賀炳華從賀浣之的房間出來，還未走出幾步，便猛地栽倒在地。

　　賀家的小廝嚇了一跳，一面將賀炳華攙扶起來送去休息，一面將還未走遠的大夫叫了回來。大夫為賀炳華展開急救，賀炳華好容易蘇醒過來，神志卻已經不清，瞧著眾人，喃喃張了張口，卻大著舌頭，說不出半個字兒。

　　大夫搖了搖頭，轉身就要離開，

　　賀夫人原本坐在賀炳華床頭，見狀，急忙跑上前攔住對方，邊哭邊問道：“大夫啊，老爺還不能說話，你怎么就要走了？”

　　大夫連連擺手，只說自己沒有辦法，便忙不迭地走了。

　　賀夫人絕望之下，又請了幾位大夫過來，也都束手無策，最后一位大夫耐不住賀夫人的請求，只得勉強開了一副藥方。

　　至此，賀夫人在照顧賀浣之的同時，又要給賀炳華喂藥，一時間操碎了心。

　　可賀炳華的病情并沒有因為賀夫人的悉心照料而有所好轉，撐了兩天，情況一天比一天糟，又陷入昏迷不醒的境地。到了第三天，賀炳華的氣息眼看著微弱下去，中午，賀夫人含淚給他喂藥的時候，昏迷中的賀炳華咳了咳，將湯藥全部吐了出來，胸腔里的喘息聲愈發沉重。賀夫人只覺得一股涼氣直沖頂心，手上的藥碗抖得厲害，勺子和碗壁碰撞發出“格朗格朗”的聲響。

　　就在這時，賀炳華卻安靜下來，緩緩睜開了眼睛，吐字也十分清晰，道：“夫人，扶我起來。”

　　賀炳華已經兩天沒有蘇醒了，賀夫人見他陡然醒轉，當下大喜過望，連忙將藥碗擱在一旁的小柜上，扯過一旁的靠墊，放在賀炳華的后背，小心翼翼的將賀炳華扶起。

　　賀炳華倚在靠墊上，問：“浣之怎么樣了？”

　　賀夫人怕他擔心，趕忙道：“過了那個傷心勁兒，也就好了，她現在身體狀況還不錯。老爺，你可別再生她的氣了，她也是傷心得糊涂，才說出這樣的話來，并不是她的本意。倒是浣清，意識還不太清楚，像個小孩子一樣。”

　　賀炳華嘆了口氣，道：“辛苦你了。”

　　“辛苦什么呢，只要你醒來，我就什么都不怕了。”賀夫人抹了抹眼角，看賀炳華臉色有所恢復，笑吟吟的繼續說道，“老爺，你昏睡了兩天，現下要不要吃點東西？”

　　賀炳華“嗯”了一聲，賀夫人難得看見賀炳華這樣順著自己的意思，長長舒了口氣，滿面喜色地轉身去了桌子旁，端了一碟紅豆糕過來，放在藥碗旁邊，拿起一個送到賀炳華嘴邊，卻見賀炳華睡著一般，沒有理會。

　　賀夫人無奈地笑了笑，正要將賀炳華放倒睡下，猛然間不知想起了什么，臉色驟然變白，抖著手去試探賀炳華的鼻息，手中的紅豆糕無聲掉落在地，軟塌塌地在地上滾了兩遭，留下一地慘白的酥皮碎屑。

　　賀炳華過世的消息很快傳了出去。陳煜棠近來事務繁多，尚未抽出時間去看賀浣之，猛然間獲知此事，大吃一驚，急忙奔赴賀家，卻見到賀家的門楣上懸掛了白綾，賀家上下披麻戴孝，一片慘淡。

　　陳煜棠遞交了喪禮，偶然間聽見小廝在墻角的攀談，才知曉賀炳華之死和賀浣之脫不開關系，又聽聞賀浣之的孩子早產沒能保下，心中百感交集，頗為震驚。她心中同時又有些疑惑，以為依照賀浣之的性子，是絕不可能害死自己的父親的。她連忙走上前去，喝止正在嚼舌根的小廝，板下面孔，威嚴道：“你們今日的這些無稽之談，如果我再從旁的渠道聽見，就全數歸在你們頭上，將你們悉數送進監獄里，讓你們在里頭講個夠！”

　　賀府的小廝們自然是認得陳煜棠的，素來知曉陳煜棠殺伐決斷，自己在背后嚼主人的舌根，本來就理虧，聽著陳煜棠的訓斥，也不敢作聲，紛紛低下頭來。

　　陳煜棠更加擔憂賀浣之，叩拜了賀炳華的靈位后，徑自去了賀浣之的房間。賀浣之的房門敞著，陳煜棠見到賀浣之獨自坐在房中，目光呆滯，不知望向何方。

　　陳煜棠注意到賀浣之的異樣，站在門口，半晌不曉得如何開口。

　　恰在此時，賀浣之大概冥冥之中有所感應，偏過頭來，目光投向這邊，陳煜棠在她懨懨的目光中怔了一下，輕輕道：“浣之……”

　　賀浣之張了張口，她此時毫無生氣滿臉病容，看了陳煜棠兩眼，似乎覺得費力，又緩緩偏過頭去。

　　陳煜棠心痛不已，想起最后一次見賀父時曾被拜托多來看望賀浣之，愧疚之下，走到了賀浣之面前，輕聲道：“浣之，節哀順變。”

　　賀浣之沒有半點反應，陳煜棠想了想，又道：“你剛剛……你現在身體亟待恢復，莫要這么枯坐，當心著涼。賀伯伯生前曾經囑托我，要常常過來看望你、陪伴你，便是想讓你過得舒坦，你現在因為他這樣傷心，萬一以后再因此落下病根兒，賀伯伯九泉之下……”

　　陳煜棠在說話的時候，聽見賀浣之涼涼哼了一聲，當即頓住話頭，略帶詫異地看向賀浣之。

　　“你繼續說呀。”

　　賀浣之的口氣有些陰森，陳煜棠唯恐她誤解了自己的意思，也顧不得許多，急忙道：“浣之，賀伯伯是真的關心你，我……”

　　賀浣之忽而起身，一拂袖，她面前桌子上放置的瓷質擺件便被她拂了下來。霎時間白瓷飛濺，乒乒乓乓碎了一地。

　　陳煜棠萬分詫異地看著賀浣之，卻望見了一雙飽含仇恨的眼睛。

　　“陳煜棠，你根本不了解這其中發生過什么，反而與旁人一同指責我！”

　　陳煜棠回過神，踏過地上的瓷片，朝著賀浣之走過去，溫聲道：“浣之，你有什么可以和我說，這些日子是我太過忙碌，沒有過來陪你，實在抱歉。”

　　陳煜棠在說話的時候，試圖挽住賀浣之的手，卻被賀浣之甩開。

　　“如果你現在懷有身孕，和唐明軒之間只有這么一道血脈相連，而你的孩子被人設計害死，你會怎樣？”賀浣之聲音尖利，再無往日那個性子開朗，笑容明艷的少女模樣，“賀炳華他害死了我的孩子，就因為我想將‘倒流香’的配方留給我的孩子，不愿意公開給賀家族人！”

　　陳煜棠縮回手，心中賀浣之和她父親之間一定是有什么誤會，但她覺得在這樣的仇恨前，任何話語都顯得蒼白，默然良久，陳煜棠長長嘆了口氣，仍然選擇勸解。

　　“浣之，你應該比我更了解賀伯伯，他雖然有時候會有一些偏激的舉動，但不是這么心腸歹毒的人。我知道你現在難過得緊，你先平靜一下，要不要喝一點水？”

　　陳煜棠說著走到桌子旁，拿起茶杯，又試了試茶水的溫度，發現茶壺是滾燙的，約莫丫鬟剛剛才添了開水，便放心地倒了一杯出來，遞給賀浣之，不忘囑咐道：“小心，燙。”

　　賀浣之在接過茶水的剎那，將杯中的水潑了出去，正落在陳煜棠的手背上。

　　“他不是這么心腸歹毒的人？許繪當初究竟是怎么死的，你不會不知道吧？陳煜棠，你身在福中當然體會不到別人的痛處，現在又以一個圣母姿態裝模作樣，真是多年姐妹情誼也不過如此！”

　　陳煜棠手上登時起了斑斑點點的紅點，指尖微微顫了顫，但靜靜聽著賀浣之的話語，沒有發出任何聲響，但仿佛有些回不過神，怔怔看著對方，賀浣之卻只是以憤恨的冷笑回應。

　　陳煜棠被她的目光刺痛，這才微微低頭，去看自己的手背，上頭紅腫了一片，好在茶杯里的并非滾水，并沒有起水泡。

　　賀浣之殘忍笑道：“你們都滾吧，越遠越好。”

　　陳煜棠這才往后退了一步，落寞地離開了賀府，微微垂著頭，沿著滎州特有的青石板路一路走下去，恍惚間回到了陳家。

　　卻不想，陳煜棠剛一走進門，小廝便匆匆忙忙地朝著她說道：“大當家的，你可回來了，傅大帥剛剛派了軍官來通知，說是要征用咱們家的廠子。”

　　木質器具廠回歸陳家以后，生意一蹶不振，雖然答應支給工人一半的薪水，留下的人也不過寥寥，大多都去了旁的廠子。陳家壯士斷腕，舍棄了木質器具廠的家族基業，轉而開辦服裝廠，將新近聘請的繡娘都送入服裝廠培訓。至此，陳家便有和唐家共同開辦的微縮建筑制作工廠和服裝廠兩處廠子。

　　陳煜棠心弦再度繃緊——此時兩個廠子的生意都是蒸蒸日上，能否長久在滎州立足，邊看這一年的時光如何發展，在這個節骨眼上，無論傅渭川征用哪個廠子，對于她來說，都不算是什么好事。

　　諸多事務都在一剎那涌了過來，陳煜棠第一次覺得有些疲倦，但仍隱藏好自己的情緒，急忙詢問道：“征用哪個廠子？”

　　小廝撓了撓頭，訥訥道：“我也不知道，張軍官正在花廳坐著等待呢，二老爺正在招待他，大當家快些去瞧瞧吧。”

　　陳煜棠聞言，當即疾步去往花廳。