(jué)得他傷得不輕，又見(jiàn)許繪長(zhǎng)得也是文質(zhì)彬彬的模樣，便相信了他的話，走過(guò)來(lái)，摸了摸許繪的胳膊和腿，簡(jiǎn)單查看了一下許繪身上的傷，又詢問(wèn)了幾句，終于扁扁嘴道：“骨頭應(yīng)該沒(méi)有事，皮肉傷而已。小伙子，你怎么這么不耐揍，要不要送你去醫(yī)院？”

許繪悶聲沒(méi)有講話，一邊攔了一輛黃包車，打算將許繪往醫(yī)院送，一邊禁不住好奇，問(wèn)道：“你招惹了什么人，打你這么個(gè)手無(wú)縛雞之力的人？”

許繪嘆了口氣，搖頭不肯說(shuō)出因由，卻道：“老先生，我身無(wú)分文，又是孤身一人，去醫(yī)院反而極大的不便。車夫，麻煩送我去……”

唐源彬卻冷不丁打斷了他的話，報(bào)出了自家的地址。

車夫一聽(tīng)，笑道：“這不是唐明軒‘明哥’的地址么，老先生和明哥是什么關(guān)系？”

唐源彬沒(méi)好氣道：“我是他爺爺。”

車夫連忙客氣了許多，幫唐源彬把許繪駕到車上，一路上都在感慨唐明軒當(dāng)年為他出頭，懲治了醉酒客人的事情，到了地方，又將許繪放了下來(lái)，盡心盡力，卻連車費(fèi)都沒(méi)有收。

許繪自然也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)唐明軒的，也曉得唐明軒是賀浣之好友陳煜棠的丈夫，對(duì)唐明軒的義舉十分羨艷。現(xiàn)在自己又被唐明軒的爺爺所救，激動(dòng)之下，只望著唐源彬叫了聲“唐老先生”。

唐源彬做夢(mèng)都想唐明軒做一個(gè)安安分分的人，在家日日雕琢木料，素來(lái)不太喜歡唐明軒在外頭多管閑事，聽(tīng)了車夫一路的絮叨，眉頭早已在不經(jīng)意間蹙起。他正蹲在矮柜前找紅花油給許繪擦，現(xiàn)在忽然聽(tīng)許繪冷不丁喊了他這聲“唐老先生”，登時(shí)語(yǔ)氣冷硬，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道：“難不成你也認(rèn)識(shí)唐明軒？”

許繪訕訕道：“大概算是認(rèn)識(shí)。我和……只是唐先生應(yīng)該不認(rèn)得我。”

兩人正說(shuō)著，房門(mén)被人大大咧咧一把推開(kāi)，唐明軒出現(xiàn)在兩人視線里，他尚未意識(shí)到許繪的存在，扯著嗓子道：“爺爺，我回來(lái)了。都是您和二叔商量的那些事兒，可苦了我了，從陳家跑出來(lái)一趟不容易，我晚上還要回去，不知道煜棠什么時(shí)候才能把我休了。對(duì)了，我還給您買了王家鋪?zhàn)拥捏H肉火燒……”

他說(shuō)到這里，將手里的東西往桌上放時(shí)，才看見(jiàn)了呆愣愣的許繪。

唐明軒也是愣了一下，警覺(jué)道：“你是誰(shuí)？怎么被人打成這個(gè)樣子？”

唐源彬在一旁冷冷說(shuō)：“他認(rèn)識(shí)你。”

唐明軒更是莫名，問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)我？”

許繪忍痛扶著桌子站起身來(lái)，對(duì)著唐明軒點(diǎn)了下頭，解釋道：“唐先生，我叫許繪，我和賀浣之是……”

陳煜棠對(duì)賀浣之和許繪的事情完全保密，沒(méi)有和包括唐明軒在內(nèi)的任何人提起過(guò)，唐明軒聽(tīng)到這里，也想不清楚是怎么回事，但許繪卻不肯繼續(xù)往下說(shuō)了。好在他是知道賀浣之的，只好“哦”了一聲，訕訕道：“所以你是賀浣之賀小姐的朋友？”

許繪臉上閃過(guò)一絲赧然，點(diǎn)頭道：“算是吧。”

這時(shí)候，唐源彬終于將紅花油翻了出來(lái)，擱在許繪面前，用一副“你們果然認(rèn)識(shí)”的神情看了許繪一眼。唐明軒登時(shí)明白唐源彬的意思，嬉笑道：“爺爺，您看他也是個(gè)老實(shí)人，八成是遭人欺負(fù)了，這事兒可和我沒(méi)關(guān)系。許繪，到底是怎么個(gè)情形，你倒是說(shuō)說(shuō)看？”

許繪黯然道：“唐先生，你還是不要問(wèn)了。這事也怪不得旁人，只怪我自己不爭(zhēng)氣。”

“叫什么唐先生，既然是賀浣之的朋友，叫我名字就是了。”

唐明軒倒也隨和，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)他因由。許繪心不在焉地應(yīng)下，拿著紅花油去擦身上的淤青，唐源彬在一旁，觀察了許繪半晌，略微頓了一下，忽而問(wèn)道：“難不成是賀老爺打得你？”

許繪手上沒(méi)有拿穩(wěn)，紅花油掉在地上，灑了一地。

唐明軒將紅花油撈起來(lái)，重新擺放在桌子上，許繪連連道歉，唐明軒卻有些惱怒，道：“賀家這么仗勢(shì)欺人么？”

許繪連忙道：“不要聲張，這件事和浣之無(wú)關(guān)。”

唐明軒見(jiàn)著許繪這么懦弱，有些氣不打一處來(lái)，唐源彬?qū)⑺揭慌裕吐暤溃骸爸慌逻@小子是招惹了賀小姐。今回有陳煜棠的關(guān)系在，你不要胡亂去打抱不平，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

唐源彬邊說(shuō)邊用煙鍋敲了一下唐明軒，唐明軒捂著頭，哭笑不得地應(yīng)了下來(lái)。

到了夜間，唐明軒應(yīng)爺爺?shù)膰诟溃瑪v扶著將許繪送到了家中，安頓好，才往陳家去了。

因唐明軒提前報(bào)備過(guò)，陳煜棠并沒(méi)有給他留飯，等他一進(jìn)家門(mén)，陳煜棠正坐在桌邊練字，一手簪花小楷十分秀氣。唐明軒湊到跟前，看了會(huì)兒，笑嘻嘻道：“煜棠，我今天遇到了一樁有意思的事兒，和賀浣之有關(guān)的。”

陳煜棠隱隱覺(jué)得他表情微妙，遂不動(dòng)聲色問(wèn)道：“你難不成聽(tīng)見(jiàn)了什么風(fēng)聲？是不是有人胡亂傳什么小道消息？”

“不，這可是我親眼所見(jiàn)——我爺爺在小巷里救了一個(gè)年輕人，被人打得遍體鱗傷的。你猜是什么人打的？”

陳煜棠哧地笑了，手中的毛筆繼續(xù)在紙上游走，低頭道：“總歸不可能是浣之打的。”

唐明軒又湊得近了些，隱秘道：“是賀老先生派人打的。”

陳煜棠微微蹙起眉，沒(méi)有言語(yǔ)，唐明軒又道：“被打的那人叫‘許繪’。”

陳煜棠筆下頓了頓，暈開(kāi)了一處墨點(diǎn)，她將毛筆擱在筆洗里，愕然道：“怎么會(huì)這樣？”

“那我可就不知道了，許繪他也不肯說(shuō)。”

陳煜棠雙手交握了一下，從抽屜里重新拿了一張信紙出來(lái)，在桌子上鋪平，邊道：“我去問(wèn)問(wèn)賀浣之。”

唐明軒連忙按住她的手，道：“你怎么這么糊涂。如果賀浣之知道，你問(wèn)了也是白問(wèn)；如果賀浣之不知道，大半夜的，你寫(xiě)信給她通風(fēng)報(bào)信，只怕是要招人記恨。”

陳煜棠覺(jué)得他說(shuō)得有理，當(dāng)下只覺(jué)難辦，有些發(fā)愣地看了會(huì)兒桌上的紙筆，喃喃道：“浣之一定不知道。她若是知道了，不可能無(wú)動(dòng)于衷的。”

唐明軒沒(méi)什么誠(chéng)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從陳煜棠的神色里讀出一些，笑嘻嘻問(wèn)道：“難不成許繪和賀浣之……”

陳煜棠愣了一下，見(jiàn)他笑得一臉曖昧，正色道：“事關(guān)浣之的名譽(yù)，你可不要亂猜。若是傳出了什么流言，我只當(dāng)是你在作怪。”

唐明軒馬上又換成了一臉的委屈，嘟囔道：“煜棠，咱倆夫妻一場(chǎng)，你還不了解我的為人嗎？你不把前因后果告訴我，我怎么幫你想法子？”

陳煜棠禁不住哧地笑出聲來(lái)，推了他一把，道：“誰(shuí)跟你夫妻。”她頓了一下，才審慎說(shuō)道，“我倒是知道，浣之和許繪是關(guān)系很好的朋友，也許是賀伯父對(duì)他倆之間的關(guān)系有什么誤會(huì)，才會(huì)做出這種事。”

唐明軒也沒(méi)有太堅(jiān)持，遂了陳煜棠的說(shuō)法，問(wèn)道：“既然你判斷賀浣之不知道許繪被打的事情，那咱們作為唯一的知情人，是不是一定要讓賀浣之知道？”

陳煜棠不假思索道：“那是當(dāng)然。”

唐明軒點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“看來(lái)這個(gè)惡人是當(dāng)定了。要不這樣，你也別寫(xiě)什么書(shū)信了，明天一早我和你往賀家走一趟，咱們當(dāng)面和賀浣之說(shuō)，順便勸一勸她，她應(yīng)該不至于太讓她父親難做。”

陳煜棠點(diǎn)了下頭，唐明軒隨手捏了一下她的臉頰，又是一派輕松。

“你現(xiàn)在著急也是于事無(wú)補(bǔ)，這事先擱下，明天再想就是了。”

陳煜棠偏了一下頭，避開(kāi)他的手，他卻生了頑劣的心思，堅(jiān)持捏在她的臉頰上。陳煜棠眉心微微蹙了一下，抬手抓住唐明軒的手，阻止了他的行為，正要開(kāi)口講話，唐明軒卻搶著說(shuō)道：“煜棠，你無(wú)端抓我的手做什么？你一定是喜歡我。”

陳煜棠瞥了他一眼，將他的手扔開(kāi)，淡淡道：“抓你的手是喜歡你，那不抓的話，就是不喜歡了。”

唐明軒涎著臉湊過(guò)去，又調(diào)笑了幾句，陳煜棠都是一臉冷漠，唐明軒這才訕訕往邊上挪了挪，不敢再去叨擾陳煜棠。

翌日一早，陳煜棠和唐明軒一并去了賀家。

趕巧賀老爺早早去看香料，并不在家中，兩人便直接去找了賀浣之。賀浣之的心情還算平穩(wěn)，正在花園里剪臘梅花，她見(jiàn)著陳煜棠和唐明軒過(guò)來(lái)，連忙將剪刀和剪下來(lái)的花枝交給一旁的丫鬟，一臉委屈地迎了過(guò)來(lái)，喚道：“煜棠，你怎么過(guò)來(lái)了。我父親把我禁足之后，許繪來(lái)……”

她話說(shuō)一半，意識(shí)到唐明軒還在陳煜棠身旁，連忙收住了聲，偷偷看了唐明軒兩眼。

陳煜棠面上神色復(fù)雜，輕輕咳了一聲，剛喚了一聲“浣之”，唐明軒便搶先一步道：“賀小姐啊，我昨天見(jiàn)到了許繪許先生，他好像不太好。”

賀浣之匆忙問(wèn)道：“他怎么了？”

唐明軒笑了一下，賀浣之這才略微回神，臉上紅了一片，卻索性堅(jiān)持道：“許繪他怎么了？”

她這樣的表現(xiàn)，等同默認(rèn)了她和許繪之間有情愫。唐明軒當(dāng)即促狹笑道：“沒(méi)有怎么，就是被人打了。”

賀浣之頓了一下，冷不丁繞開(kāi)他，疾步往院門(mén)跑去，還未走兩步，又回頭，匆匆問(wèn)道：“他人在哪里？什么人打的他？”

陳煜棠于心不忍，上前拉住賀浣之，勸解道：“浣之，你先別急，唐明軒是把許繪安頓好才來(lái)同你報(bào)信兒的。”

賀浣之脾氣上來(lái)，朝著唐明軒道：“誰(shuí)要你安頓好他，既然是昨天的事兒，為什么不早點(diǎn)和我說(shuō)？打他的人是不是你認(rèn)識(shí)的？我才不領(lǐng)你的情。”

“我和他無(wú)冤無(wú)仇，我叫人打他做什么？”唐明軒哭笑不得，看了陳煜棠一眼，幽怨道，“你看，我就說(shuō)不要管閑事，你偏偏要去管。賀大小姐，我要是打了許繪，我還跑來(lái)找你邀功？”

陳煜棠哪里有功夫理會(huì)他，只是不停地拍著賀浣之的后背，賀浣之終于平靜了一些，看著陳煜棠，眼底紅了一圈兒，輕輕道：“煜棠，我現(xiàn)在出不去，可怎么辦啊？”

“你放心，許先生只是皮肉傷而已，我和唐明軒會(huì)好生照顧好他。”

賀浣之頓了一下，眼圈紅得更加厲害，頻頻搖頭，帶著一絲哀求的口吻道：“我不親自看他一眼，是不會(huì)安心的。”

陳煜棠眉心微微蹙起，說(shuō)：“可是浣之，這畢竟是你和你父親的家務(wù)事，我來(lái)告訴你這件事，就已經(jīng)……”

賀浣之聲音陡然一厲，冷不丁抓住了陳煜棠的手，急促地問(wèn)道：“許繪被打，你有什么不好告訴我的？”

陳煜棠這才覺(jué)察到自己失言，大吃一驚，下意識(shí)往后退了一步。

賀浣之見(jiàn)到她退縮，心中的疑慮更盛，將陳煜棠的手腕抓得更緊，嘴唇微微發(fā)顫，卻是喃喃自語(yǔ)道：“許繪那么老實(shí)的人，我還道是什么人會(huì)打他，原來(lái)……原來(lái)是我父親做的！”

唐明軒在一旁看得焦心，趕緊插話道：“既然你知道了，我和煜棠可就回去了。你也別太怪賀老先生，他畢竟是為了你好。至于許繪，我?guī)湍愣嗫粗c(diǎn)就是了。”

賀浣之默然不語(yǔ)，只拿眼睛直勾勾地去看陳煜棠。

陳煜棠被她看得沒(méi)有法子，只好向唐明軒投去一個(gè)求助的目光。

不多時(shí)，陳煜棠從賀家離開(kāi)，經(jīng)過(guò)門(mén)口時(shí)，正巧遇見(jiàn)了賀炳華和賀管家在談?wù)撌虑椤ｊ愳咸某R炳華見(jiàn)禮，笑著喚了聲“賀伯父”，賀炳華樂(lè)呵呵道：“是陳大當(dāng)家啊，來(lái)看浣之？”

陳煜棠點(diǎn)頭，緊跟著道：“和浣之聊天，不小心忘了時(shí)間，約了人談事，險(xiǎn)險(xiǎn)就要遲到了。賀伯父，我先不奉陪了。”

賀炳華示意諒解，兩人一番客套后，陳煜棠臨走時(shí)，還不忘朝著一旁的賀管家示意了一下。

賀管家深為感動(dòng)，急忙回禮。

陳煜棠走后，賀炳華感慨道：“這個(gè)丫頭不得了。偌大的家業(yè)都攥在她手里，她臉上還不見(jiàn)一星半點(diǎn)兒的驕矜，嫁了唐明軒那么個(gè)混小子，她也還能從容不迫。如果浣之能多跟她學(xué)學(xué)就好了，往后不論嫁入誰(shuí)家，都不至于受欺負(fù)。”

賀管家連連附和，卻忽然頓了頓，道：“唐先生和陳大當(dāng)家是一起來(lái)的。”

賀炳華愣了一下，問(wèn)：“那唐明軒還沒(méi)走，陳大當(dāng)家就自個(gè)兒走了？”

賀管家回頭去問(wèn)守門(mén)的小廝，那小廝也有些迷糊，奇怪道：“剛剛明明是見(jiàn)著陳大當(dāng)家夫婦一起離開(kāi)的，怎么陳大當(dāng)家又自己出去了一遭？”

賀炳華臉色一變，急忙往賀浣之的小院走去，邊走邊大聲吩咐道：“還愣著做什么，快去看看小姐還在不在家！”

彼時(shí)，賀浣之已經(jīng)抵達(dá)了許繪家中。

許繪正在伏案作畫(huà)，臉上還帶著明顯的淤青，他聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜一抬頭，看見(jiàn)了站在門(mén)口的賀浣之。

許繪怔了一下，放下畫(huà)筆，想要迎出去，看見(jiàn)賀浣之眼中含淚，忽然意識(shí)到什么，又頓住腳步，將半張臉孔藏起來(lái)，尷尬笑道：“浣之，你怎么來(lái)了？”

賀浣之往門(mén)里走了兩步，將許繪的傷看得更加清晰，渾身氣得發(fā)抖，眼淚登時(shí)忍不住掉了下來(lái)。

“對(duì)不起，我不知道我父親會(huì)做出這種事情來(lái)！”

許繪也是一慌，顧不得掩蓋自己的傷，過(guò)去握住賀浣之的手，輕聲道：“浣之，不要擔(dān)心。不管有多難，我都會(huì)和你在一起。”

“我一定要給你討個(gè)公道！他先是禁足我，后頭連書(shū)信也不讓來(lái)往，現(xiàn)在又用了這么下三濫的手段，將你打成這樣，我竟然會(huì)有這樣的父親，真是羞愧難當(dāng)。我立馬和他斷絕關(guān)系！再也不回賀家！”

許繪著急起來(lái)，問(wèn)道：“浣之，你不能和賀伯父鬧翻，你現(xiàn)在不回家的話，又能去哪里呢？”

賀浣之看了許繪一眼，恢復(fù)了小女兒情態(tài)，微微低下頭，嘴里卻反復(fù)嘟囔說(shuō)：“我今天既然偷偷出來(lái)找你，就沒(méi)打算回去。他這么待你，我絕不會(huì)回去。你不用勸了，你要是再勸的話，我也要和你鬧翻。”

許繪一門(mén)心思還要再勸，陳煜棠眼看著賀浣之要生氣，只好開(kāi)口截?cái)鄡扇说脑挕?

“賀伯父若是發(fā)現(xiàn)浣之離開(kāi)，必定暴跳如雷。浣之就這么回去，只怕是要被賀伯父責(zé)罰。浣之倒是可以去我家小住幾天。等和賀伯父那邊緩和一些，再回去也不遲。”

陳煜棠提出的這個(gè)折中的法子的確再好不過(guò)了，許繪臉上顏色稍霽，唐明軒卻見(jiàn)勢(shì)不妙，將陳煜棠拉到了一旁，低聲道：“煜棠，賀浣之離家出走的事情非比尋常，你在這個(gè)關(guān)口收留賀浣之，只怕是要開(kāi)罪賀老爺子，你可想好了。”

陳煜棠苦笑道：“我跟你去賀家通風(fēng)報(bào)信，難道就不開(kāi)罪賀伯父了嗎？既然事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，不如索性幫忙到底了。”

賀炳華發(fā)現(xiàn)賀浣之離家后，派人去追唐明軒和陳煜棠，卻沒(méi)有找到二人，便親自去了陳家詢問(wèn)。彼時(shí)陳煜棠尚未回來(lái)，陳翰文接待了賀炳華。陳家和賀家都算得上是滎州的老戶人家了，又是匠戶世家，彼此也算是熟識(shí)，才有了陳煜棠和賀浣之的親密關(guān)系。

兩人一番寒暄后，賀炳華委婉將陳煜棠一聲不吭、帶走正在閉門(mén)思過(guò)的賀浣之的事情告訴了陳翰文，陳翰文一聽(tīng)，護(hù)短心切，當(dāng)即連連搖頭，說(shuō)道：“賀兄，煜棠不是那樣的孩子，你一定是誤會(huì)了。”

賀炳華憋著一肚子的氣，不便發(fā)作，只能耐著性子道：“家里看得嚴(yán)格，浣之怎么會(huì)憑空消失？更何況，恰恰是在煜棠離開(kāi)之后，她才消失的。”

陳翰文愁眉苦臉，嘖嘖嘆息道：“一定是誤會(huì)。你瞧瞧，現(xiàn)在整個(gè)陳家都是煜棠在當(dāng)家，她會(huì)做出這么不穩(wěn)重的事情嗎？倒是唐明軒還有幾分可能。賀兄，你要是不放心，我等唐明軒回來(lái)，好好問(wèn)一問(wèn)那小子就是了。”

賀炳華自然是不想自家女兒和唐明軒這種人扯上什么關(guān)系的，悶聲不語(yǔ)，自己的目的也沒(méi)有達(dá)成，沒(méi)坐多久，便離開(kāi)了陳家，郁郁地回到賀家。

賀家上下仍然在忙于尋找賀浣之，此時(shí)亂作一團(tuán)，賀夫人看見(jiàn)賀炳華回來(lái)，當(dāng)即迎了上去，扯著賀炳華的袖子，急忙問(wèn)道：“老爺，浣之在陳家嗎？”

她見(jiàn)著賀炳華搖頭，哀聲嘟囔起來(lái)，道：“浣之究竟去了哪里啊，怎么遍尋不著。該不會(huì)出什么事吧？”

賀炳華心中正是煩悶，當(dāng)即拉下臉來(lái)，冷冷道：“陳家上下都是一群護(hù)短的，我去了陳家當(dāng)然也問(wèn)不出什么，只能看看這幫人究竟想做什么，竟然敢合起伙來(lái)拐我的女兒！”

賀浣清因?yàn)槊妹檬й櫍脖慌R時(shí)召了回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)父親這話，心中也有幾分生氣，礙于陳煜棠和賀浣之的關(guān)系，不好講什么。

賀夫人卻不一樣，她原本就不喜歡陳煜棠行事張揚(yáng)的性子，更看不慣女子尚未出閣便在工廠里忙忙碌碌，做什么“大當(dāng)家”，當(dāng)即掏出手帕抹起眼淚來(lái)，輕聲啜泣道：“咱們浣之也不曉得是造了什么孽，和陳煜棠攪和到一起去。小時(shí)候那么乖巧的孩子，長(zhǎng)大了處處出格，簡(jiǎn)直快要趕上陳煜棠了！老爺，浣之小的時(shí)候，咱們家就不應(yīng)該去和陳家攀什么交情，現(xiàn)在可好……”

在賀夫人哭訴的時(shí)候，門(mén)房將一封書(shū)信送了過(guò)來(lái)，賀炳華展開(kāi)信紙，發(fā)現(xiàn)是賀浣之的手書(shū)。

賀浣之在信中言辭決絕，聲明她要和賀炳華斷絕關(guān)系。賀炳華看了一半，嘴角露出一抹冷笑，重重哼了一聲，手卻抖得越來(lái)越厲害，最終狠狠將信紙摜在地上。

“你別什么事情都往旁人頭上推，你若是肯好好管教賀浣之，現(xiàn)在哪里來(lái)的這么多事？還有那個(gè)許繪，我決不輕饒他！”

賀炳華說(shuō)完，拂袖而去。留下賀浣清站在一旁給賀夫人拍背順氣，安撫了好一陣子，賀夫人才勉強(qiáng)止住了哭聲。

不久，唐明軒和陳煜棠帶著賀浣之回到陳家，正撞上了在小院里來(lái)回踱步、焦急等待的陳翰文。

賀浣之見(jiàn)勢(shì)不妙，只好怯生生地看著陳翰文，低聲道了句“陳伯父”。

陳翰文一眼瞧見(jiàn)賀浣之，便曉得大事不好，當(dāng)即將唐明軒喝住，罵道：“你好好的，為什么要摻和進(jìn)人家的家務(wù)事里頭？”

這事本來(lái)是陳煜棠架不住賀浣之的哀求，才答應(yīng)下來(lái)的，唐明軒充其量不過(guò)是個(gè)幫兇。如今陳翰文不分青紅皂白，將罪名都?xì)w在唐明軒頭上，叫唐明軒一時(shí)間手足無(wú)措，但也不能再推給陳煜棠，只有點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)了下來(lái)，嬉笑道：“二叔，您別急啊，您看，現(xiàn)在這么個(gè)情形，您罵我也無(wú)濟(jì)于事，把賀小姐送回去，反而會(huì)和賀家結(jié)下梁子。咱們索性把賀小姐藏在陳家，等風(fēng)頭過(guò)去，賀伯父想念賀小姐了，咱們?cè)僬f(shuō)是尋到了賀小姐，把賀小姐送回賀家。這不是兩全其美么？”

賀浣之聽(tīng)了，咬緊下唇，忐忑地看著陳翰文。

陳煜棠也笑著走到陳翰文身旁，挽著陳翰文的胳膊，道：“二叔，我小時(shí)候，您不是總教導(dǎo)我要有情有義么。賀伯父正在氣頭上，如果把浣之送回去，還不曉得要發(fā)生什么。我覺(jué)得明軒說(shuō)得有道理，咱們就行個(gè)方便，如何？”

陳翰文皺著眉，遲遲不發(fā)表意見(jiàn)。

陳煜棠軟著嗓子說(shuō)了聲“二叔最好了”，陳翰文面上掛不住，一揮手，道：“我什么也不知道，你們不用來(lái)問(wèn)我，我也不管了！”

陳煜棠聞言，和唐明軒對(duì)視一眼，雙雙露出了狡黠的笑容。