1940年8月。大暑。正是長江中下游一年最熱的日子。

血紅的太陽才剛剛從地平線升起，武漢三鎮(zhèn)就和蒸籠一樣，熱浪翻騰，令人窒息。街上行人稀少，繁華的武漢三鎮(zhèn)顯得死氣沉沉。

但有一個(gè)地方，卻顯得非常忙碌。

漢口。王家墩機(jī)場。

四周密布著的崗樓上，刺目的膏藥旗在烈日下顯得一片血紅。崗樓之間，是由鐵絲網(wǎng)連接成的柵欄。鐵絲網(wǎng)內(nèi)，有一條人工挖的小河，不時(shí)有荷槍實(shí)彈的日本憲兵，牽著吐著猩紅舌頭的狼狗沿著小河巡邏。

從崗樓往機(jī)場內(nèi)部看，停機(jī)坪內(nèi)，日軍機(jī)務(wù)人員圍成一圈圈，如同一大群蒼蠅叮在一大坨牛屎上，為一架架戰(zhàn)斗機(jī)加注航油和裝掛彈藥。

一顆紅色信號(hào)彈從塔臺(tái)升起。

頓時(shí)，如同受到驚擾的蒼蠅一樣，人群一哄而散，空曠的停機(jī)坪，只剩下一架架全副武裝的戰(zhàn)斗機(jī)。

又是一顆綠色信號(hào)彈升起。

伴隨著一陣接一陣的馬達(dá)轟鳴聲，一架又一架飛機(jī)騰空而起。

漢口。雙墩。

一片綠油油的西瓜地里，孤零零地坐落著一座低矮的土坯房。屋頂上，豎著一個(gè)巨大的稻草人，這本是江漢農(nóng)民驅(qū)除農(nóng)田鳥害的常見道具，只不過這個(gè)稻草人內(nèi)部，隱藏著一條粗大的銅制金屬導(dǎo)線。稻草人旁，一個(gè)中年男子光著膀子，用一把蒲扇遮住額頭，就和一個(gè)喜歡看熱鬧的老農(nóng)民一樣，目不轉(zhuǎn)晴地看著頭頂上一架接一架飛過去的日軍飛機(jī)。

唯一不同的是，他口中念念有詞：“九六護(hù)航驅(qū)逐機(jī)12架，帶副油箱；型號(hào)未名輕型轟炸機(jī)8架，帶副油箱，下掛250公斤炸彈一枚。奇怪，怎么機(jī)翼下不是旭日機(jī)徽而是菊花機(jī)徽？”

就在他下面，一個(gè)年輕人正踩在樓梯上，拿著鋼筆迅速記錄著“老農(nóng)民”的“喃喃自語”。

等所有的飛機(jī)飛過房頂，躍入云霄，“老農(nóng)民”迅速從屋頂順著樓梯下來，顧不上擦拭滿頭大汗，對(duì)年輕人說道：“快把鬼子的飛機(jī)識(shí)別圖譜拿出來。”

厚厚的一本鬼子飛機(jī)識(shí)別圖譜，中年男子一頁一頁翻看著，口中一直在說：菊花機(jī)徽，菊花機(jī)徽……

他的眼光在一張圖譜上停了下來，上面赫然印著：日本海軍航空兵木更津航空隊(duì)。九七艦載攻擊機(jī)。

中年男子猛地將圖冊(cè)合上：“發(fā)電，準(zhǔn)備發(fā)報(bào)！”

潮濕悶熱的地下室里，“小農(nóng)民”奮力地?fù)u動(dòng)著手搖發(fā)電機(jī)，就像剛從水里撈出來一樣，渾身是汗。“老農(nóng)民”將一張電訊單遞給一位清秀的“農(nóng)家女”：“立即向重慶發(fā)報(bào)：8架艦載攻擊機(jī)9點(diǎn)從漢口起飛，12架96驅(qū)逐機(jī)護(hù)航，日本海軍航空兵木更津航空隊(duì)參戰(zhàn)。目標(biāo)：重慶或成都。”

“農(nóng)家女”打開地下室一個(gè)黝黑斑駁的儲(chǔ)糧柜，里面竟然是一臺(tái)收發(fā)報(bào)機(jī)！她拿出電鍵，帶上耳機(jī)，調(diào)好頻率，無名指迅速在鍵盤上點(diǎn)動(dòng)。紅燈閃爍，電波通過樓頂?shù)牡静萑耍饺毡撅w機(jī)，迅速向西傳播。

重慶南岸區(qū)。英國領(lǐng)事館旁。一所三層鋼混小洋樓。

如果不是樓頂上布設(shè)著偽裝網(wǎng)，部署著防空機(jī)槍和防空觀察哨，還有一些金屬天線，外觀上與其他洋房無異。

實(shí)際上，這是國民政府空防司令部，是整個(gè)西南防空指揮中心，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)重慶、成都、宜賓等重要城市的空中安全。

小樓最核心的部位，是地下兩層指揮所。

地下室大廳的中央，是一張巨大的木質(zhì)沙盤，沙盤上面，嘉陵江、長江以及巫山山脈清晰可見。為了防暑降溫，沙盤桌子下面，散放著許多碩大的冰塊。這是國民政府能提供的唯一防暑降溫福利。

大廳周邊，是電訊室，此時(shí)紅燈閃爍，電鍵滴答。

一串串?dāng)?shù)字剛在話務(wù)員筆下流出，就被參謀迅速拿走，送進(jìn)機(jī)要室被譯成明碼，再交到長官手上。

一個(gè)身材魁梧，腰板筆直的中年人，正步履匆匆，從地下室樓梯上來。盡管酷暑，但此人依然風(fēng)紀(jì)扣緊閉，少將領(lǐng)章更為醒目。他手里拿著一疊電文，急匆匆奔向二樓，沒有敲門，直接推開一間辦公室大門。

此人正是空防司令部參謀長王樹明。

辦公室內(nèi)，一個(gè)身材高大的軍人，正站在一副巨大的川東地區(qū)敵我態(tài)勢圖面前，凝視著上面交織者的紅紅綠綠箭頭。

“總指揮，日機(jī)轟炸機(jī)群，已飛過利川，從航線看來，轟炸目標(biāo)直指重慶。”

軍人轉(zhuǎn)過身來，濃眉大眼，正氣凌然。和王樹明一樣，此人也是軍容工整，佩戴中將領(lǐng)章，正是航空委員會(huì)主任兼空防司令部總指揮周至柔。

周志柔接過電文：“日本海軍航空兵？我們淞滬抗戰(zhàn)的老對(duì)手又來了。命令！重慶周邊機(jī)場，中蘇驅(qū)逐機(jī)混編聯(lián)隊(duì)，起飛迎敵。重慶市區(qū)發(fā)空襲警報(bào)，民防部隊(duì)和防空炮兵就位。”

“是！”王樹明轉(zhuǎn)身離去。

等參謀長出去，周至柔按了桌子上一個(gè)按鈕。

一會(huì)兒，門口出現(xiàn)了一個(gè)50多歲瘦高的軍人，臉上充滿了皺紋，仿佛是這個(gè)國家經(jīng)歷的坎坷。他佩戴上校軍銜：“長官，您找我？”

“陳高參，你叫上林參謀，我們一起去空情指揮中心，”盡管陳高參只是一個(gè)上校，但周至柔對(duì)他卻特別客氣，“要準(zhǔn)確傳達(dá)指令給蘇俄飛行員，還要仰仗您這位孫總理的俄文翻譯啊！”

重慶。白市驛機(jī)場。

作戰(zhàn)值班室里，稀罕的電風(fēng)扇在頭頂呼呼直響。電風(fēng)扇下，一幫年輕人，在一個(gè)碧眼金發(fā)的外國手風(fēng)琴的伴奏下，正在齊聲高歌：

“凌云御風(fēng)去,報(bào)國把志伸。遨游昆侖上空，俯瞰太平洋濱。

看五岳三江雄關(guān)要塞，美麗的錦繡河山,輝映著無敵機(jī)群,

緬懷先烈莫辜負(fù)創(chuàng)業(yè)艱辛,發(fā)揚(yáng)光大尤賴我空軍軍人……”

伴隨著激昂的軍歌聲，幾個(gè)碧眼金發(fā)的小伙子，在中央跳著俄羅斯轉(zhuǎn)圈舞，氣氛歡快熱烈。

“叮鈴鈴！”刺耳的電鈴聲伴隨著閃爍的紅燈驟然響起。

“戰(zhàn)斗警報(bào)，集合！”幾乎同時(shí)，中文和俄文命令同時(shí)發(fā)出。

正在聯(lián)歡的小伙子們，迅速?zèng)_進(jìn)戰(zhàn)備室。

早有一幫勤務(wù)人員等候在那里，幫助飛行員穿上厚重的連體式航空服，戴上飛行帽，背上傘包，系上自衛(wèi)手槍和傘刀，再?zèng)_出戰(zhàn)備室。

幾輛卡車就在戰(zhàn)備室門口等候。

跑道上，空氣被炙熱的地面升騰著，如同煙霧一般。

機(jī)場的盡頭，是一排排的短粗的驅(qū)逐機(jī)，只是有的是雙翅膀，有的是單翅膀。

這是蘇制伊爾－15雙翼驅(qū)逐機(jī)和伊爾－16單翼驅(qū)逐機(jī)。伊爾－16機(jī)翅膀下面，是一個(gè)雄鷹的圖案；伊爾－16機(jī)翅膀下面，是一個(gè)天鵝圖案。

這就是赫赫有名的中蘇聯(lián)合航空隊(duì)－－鷹隼大隊(duì)和鴻鵠大隊(duì)。

盡管這兩種飛機(jī)都不是當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的驅(qū)逐機(jī)，但在日本封鎖和國際武器禁運(yùn)雙重壓力下，這些飛機(jī)是中國空軍能夠獲得的最先進(jìn)武器，撐起了保衛(wèi)陪都領(lǐng)空的脊梁。

在機(jī)務(wù)人員幫助下，穿著笨重飛行服的飛行員順著旋梯爬進(jìn)了機(jī)艙。

夏日的機(jī)艙悶熱異常，機(jī)務(wù)人員一面用蒲扇給飛行員扇著風(fēng)，一邊自己大汗淋漓。

所有的人，都眼巴巴地看著指揮塔。

又一個(gè)黑球升了起來。

機(jī)務(wù)人員跳下扶梯，猛地轉(zhuǎn)動(dòng)螺旋槳。

“突突突”，所有的戰(zhàn)機(jī)不約而同噴出一股黑煙，然后螺旋槳快速轉(zhuǎn)動(dòng)起來。

一個(gè)紅色信號(hào)彈升上天空，最后一個(gè)黑球也掛上了旗桿。

一架架飛機(jī)在跑道上滑行，飛上藍(lán)天……