全數展品被主辦方扣下，各省代表團輪番出馬，試圖利用各方關系和主辦方溝通，將自己的作品取回來，但收效甚微。

　　嚴易含甚至還修書給嚴榮廷，想請嚴榮廷出面，給舊金山方面施加壓力，結果換來嚴榮廷的一頓好罵。

　　中國代表團一時間進退兩難，在眾人一籌莫展之際，傅嘉年卻一直沒有去見主辦方，而是頻頻和另外一批西洋人會面。嚴易含對此十分不滿，但因為錢曄舒的盡力回護，嚴易含也不好多言。

　　裝飾華麗的西式會客廳外，走廊上鋪了赤紅赤紅的長絨地毯，富貴到了極致，一蓬一蓬的合歡花里描了金絲，在地毯上熱烈綻放，藤蔓纏繞糾結，仿佛能從毯子里伸出來那般。

　　傅嘉年站在走廊的窗邊，身旁則站了一個戴著金絲框眼鏡的西洋人，他的樣貌打扮正如這件會客廳那般考究。兩人身側各自站了一名翻譯，不斷將兩人的話語用精準的語言表露給對方。

　　傅嘉年朝著對方微微點頭道：“金先生，正如我之前所說的，我來到舊金山也是受了家父所托，要購買軍火。和金先生交流得十分愉快，如果價格合適的話，”他說著抬起手，比了一個手勢，“預備購置這么多，并且是長期合作。”

　　那位金先生眼里閃過一絲訝色，欣喜下保持鎮定，道：“如果你從我這里買，我會給你最大程度的優惠，”他頓了一下，補充道：“美利堅的軍火商給不到的優惠！”

　　傅嘉年笑道：“后續的事情，還是張東寧來和你接洽。我今天再次登門打擾，是有件私事想同金先生打聽。”

　　“請講。”

　　“巴拿馬萬國博覽會的主辦方將中國的展品悉數扣下，要交托給舊金山方面的博物館進行展出，而我們想將主辦方扣留的展品帶回國內。聽說金先生在舊金山頗有些門路，想請金先生出面，將我們拿回展品的想法透露給主辦方。”

　　翻譯將傅嘉年的話語轉述給金先生，他臉上露出了一絲難色，沉吟良久，才道：“傅少帥，這件事很難辦。因為歷來都是這樣的，如果破格……恐怕其他國家也有意見。”

　　傅嘉年卻道：“所謂歷來，也許只是主辦方的托詞，據我所知，以前從未有過這樣的事情。如果金先生肯幫我這個忙，我們就是朋友，日后不要說購買軍火，有任何事情，只要傅某能幫得上的，金先生只管開口。”

　　金先生抬起食指，慢悠悠地扶了扶眼鏡，讓傭人叫來一個個子魁梧的西洋人，小聲囑咐了幾句，看著那個人點頭離去，才又開口。

　　“我只能盡力一試。”

　　傅嘉年誠懇微笑道：“成與不成，傅某都會感謝金先生。”

　　從金先生的宅子出來，傅嘉年緩緩吐出一口濁氣，張東寧此時剛剛將車子開過來，下車拉開車門，見著傅嘉年神色松懈，笑道：“看樣子金先生是同意為我們想法子了。”

　　傅嘉年搖了搖頭，帶了一絲嘲諷的意味，笑道：“誰說得準呢。”

　　張東寧附和了一句，傅嘉年忽然問道：“樂生現在如何了？”

　　張東寧原本還是滿臉的笑意，聽了這話，卻有些回避，不自然地別開了眼睛。傅嘉年又詢問了一遍，張東寧才遲遲回應說：“樂生姑娘還是很低落，一直都不肯搭理我。”

　　傅嘉年蹙了蹙眉，沒有再說話，兩人沉默地走了一路，抵達下榻的酒店，傅嘉年心事重重地下了車，沒有注意到旁邊有個飛奔而來的人。

　　張東寧喊了一聲，傅嘉年才注意到那人，敏捷地躲開。此時那人已經臨到近處，堪堪停下腳步，還是趔趄了一下，懷里的東西灑了一地。他尚且沒有站穩，便被傅嘉年一把扶住，頭頂傳來帶著淺淡笑意的聲音。

　　“肖會長，注意腳下。”

　　肖竹隱抬頭，看了傅嘉年一眼，赧然低頭，匆匆打了聲招呼，傅嘉年并不理會，而是俯身，將地上散落的東西撿起一個，“咦”了一聲，道：“原來肖會長也喜歡槍械。”

　　肖竹隱知道挾槍沖撞他的罪名可大可小，眼看著傅嘉年有意為自己開脫，原先對傅嘉年的成見也煙消云散了，低頭道：“傅少帥可別叫我什么‘會長’了，我說到底也就是個微不足道的手藝人。喊名字就是。”

　　傅嘉年微笑道：“好，竹隱。你也不要叫我什么‘少帥’，說到底，我也是個微不足道的手藝人，還沒有什么建樹。在馬戲團看戲法的時候，你不是見過我變戲法？”

　　肖竹隱一時語塞，悶聲喊了句“嘉年”，大約他自己覺得別扭，一張臉漲得通紅。

　　張東寧此時已經趕了過來，有些氣惱地責備道：“肖會長，怎么走路不看……”

　　傅嘉年擺了擺手，張東寧收起一腔的話，悶悶幫著兩人撿起了地上散落的槍械，交遞給肖竹隱。

　　傅嘉年替肖竹隱拿了一把手槍，似乎覺得無聊，手指轉動，三兩下便將那手槍拆解出來，肖竹隱在一旁看得目瞪口呆，傅嘉年卻又泰然自若地將零件裝了回去。

　　肖竹隱想要鼓掌，卻因為拿了滿手的東西，不太方便，眼神卻直勾勾地看著傅嘉年手里的手槍。

　　傅嘉年轉眸看見，笑道：“你這是將每一種型號都買了一把？可巧我也喜歡這些玩意兒，竹隱，日后我們可以好好交流交流。”

　　肖竹隱這才回神，當即道：“別日后了，回國了我見你一面可難，就現在如何？我想學習一下洋槍的制法，正愁怎么組裝與拆卸槍支。”

　　傅嘉年拍手道：“好，我來教你。如果你想研究這個，回國之后，我會為你提供一切必要條件。”

　　肖竹隱樂得得到傅嘉年的支持，兩人邊走邊聊，一并走入酒店里頭。

　　幾天之后，巴拿馬萬國博覽會的主辦方派來使者前來通知，說是博物館方面有些變化，展位稀缺，因此原本要留在博物館展出的展品要還回給中國代表團，請中國代表團的成員去博物館認領物品，并歡迎中國將來將展品送來參展。

　　除了滎州代表團，其他代表團的成員聽見了這個消息，都又驚又喜，布置人手去博物館領取展品。錢曄舒特地當了嚴易含的面，跑過來問傅嘉年。

　　“嘉年，前陣子總見著你早出晚歸的，是不是你找了人幫忙，主辦方才突然松口要返回展品？”

　　錢曄舒一面說，一面意有所指地去瞧嚴易含，嚴易含知道錢曄舒的意思，臉色一冷，笑道：“傅少帥要是在國外有門路，石江縣又怎么會……”

　　傅嘉年淡淡打斷了嚴易含的話，淺笑道：“曄舒，這大約是嚴少帥的功勞，可不要往我頭上安。”

　　錢曄舒生性爽朗，忍不住“噗嗤”一聲笑出聲，舉動夸張地朝著嚴易含抱了抱拳。

　　“原來如此，真是承蒙嚴少帥關照了。”

　　嚴易含鐵青著臉色，瞧著兩個人，偏生有聽了一半兒不明就里的人，只見著錢曄舒道謝，便也跟著抱拳，同嚴易含連道“關照”，嚴易含只覺得倍加嘲諷，重重哼了一聲，轉身就走。

　　展品的事情得以解決，眾人心中大石落下，著手商定歸國的日子，很快便定下五日后的行程，眾人爭相購買國外的紀念品，以回國饋贈親友。唯獨樂生是個例外，她一直悶在自己的房間里，傅嘉年請陳煜棠和張東寧幫忙開解，樂生卻不肯讓其進門。

　　傅嘉年在樂生門前躊躇良久，惹來不少偷偷打量的目光，才敲響了樂生的房門。

　　里頭傳來微弱的詢問聲，傅嘉年道了句“是我”，里頭便再也沒了聲息。

　　傅嘉年等了會兒，正要再言，房門被人從里打開，門后現出一張憔悴的面孔。

　　傅嘉年望著樂生，早已準備的話語眨眼間拋諸腦后，只訥訥問道：“你起色怎么這么差？”

　　樂生慘淡笑了笑，注意到來往的目光，往里讓了讓。

　　“進來吧，別再叫人看笑話。”

　　她話語中意有所指，傅嘉年聽得心中一酸，知道上回的事情樂生還未從中走出，便沒有講話，走進樂生的房間。

　　房間里并不似女孩的閨房，而是擺滿了各種各樣的古彩戲法道具，還有和傅嘉年一樣的一張臉譜，不過背后刻的是“樂生”，而不是“傅生平”。傅嘉年怔怔看著臉譜，樂生在他身后說道：“聽說歸國的日子已經定下來了？”

　　傅嘉年像是抓住了一個契機，急忙轉身，帶著一絲迎合的笑說道：“是，就在五天后。你讓傭人將這里收拾一下，想要買什么東西帶回去，只管跟我說，我陪你一起……”

　　他話還沒說完，就聽樂生幽幽說道：“我不回去了。”

　　傅嘉年怔了一下，仿佛才聽懂樂生的話語似的，直盯著樂生看。樂生卻偏過頭，不愿多看他。

　　“我不同意。”傅嘉年焦急道，“樂生，如果你是一時賭氣，我勸你不要這樣做——國外雖然新奇，可終究是異國他鄉，比不得國內。我留過洋，深知這一點。況且，你在國外，誰來照顧你？”

　　樂生輕輕哼笑一聲，轉過頭來，盯著傅嘉年，道：“我已被馬戲團的西洋魔術師錄用，將一邊打工一邊學習西洋魔術。”

　　傅嘉年莫名驚恐，只重復道：“我不同意。”

　　“傅嘉年，你不是要我好生學習幻術，替你將幻術發揚下去嗎？這利于達成你的夙愿，你沒有理由阻攔我。”

　　傅嘉年還要再說，外頭傳來張東寧的詢問聲。

　　“你們有沒有人見過傅少帥？”

　　大約是有人指了樂生的房間，外頭一時間寂靜無聲。

　　樂生像是被觸及痛腳，飛快看了傅嘉年一眼，語調冷淡。

　　“火車上的事情，已經有許多人誤解了你我的關系。請你快些離開，不要再讓人對我們有所誤會了。”

　　傅嘉年“唔”了一聲，遲遲邁開步子，樂生快步走過來，將傅嘉年退出了門外。臨關門的時候，傅嘉年仍然在望著樂生，偶然瞥見了她眼里的一抹紅痕，想要開口，門卻重重地關上了。

　　走廊里是靜悄悄的一片，剛剛這幕大約被人看見，是以在張東寧的授意下外頭的崗哨和傭人都躲避開了。傅嘉年悵然若失，久久才離開樂生的房門口。