賀浣之此時絲毫不知賀家即將發生的重大變故，她剛剛將大夫送走，去爐子上端了藥，坐回許繪床邊，捧著湯藥，悉心吹涼后，才送到許繪唇畔。

許繪身有頑疾，加之接連受到毆打，情況不容樂觀，一直臥病在床，好在賀浣之日夜不休的照顧，許繪的情況才有所好轉。

賀浣之的舉動弄得許繪有些赧然，他抬手想去接勺子，賀浣之卻靈巧避開，笑道：“你我還客氣什么？況且……”

許繪曉得她還因為賀炳華派人毆打自己的事情感到愧疚，急忙岔開話題道：“夫妻之間還要相敬如賓，你照顧了我這么久，我們……”

他說了一半，才覺出不妥，賀浣之自然也聽出了其中的意思，臉頰上一紅，悄悄低下頭來，用湯匙撥弄著藥湯。許繪猶豫了一下，輕輕握住了賀浣之的手，目光一直黏著在賀浣之身上。賀浣之抿起嘴唇，這才抬頭去看許繪，眼中情愫流露。

許繪大著膽子問道：“浣之，你……你想同我相敬如賓嗎？”

賀浣之手上微微顫了顫，卻被許繪握得更緊。賀浣之輕輕咬了一下嘴唇，卻很干脆地說：“想！”

許繪臉上一下子明亮起來，緩了緩，才歡喜道：“我仿佛應該盡快準備一下上門提親的事兒了！”

賀浣之“噯”了一聲，嗔怪道：“去哪里提親？我現在已經不是賀家人了，只消得我同意便是。”

督軍府那邊，李義昌剛剛布置好查抄賀家的事情，他的副官便急匆匆趕了過來，說道：“參謀長，翼州的嚴大帥來了！現在正在會議廳候著，咱們大帥請您過去一趟。”

李義昌怔了一下，奇怪道：“嚴榮廷來做什么？不過準沒好事！”

張東寧恰巧聽聞一些，便解釋道：“前陣子聽說嚴榮廷要南下和濰州的李大帥談事。算算路線，他正巧要經過滎州，恐怕今回只是順道前來，并沒有什么重要的事情。”

李義昌一邊走，一邊冷嗤道：“要不看他和濰州的關系越來越好，咱們現在沒必要開罪他，否則翼州這幫人，進了滎州就不要走了！”

張東寧送了兩步，賠笑說：“何必急于一時。石江縣咱們總歸是要拿回來的。”

李義昌走到會議廳門口，看見傅渭川的秘書正站在門前，對方見到他，恭恭敬敬道：“參謀長，大帥請您立即進去。”

李義昌點了下頭，秘書將門拉開，李義昌便闊步走進會議廳，會議廳里頭煙霧繚繞，嚴榮廷一手持煙，一手把玩著桌子上的水晶煙灰缸，弄得偌大的會議廳里一片聒噪。

傅渭川坐在嚴榮廷對面的位置上，沒有吸煙，聚精會神盯著嚴榮廷，臉上的笑意有些微妙。

嚴榮廷又吸了一口煙，哈哈笑道：“傅兄，不知你有沒有聽說過，慈禧太后那會子，有個萬國博覽會，請了清廷。那會子啊，中國是真的可憐，任誰都能來蹂躪兩下。好容易有人請，可把慈禧給樂壞了，以為能和外國人攀上關系，以為能重振她那大清的國威。結果呢？”

他說到這里，故意頓了一下，用余光審視了一下屋內眾人的反應。傅渭川臉上依然掛著笑意，但嘴角已經微微往下沉去。李義昌借機走了過去，朝著嚴榮廷寒暄道：“許久不見，嚴大帥你又精神了不少嘛！”

他的本意是將話題岔開了去，可嚴榮廷顯然不吃他這套，頷首朝著他點了點頭，敷衍說：“李參謀也不賴啊。看來滎州的風水很好，無論你我，都精神抖擻，容光滿面的。滎州這塊兒地，老嚴我都有點舍不得離開了呢，”嚴榮廷笑了兩聲，屋內的另外兩人卻沒有絲毫笑意，也并不影響他的心情，嚴榮廷笑夠了之后，還是將話題扯了回來，“咱們繼續說剛才的事兒，那慈禧太后忙不迭將一眾作品送去圣路易斯參加萬國博覽會，沒過多久，洋人就對中國的煙鬼、妓女、乞丐津津樂道，對小腳女人也頗多詬病。慈禧弄巧成拙，也沒有拉到洋人的支持——傅大帥，你說可笑不可笑？”

李義昌面上有些繃不住，清了清嗓子，在他正要說話的當口，傅渭川忽然開口，道：“嚴兄，如此看來，你對萬國博覽會并不感興趣？”

嚴榮廷眸光一轉，笑道：“我確實是不感興趣，不過我有個小妾，心心念念的都是洋人的那些吃穿用品，我要不借個機會把她帶出去，恐怕大半年都落不得安生。”

李義昌笑道：“若是要想去國外，有的是機會，何必借著萬國博覽會的名頭呢？”

嚴榮廷狡黠道：“萬國博覽會是沒有什么好去的，無奈見識短淺的婦人喜歡，聽了兩句風言風語，說是旁人要去，我們也不能不去，免得遭人輕視。男子漢大丈夫，遂了她的心愿又如何？”

李義昌又和嚴榮廷辯了兩句，處處落于下風，眼看著火氣都要上來，傅渭川終于不緊不慢的開口說道：“今日聽嚴兄一席話，才曉得嚴兄比我勝在什么地方。”

嚴榮廷也不惱，拍了拍衣角，站起身來。

“那是傅兄還不夠了解我，對了，石江縣的百姓們現在安居樂業，比往日強了不知多少倍，還編了幾首歌來四處傳頌，真是叫人羞愧。傅兄如果有興趣，可以找人學來聽聽。我這邊時間緊迫，就不多叨擾傅兄了，改日有機會再敘。”

石江縣傳頌的歌謠，傅渭川和李義昌都是有所耳聞的，說的無非就是嚴榮廷如何如何的好，傅渭川如何如何的殘暴。這件事本來沒有什么，定然是嚴榮廷的屬下暗地里溜須拍馬，才做出了這種惡心事兒來，可現在嚴榮廷在明面上提出，叫人格外不舒服。

嚴榮廷說完，也不等傅渭川回話，便闊步走了出去。經過李義昌身邊的時候，還抬手，在李義昌的肩膀上拍了兩下。

傅渭川勉強跟著走了兩步，將嚴榮廷送出了會議廳，沒說兩句話，便安排秘書繼續相送。翼州的一行人走了之后，傅渭川還站在會議廳門口，半晌沒有動。李義昌走到他身邊，勸解說道：“這個嚴榮廷現在不過是仗著自己風頭正盛，就這么為所欲為，到時候有他好看的！大帥，你千萬不要往心里去。”

傅渭川面色灰敗，朝著李義昌苦笑了一下，剛一挪動步伐，便朝一邊歪斜去，昏倒在赤紅的長絨地毯上。

李義昌大驚失色，連忙喊人，并上前起扶傅渭川。醫生很快趕到，傅渭川已經昏迷不醒了。因為傅渭川夫人早逝，沒有另娶，督軍府一時也沒有能拿主意的人，李義昌一番權衡之下，便讓張東寧去幻術堂請傅嘉年。

此時，傅嘉年在樂生的幫助下，幻術大有長進，師姐弟兩人的技藝差距漸漸縮小，之間配合得十分合拍；再加上幻術堂是他從小長大的地方，氛圍輕松愉快，還有傅芝瑋在旁鼓勵，遠比死氣沉沉的督軍府來的好。傅嘉年也就萌生了繼續學習幻術的心思。

張東寧此次前來，傅嘉年直覺沒有什么好事，但礙于傅芝瑋在一旁，便也沒有再像以往那樣晾著張東寧，而是很快就將他請了過來。張東寧和傅芝瑋致意后，隨著傅嘉年一并來到小廳，立即就將傅渭川被嚴榮廷氣病一事講了出來。

傅嘉年萬萬沒有想到是自己的父親出了事，愣了愣，才生硬地問道：“大帥現在怎么樣了？”

“聽醫生說情況很不好。大帥原本就日理萬機，身體狀況每況愈下，今回被氣病，舊疾全冒了出來，”張東寧嘆了口氣，繼續道，“督軍府的事情現在全部撂下了不說，醫生要為大帥治病，也需要找一個能拿主意的人。少帥，你看……”

張東寧頓下話頭，眼巴巴的看著傅嘉年，傅嘉年則抿緊了雙唇，半晌沒有說話。這時候恰好樂生端茶進來，剛剛將茶水放在傅嘉年手邊，傅嘉年便一把將茶盞掃在地上，稀里嘩啦碎了一地。

樂生嚇了一跳，不曉得自己做錯了什么，半帶委屈地看著傅嘉年。傅嘉年卻看也沒有看她一眼，望著外頭，冷笑起來。

“這么多年，他從來就沒有把我當兒子看過，如今他出了事，我也沒有拿主意的權力。”

張東寧有些著急，哭喪著臉勸道：“少帥，不要說這樣賭氣的話，大帥是個嘴硬的人，你怎么就當真了呢？”

傅嘉年臉上仍然是冷漠，眼睛里卻透露出一絲悲涼，輕輕笑了一下，沒有答話。

這時候，外頭傳來了說話聲。

“做什么鬧出這么大的動靜？”

傅芝瑋信步而來，一眼便看見地上是一地的茶盞碎片，傅嘉年臉色僵硬，他身后則站著眼圈通紅的樂生。傅芝瑋當即明白一二，看了眼傅嘉年，問道：“究竟出了什么事情，怎么現在脾氣這樣大？”

傅嘉年略微垂下眸子，解釋道：“是公事。對不起，樂生，我嚇到你了。”

樂生連忙怯怯搖了搖頭。

張東寧想請傅芝瑋幫忙，當著傅嘉年不敢開口，便頻頻以目示意。傅芝瑋不想為難年輕人，便問道：“張副官講講，究竟是什么公事，惹得你們少帥發這么大的火？”

張東寧忙不迭道：“大帥病了，督軍府的事情都耽擱下來，醫生的診治方案，也需要有人來拿主意。幾位老將領商量了一番，想請少帥回去主持大局。如果少帥不答應，真不知道還能找誰了。”

傅嘉年看了他一眼，冷冷道：“你說事就成了，剩下的爺爺自然會判斷。”

張東寧只好截住話頭，朝著樂生吐了吐舌頭。樂生則抱以歉然的笑容。

傅芝瑋詢問道：“嘉年，你不想回去吧？”

傅嘉年略有猶豫，還是短促地“嗯”了一聲，頓了頓，看到傅芝瑋的神色并沒有什么變化，又肯定地說了個“是”。

傅芝瑋沉吟片刻，嘆道：“可現在看來，你不回去也不是個辦法。”

傅嘉年有些意外，焦急之下，聲線也沒有以前那樣沉穩。

“爺爺，你不是很支持我學習幻術嗎？”

傅芝瑋笑了一下，對張東寧道：“張副官，你先回去，我和你家少帥說幾句。”

張東寧心領神會，感激地點了點頭，便離開了。樂生便也借故，隨著張東寧一道走出了小廳，還遣散了門口聽差的傭人。

小廳便只剩下傅芝瑋和傅嘉年爺孫倆。

傅芝瑋隨意坐上一尊太師椅，端起樂生剛剛上來的茶，喝了一口，吩咐傅嘉年也坐下。傅嘉年有些別扭，在原地站了會兒，才坐到了傅芝瑋旁邊的椅子上，醞釀了一下，還是說道：“爺爺，如果我要回去主持大局，只怕再也沒有學習幻術的機會了。滎軍那么多軍官，那么多人才，并不是非要我不可。”

傅芝瑋將茶盞“當”的一聲放在桌子上，聲音稍稍嫌大。以往學習幻術的時候，傅嘉年還叫傅生平，小傅生平偶偶有不聽話或是學得不好的時候，傅芝瑋往往便要訓誡，就如今天的這個場景一般。這“當”的一聲有些熟悉，傅嘉年噤聲的同時，回憶涌現，心里卻是有些溫暖。

“滎軍內外的才俊雖多，可卻是一盤散沙，這幫人誰都不服，就服你的父親，也服你來接班。你若是臨時叫一個不相干的人去領導他們，不出亂子才怪。你不看旁的，就看滎州城這么多的老戶人家、老式宅子，經歷了這么多戰亂，都保留了下來，實在不易。你忍心因為你的一時之快，叫這些被炮火給毀了？”

傅嘉年默然，不肯將話。

傅芝瑋又道：“幻術自有樂生來繼承，你就不用操心了。這些日子我也想開了，樂生姓不姓傅沒關系，重要的是咱們傅家的東西傳下去。這些都是看緣分的，你和幻術大約有緣無份。”

傅嘉年聽了這話，終于抬頭，哀哀看了傅芝瑋一眼，懇切道：“爺爺！”

張東寧和樂生走出小院，來到門房，張東寧有些憂心，道：“不知道老爺子能不能說服少帥。”

樂生抿嘴笑了笑，才說：“在你們心中，他就那么狠心嗎？”

張東寧愣了下，辯解道：“少帥平時雖然不茍言笑，但是對人很好。”

樂生面帶笑意地搖了搖頭，沒有講話，仿佛有什么心事。

張東寧不知樂生的意思，琢磨了一下，主動說道：“我就先回去了，樂生姑娘，謝謝你。”

“你在門房多等會兒吧。”樂生說完，朝他點了點頭，信步離開了。

張東寧心底一亮，便打定主意一路等下去，果然，門房給他的茶還沒泡好，傅嘉年便遠遠走了過來。

張東寧急忙迎了上去，傅嘉年已經恢復了以往的冷淡氣質，變回了他所熟悉的少帥。

“時候不早，我回去看一眼大帥。”

翌日，賀浣之和許繪舉行了婚禮。許繪和賀浣之都沒有太多的友人，又因為賀浣之和家族脫離關系，說起來終究不甚光彩，便只邀請了陳煜棠和唐明軒。陳煜棠不太贊成賀浣之的做法，在得知賀浣之的決定后，屢屢勸說，惹得賀浣之有些不快，但臨近婚禮，陳煜棠還是準備了不少添妝，叫唐明軒一一捎帶過來，給原本冷清的婚禮增添了一絲熱鬧。

簡單的儀式結束后，夜色降臨，陳煜棠和唐明軒喝了杯喜酒便離開了。唐明軒走了一半，故意在許繪家門口逗留了一會兒，笑嘻嘻說道：“這對兒有情人終成眷屬，煜棠，你有沒有什么感想啊。”

陳煜棠不知道在想什么，并沒有回應。

唐明軒原本還抱有一絲小小的期待，見狀難免失落，只好用胳膊肘搗了搗她，又道：“煜棠，你想不想也找個人嫁了？”

陳煜棠目光一轉，天上稀稀落落的星子便映入她的眸子里，便成了她眼里盈盈的光芒，頗有幾分狡黠的意味。她笑了一下，從容說道：“說什么傻話，我現在不是已經嫁人了？”

唐明軒心思一動，余光瞥見陳煜棠垂在身側的手，膚色瑩白，弧度優美，和它的主人一樣，時時刻刻都透露著氣定神閑的氣質。他往陳煜棠身邊湊了湊，蜷起手指狀若無意的蹭了一下陳煜棠的手背，陳煜棠將手挪到另一處，臉頰上略有紅潤，神色間卻有些冷漠。

唐明軒胸腔之中擂鼓一般，半真半假的掩住臉，朝著許繪家的窗戶示意了一下。

“煜棠，要不我們也像他們一樣，洞房吧？”

陳煜棠的眼睛驀地睜圓了幾分，停頓了幾瞬，沉靜下來，似笑非笑地看著唐明軒。

唐明軒被她看得心中發慌，越發覺得尷尬，連忙笑嘻嘻道：“你不要生氣，我是說笑的。”

陳煜棠撂下一句“我就知道”，便抬步走遠了。

唐明軒知道她是誤會了自己的意思，一時間不知道怎么解釋才好，又不敢追得太緊，只好遠遠的跟在她身后。兩人出了許繪家外頭的小巷，靜靜走了一段，夜晚的滎州街頭雖然有些冷清，卻能看見萬家燈火連綿不絕，和天上的星子交相輝映，別有一番風情。陳煜棠伸手想要攔下一輛黃包車，被唐明軒及時阻止。

“反正路途也不遠，我們就散步回去如何？”

陳煜棠頷首答應下來，唐明軒借機和她并排行走，一路上都偷偷拿眼睛瞟她的神色。陳煜棠依然十分淡然，目不斜視的看著前方，腳下的步伐卻沒有平日里那般倉促，當真如同散步一般，平添了優雅和愜意。

唐明軒屏住呼吸，再次抓住了陳煜棠的手。

這回陳煜棠不像往常那樣掙開了他的手，而是慢慢撇過頭來，仔細審視著他臉上的表情。

唐明軒小心翼翼的試探道：“如果剛剛的話，并不是我在開玩笑，你會同意嗎？”

陳煜棠頓住步伐，抬起另外一只空閑的手，匆匆撩了一下耳邊的云發，話語也帶了幾分笑意。

“明哥，你平日里都是這么和女孩子說話的嗎？”

唐明軒一時語塞，握住陳煜棠的手情不自禁的收緊，恰在此時，不遠處傳來一陣喧囂。兩人同時抬頭往對面看去，才發現不知何時已經走到了賀家門口。

賀家此時正是燈火通明的一片，門外站了一排人，身上都穿著整整齊齊的滎軍制服，大開的大門里，時不時地傳來成片的啜泣聲。陳煜棠和唐明軒對視了一眼，恰在此時，賀家門內傳來一聲呼喊，繼而是一串碎裂聲。

唐明軒下意識抬步要走過去，陳煜棠拉了他一把，壓低聲音說道：“這件事必定不一般，你不要貿然出頭。”

唐明軒嬉笑著說道：“我自有分寸。”

他說完，繼續往賀家門口走，在離大門不過半丈的地方停住腳步，目光在守門的幾個士兵臉上掃過，最終落在一個人身上，徑直朝著那個人走去。那個年輕士兵大概是他的熟人，他和士兵攀談了幾句，有說有笑的樣子，沒過多久便又折了回來，儼然已經將事情的來龍去脈搞清楚了。

陳煜棠朝他投去一個問詢的目光，他卻搖了搖頭，道：“你說的沒錯，咱們的確插不上手。”

陳煜棠又朝著賀家大門看了一眼，便和唐明軒一塊走遠。兩個人一路走到了僻靜的地方，唐明軒才說：“賀家這次真的出事——之前毀掉五強作品的，你可知道是誰嗎？”

陳煜棠嘴唇微微顫了顫，輕輕搖了搖頭。

“賀浣清！”

陳煜棠皺眉，奇怪道：“賀浣清這次也有作品參賽，并且已經入圍，他把包括他自己的五強作品全部毀了，對他有什么好處呢？”

唐明軒懶懶地說道：“我認識的那個也不過就是個小嘍啰，知道不了那么多細節。不過可以確定的是，賀浣清已經被捕，賀家現在正被抄家，一家老小都將流落街頭。”

陳煜棠默然，轉而轉身往回走。唐明軒不知道她的用意，跟在她身后，奇怪道：“你要去哪里？”

“賀家有難，必須要讓浣之知道。”

唐明軒有些無奈，有口無心道：“賀浣之已經和家里鬧翻，你將這么樁糟心事提出來，惹得新娘子傷心。況且人家現在洞房花燭夜，我們貿然打擾不太好吧？”

陳煜棠冷不丁頓住腳步，回過頭，臉頰通紅地看了唐明軒一眼，唐明軒才覺察到自己失言，現在也不能再將話收回，索性“嘿嘿”笑了兩聲。

陳煜棠臉上雖紅，神色還算鎮靜，分析道：“確實不太好。我們留在這里，看看賀家人的動向。”