在傅正范的堅持下，電文以最簡潔的方式發送了出去。

等待回電的過程，既焦慮又漫長。

臨時師部內，除了電訊員戴著耳機準備抄收電報，其他的人，都放下手頭工作，將忐忑的目光聚焦在傅正范身上。

傅正范來回踱著步，努力猜想著回電的內容。盡管國難當頭，但國軍高層，依然腐敗成風，高級將領之間，更是爭功委過。這次七十五軍一戰即潰，勢必會被各方指責。有了送上門的替罪羊，軍部當然不會放過。自己的命運，輕則撤職查辦，重則軍法處置。傅正范留戀地看著眼前的一切，突然，他停下了腳步：“王副師長，將部隊集合起來，我有話對大家說。”

隨著高亢的集合號聲，臨時師部外操場上，站滿了預四師的官兵。

傅正范看著眼前一張張樸實憨厚的臉龐，想趁著自己還是預四師師長的身份，對這些民夫弟兄說幾句肺腑之言：“弟兄們！你們都知道了，七十五軍全線后撤，我預四師現在身處重圍，四周都是敵人，是我傅正范陷大家于絕境，我對不起大家！”傅正范深深鞠了一躬，接著說道，“傅某已向軍部請罪，所有責任我一人擔當！大家都是本地鄉民，如果你們想脫離部隊，我絕不強留，請到王副師長這里報名，師部會足額發放軍餉；不想脫離部隊，會有新長官帶大家退到后方。何處何從，請各位自便！”

傅正范的這番話，如同油鍋里濺入了水滴，下面數千官兵頓時沸騰起來：

“師長，你不能走！我們沒見過這么體恤士兵的好長官！”

“師長，小鬼子已經打入我們家鄉了，我們父老妻兒都在這里，還能往哪里退？”

“我們不退，師長也別走，我們是軍人，發槍，我們和鬼子拼了！”

下面怨憤聲、擔憂聲和激昂聲此起彼伏，看到大家情緒如此激動，傅正范深感意外，扯著嗓子想安撫解釋，但他的聲音早被淹沒的一波bō聲浪之中。

正當傅正范不知所措之際，從人群之中，走出了陳大貴。他來到傅正范前面，舉手敬禮：“師座，能否讓屬下說上幾句？”

“陳營長請！”傅正范知道陳大貴的這些民夫中威望很高，正求之不得。

陳大貴轉身面對著下面鼎沸的人群，喊了一聲：“弟兄們靜一靜，能否聽我陳大貴說上幾句？”

雖然聲調不高，但聲音卻發至丹田，穿透力極強。

沸騰的人群漸漸平靜了下來。

陳大貴高聲說道：“弟兄們，你們以前見沒見過從來不打罵士兵的長官？”

“沒有！”下面齊聲回答。

“弟兄們，你們以前見沒見過拿自己軍餉補貼士兵伙食的長官？”

“沒有！！”

“弟兄們，你們以前見沒見過和士兵同吃同住、一起挑擔子上前線的長官？”

“沒有！！！”

“但現在我們這里就有一位！就是我們的傅師長！弟兄們，有這樣的好長官，我們該怎么辦！”

“跟著他，上刀山，下火海，萬死不惜！”下面齊聲回答。

此時，很多人的臉上，熱淚在奔流。

陳大貴看到時機成熟，繼續說道：“弟兄們，如果有人搶了你的糧食，該怎么辦！”

“和他拼了！”

“弟兄們，如果有人燒了你的祖屋，該怎么辦！！”

“和他拼了！！”

“弟兄們，如果有人殺了你的父母孩子，強暴了你的妻子姐妹，該怎么辦！！”

“和他拼了！！！”

“現在，日本鬼子就在燒我們的房子、搶我們的糧食，殺我們的親人，禍害我們的妻子姐妹，該怎么辦！”

“拼！拼！！拼！！！”這不是在吶喊，而是在嘶吼，陣陣聲波，將樹葉都震得簌簌往下掉。

陳大貴轉身面向傅正范，單腿跪地，雙手抱拳：“川東哥老會宜昌分舵舵把子、預四師第十團一營營長陳大貴，率全體弟兄，懇請傅師長留下，帶領弟兄們一起打鬼子！”

“呼啦啦！”下面人群中，幾百人跪了下來：“請師長留下！”

“呼啦啦！！”幾千人全部都跪下：“請師長留下！！！”

傅正范已是淚流滿面。

抗戰以來，國軍節節抵抗，節節失利，雖然有種種原因，但士氣低落、畏懼厭戰也是一個重要原因，今天，他終于從這幫川東“棒棒”身上，看到了中華男兒的血性，作為黃埔雪子，職業軍人，傅正范頓時豪氣盈胸：“弟兄們！請起來！我傅正范何德何能，能得到弟兄們如此信任！承蒙弟兄們厚愛，我決定留下，和弟兄們一起保衛家園，保衛陪都，保衛中華！傅某對天起誓：如果傅某有三心二意，必定粉身碎骨，死無葬生之地。”

“發槍！發槍！發槍！”下面的弟兄在喊。

“副師長，打開江防司令部倉庫，發槍！”說道。

“這？沒有上峰的命令，不合適吧？”王中柱有幾分猶豫。

“將在外，君命有所不受！我負全部責任，開倉發槍！”

此時，遠在五十里外的三斗坪。七十五軍臨時軍部。

參謀長張功正背著手煩躁地在窗前踱來踱去，一封電報夾在手指間。

電報內容就是傅正范自請處分，并要求軍部派人接管預四師。

對張功來說，這兩件事都是燙手山芋：

盡管傅正范將預四師孤懸敵后的責任全部背上，但張功知道，預四師和軍野戰醫院沒有及時撤退，關鍵原因還是軍部通知不及時、撤退方案不完善所致，而這一切，最大的責任人就在參謀長；況且，傅正范當機立斷，主動救援軍野戰醫院，應該予以褒獎才是；作為傅正范的同班同學，張功對傅正范舍身忘死、愛兵如子的情操心中也是非常敬重，從個人情感上，也不忍心處理。最為棘手的是，如果處理了傅正范，有誰愿意冒死跨過火線，去帶領這支身陷敵后的弱旅后撤？

正在他猶豫不決之時，通訊主任又拿了一份電報過來：“參座，預四師又發來一份電報。”

“放在那邊吧！”張功煩躁地說，“這個傅正范，就這么急于撂挑子，連給我考慮的時間都不給嗎？”

“參座，”通訊主任眼中有幾分濕潤，“電文您還是先看看吧！”

張功劈手奪過電文紙，掃了幾眼，他愣住了：

“國民革命軍七十五軍并轉長江上游江防司令部：

日寇叩關，民族危急，宜昌陷落，陪都震動。然革命軍人，以身報國，川東子弟，誓死保家。雖孤懸敵后，但腳踩神州大地，背靠中華百姓，傅正范等預四師全體官兵愿竭盡至誠，效命疆場，揚我國威，挫彼寇焰。但預四師人少槍缺，能否打開府庫，發放槍支，征召青年，武裝國民，陷敵汪洋，還我山河。肅電奉聞，敬候明教。”

張功不由得眼睛一亮！

宜昌一戰，七十五軍兩個精銳滿編師只堅持了一天，就全線崩潰，導致川東門戶夷陵落入敵手。盡管撤退命令得到了統帥部的首肯，但軍中也有不少風言風語，被總裁譽為“忠實將軍”的軍長周巖也灰頭土臉，完全沒有了往日嫡系的威風。如果傅正范能帶領預四師在敵后堅持下來，至少證明七十五軍還在前方戰斗，多少會為七十五軍挽回一些顏面。

想到這里，張功對通訊主任說道：“以七十五軍的名義，將此電文轉發給重慶統帥部和長江上游江防司令部，并抄送在重慶述職的軍座。”張功說道。

通訊主任下去后，張功將傅正范的前一封電報撕得粉碎，扔進廢紙簍。他興奮地一擊手掌：“正范兄，謝謝你！你這一步棋，將七十五軍的危局全部盤活了。”