高志揚手指之處，正是巫峽入口。

“志楊，你是說，鬼子飛機是貼著長江江面飛進來的?”周至柔微微點頭，“這就解釋得通，為何我空中機群沒能在預定空域發現敵機。但從飛行角度來說，川江蜿蜒狹窄，兩岸山峰佇立，江水流速極快，水霧蒸騰，容易產生視覺干擾。如果帶彈飛行，則對飛行員駕駛技術要求極高，稍有閃失，就會機毀人亡。”

高志揚肯定地說道：“總指揮，依我判斷，能沿江面低空突襲的，不會是鬼子陸軍航空隊，而是日本海軍精銳的航母艦載機飛行員。”

“這就解釋通了！空防司令部旁就是英國領事館，我們料定鬼子飛機投鼠忌器，不敢誤炸英國領事館，所以也不敢轟炸我司令部，”周至柔像是說給高志揚聽，又像是喃喃自語，“但航母艦載機飛行員要對移動的艦船進行精確打擊，首要選擇就是實施俯沖轟炸，難怪他們有如此膽量，竟敢對空防司令部實行外科手術般襲擊！”

聽周至柔這么一說，高志揚好像想起了什么，正待開口，突然空情員高聲報告：“鷹隼中隊，還有一半燃料；能滯空30分鐘；鴻鵠中隊，還有三分之二燃料，能滯空1小時。請指示下一步行動。”

周至柔沒有立即下達命令，手指不斷點戳在地圖上三峽那里，內心充滿糾結：川東的崇山峻嶺，既是日軍地面部隊難以逾越的天險，也是阻擋日本飛機的天然屏障，為了繞過這些海拔千米的高山，日機就不得不爬高，這就為中國空軍以逸待勞在預定空域截擊創造了戰機。但此次中國空軍面對的不是老對手——日本陸軍航空隊，而是能沿著川江繞過群山峻嶺突襲的日本海軍航空兵，其飛行技術顯然遠遠高于日本陸軍航空兵。如果要想在川東復雜空域和日本海軍航空兵作戰，無論是飛機性能，還是飛行技術，中國空軍都落在下風。但如果就這么眼睜睜看著鬼子飛機轟炸了自己的司令部后揚長而去，作為空防總指揮，他無論如何也不會甘心。

“總指揮，我到有個建議。”看到周至柔猶豫不決，高志揚說道，“既然鬼子飛機是低空載彈而來，那么油耗肯定很大，剩余燃油不會太多。為節省油料，他們返程定會爬升到高空，沿直線距離返回武漢王家墩機場。那么，這里，就是他們必經之地。”高志揚手指指在一個地圖上一個小點：利川。

“伊爾15糾纏敵機，伊爾16高空俯沖攻擊！”周至柔和高志揚幾乎是異口同聲。

“命令：鷹隼中隊爬升1萬米，鴻鵠中隊爬升8千米，在8號空域，隱蔽待命。”周至柔果斷命令。

“只是利川下面都是山峰叢林，無論哪方飛行員，在這里跳傘，都很難有生還希望。”高志揚一邊撫摸著自己的瘸腿，一邊輕聲說道。

時間在一分一秒消失，塔臺上所有人都屏氣凝神。

只有對空聯絡電臺中傳來莎莎的電流聲。

一刻鐘后。

突然，空中機群打開無線電靜默：“鴻鵠報告，2點鐘方向，發現敵機，8架！”

“追上他們，纏住他們，擊落他們！”周至柔手持話筒，雙眼如炬。

電臺里面一片國語和俄語的命令應答聲。

鴻鵠中隊展開戰斗隊形，撲了過去。

“敵俯沖轟炸機，8架。3點鐘方向。‘灰天鵝’從左、‘黑天鵝’從右，‘白天鵝’隨我正面接敵。”緊接著，就是傳來雙方飛機高速機動時的馬達轟鳴聲，空氣撕裂聲，還有我方機槍射擊的噠噠聲。

整個塔臺立即籠罩在緊張的戰斗氣氛之中。

“鴻鵠1號，我是7號，擊中了，我打中了一架九八式俯沖轟炸機！敵機左翅膀冒煙起火，正在下墜。”突然傳來一陣興奮的聲音。

“是林恒。”高志揚聽出了飛行員的聲音。這些年輕的飛行員，很多都是他的學生，高志揚對他們非常熟悉，高興地告訴周至柔。“林宗孟（注）的三公子。”

周至柔面前馬上浮現出一張白白凈凈、英氣勃發、高將軍氣的年輕面龐。這個林家三公子不僅飛行技術精湛，而且繪畫籃球，樣樣精通，司令部走廊上，還掛著他油畫作品。

“11點方向！敵機。”突然，電臺中傳來林恒急促的呼喊聲。在場所有人心里不由得一驚，他們知道護航的日本驅逐機投入了戰斗。

“命令‘鷹隼’中隊，立即進入戰場，掩護‘鴻鵠’中隊攻擊鬼子轟炸機群。”周至柔非常清楚，雙翅膀的伊爾15與日軍的轟炸機纏斗還可以，遇到日軍的九六驅逐機，肯定會落下風。

“鐺鐺鐺！”突然，電臺中傳來一陣金屬撕裂的聲音，緊接著，是飛機受傷的哀鳴：“鴻鵠1號，7號機尾中彈，飛機失去控制。”話筒中，傳來林恒微弱的聲音。

“快跳傘，快跳傘。”話筒中清晰傳來鴻鵠1號的急切命令。

但沒有回應。

周至柔心里一沉：出現這種情況，不是飛行員犧牲，就是飛機完全損壞。他一把抓過話筒，越級指揮：“林恒，我是周至柔，命令你立即跳傘。”

話筒里傳來林恒斷斷續續的聲音：“飛機已經著火，傘包已經被毀。周長官，永別了。抗戰必勝，空軍萬歲！”接著就聽到一聲巨響，然后就是電流的嘶嘶聲。

但此時還顧不得背痛，在另一臺對空聯絡臺里，依然充滿了飛行員的喊叫聲，航空機槍射擊聲和發動機轟鳴聲：

“鴻鵠1號，鴻鵠3號左翼著火，發動機停轉，請求撤離戰場！”

“鴻鵠1號，鴻鵠6號擊中敵九八轟炸機，敵機尾脫落，正在螺旋下墜！”

“鴻鵠1號，鴻鵠5號尾部被敵機咬住，請求援助！”

聽著聯絡臺里的戰場實況，每個人的情緒都隨著戰場的千變萬化而起起伏伏。

突然，對空聯絡臺又傳來一個清晰的聲音：“全體注意！‘鷹隼’大隊進入戰場，解除無線電靜默。‘白頭鷹’，攻擊鬼子攻擊機；‘灰頭鷹’，隨我攔截鬼子驅逐機。”

周至柔終于長長舒了一口氣，他知道，勝利的天平，已經向中方傾斜。

“鷹隼3號，擊中敵九六驅逐機一架。”

“鷹隼3號，擊落敵九六驅逐機一架。”

甲、乙兩個指揮臺，如同兩臺交響樂團，此起彼伏的報告聲、射擊聲和轟鳴聲交織在一起，共同譜寫了一首雄偉的藍天交響曲。

但欣賞這個交響曲的聽眾，卻每分每刻都提心吊膽，緊張萬分。

周至柔不停地看著手表，他在計算飛機的留空時間。

每纏住日本飛機一分鐘，就是將他們望閻羅殿推進一步。

通訊參謀拿著一份電報匆匆而來：“總指揮，武漢雙墩觀察哨報告，有12架日本驅逐機從王家墩機場起飛，向西而去。”

“這應該是前來接應的日本飛機。”周至柔看了看表，當機立斷，“命令‘鷹隼’、‘鴻鵠’兩個機群脫離戰場，立即返航，分別在梁山機場、陳家壩機場著陸。讓機場加強防空，防止日軍乘機偷襲。請求利川當地駐軍，立即搜索飛機殘骸和飛行員，無論是敵方我方，死的活的，都統統找到運回重慶來。”

半個小時后，對空聯絡臺傳來報告：

“鷹隼大隊順利在梁山機場著陸，一架被擊落，三架受傷。”

“鴻鵠中隊在陳家壩機場順利著陸，三架被擊落，三架受傷。”

直到這時，周至柔懸著的心才徹底放下來，他環顧了一下，剛想問被毀的指揮所清理得怎么樣了，突然，他覺得眼前一黑，魁梧的身體重重向后倒去。