“各位愛卿以為如何？”裕仁問道。

　　日本的發家史，就是一部海軍的勝利史，日本海軍在日本人心目中有著至高無上的地位，“9·18”事變以來，日本陸軍搶占了風頭，尤其是關東軍將領，在日本朝野驕橫跋扈，引起了其他內閣大臣也心懷不滿，他們明里暗里都支持山本五十六，想通過讓海軍出頭，壓制一下在支那取得節節勝利的的驕狂陸軍。

　　“山本君言之有理。”外務相重光葵說道，“但如果大日本皇軍揮師南下，蘇俄在滿洲捅我們一刀怎么辦？”

　　“我們有百萬戰無不勝的關東軍。”土肥原賢二叫囂道。

　　沒有任何人附和。

　　這些都是日本最杰出的將領和最狡猾的政客，都熟讀過《孫子兵法》，自然知道，南下戰略就要和英美直接沖突，以日本之力，同時對付英美俄，自然是以蛇吞象，沒有任何勝算。

　　“重光愛卿什么想法？”天皇裕仁問道。

　　“孫子曰：‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐攻，下策攻城。’帝國扶持了溥儀滿洲國和汪精衛的國民政府，肢解了支那，可謂伐謀；下一步要著重伐交。我們也可以效仿納粹德國，與蘇俄簽訂互不侵犯條約，一來可以緩解滿洲軍事壓力，而來，也可以打擊重慶國民政府。自‘8·13事變’以來，支那沿海已被大日本海軍嚴密封鎖，只有蘇俄通過新疆向重慶國民政府傳送武器裝備，尤其是派遣了航空隊援華，使得眾多大日本空中武士血灑長空，著實可惡。”

　　“重光愛卿以為蘇俄會和我們簽訂條約嗎？”天皇裕仁接著問。

　　重光葵狡黠一笑：“以屬下看，俄羅斯民族是個極其現實的民族，只能占便宜不能吃虧；斯大林是個現實的民族主義者，一切事情，都出于蘇俄自身考慮，援助支那，只是希望支那和日本兩敗俱傷，蘇俄好從中牟利。據可靠情報，蘇俄紅軍主力仍在歐洲西線，在烏拉爾以東有兩百個滿裝師；在蘇芬邊境，有二十個師，在遠東，只有五十個師，其中半數不是齊裝滿員。蘇俄沒有膽量主動挑戰我駐滿洲的百萬關東軍。”

　　那重光愛卿對日蘇談判有什么想法？”天皇裕仁繼續問道。

　　重光葵打開面前的文件夾，拿出一份文件，念道：“我們談判的底線條件是：蘇俄承認滿洲國合法地位，停止一切對華援助，撤除援華航空隊。利用共產國際影響，制止共產黨武裝在華東、華北和東北的騷擾；而大日本帝國，則承認蘇俄在外蒙古的特殊地位，確保蘇俄在中長線的利益，保持滿蘇、滿蒙邊界的和平和穩定。”

　　“各位愛卿有何看法？”裕仁天皇問道。

　　下面鴉雀無聲。蘇門坎一戰，蘇俄空地一體化的凌厲機械化進攻作戰，使得這些軍國主義狂熱分子頭腦都暫時冷靜下來。

　　“重光愛卿可以和蘇聯外長莫洛托夫好好談談。剩下的關鍵問題是，如何快速、干凈地了解支那問題。支那問題一日不得到妥善解決，朕一日不得安生。”天皇裕仁說出了自己的擔憂。支那事變爆發后，盡管日軍在支那各正常節節勝利，但隨著時間推移，工業基礎不甚雄厚的日本經濟被嚴重拖累，鋼鐵石油等經濟命脈全部掌握在美國人手中，日本通貨膨脹急劇攀升，也苦不堪言，與支那這么一個人口總多、幅員遼闊的大國打持久消耗戰，日本根本承受不起。更何況，還有美國、蘇俄和英國那一雙雙虎視眈眈的眼睛。

　　“天皇陛下，蔣中正領導的國民政府龜縮在西南，做負隅頑抗，但西南地區號稱蜀道難，難于上青天，山高林密，道路崎嶇，我大日本陸軍沒法展開戰線，炮兵、騎兵的優勢無法發揮，所以只能在三斗坪和中條山一線，與支那軍隊對峙。”東條英機說道。

　　山本五十六嘴角抽動了一下，明顯表示不屑。

　　“山本君，大日本海軍不是天下無敵嗎？為何不通過川江，直搗蔣中正陪都重慶？據我所知，支那政府就是通過川江入川的。”土肥原賢二假惺惺地建議道。

　　“陛下，支那海軍不敢與我rì本海軍正面交戰，卑鄙地沉船在江陰要塞，又將木船載巨石沉江，阻塞馬當要塞，還不時望江中施放水雷，長江水道通行條件極為惡化。海軍只有千噸級以下炮艦能夠上溯到武漢以上。又加上川江江水湍急，航道狹窄，暗礁密布，水文條件極其復雜，從長江進攻重慶基本不可能。”山本五十六回應說。

　　“山本君，恐怕是忌憚支那軍隊部署在宜昌的幾十門克虜伯加農炮吧？”土肥原賢二不陰不陽地說道。

　　一股無名業火從山本五十六內心升騰。但礙于是天皇的顏面，他強壓著沒有發作，而是冷冷地說：“土肥原君不愧是情報專家。的確，支那海軍于昭和13年冬，就在宜昌石牌設置了第一炮臺，安裝克虜伯大炮共10尊，為長江三峽要塞炮臺群的最前線。石牌之后還有第二、第三炮臺，這些炮臺在山峰之中，甚至在懸崖之下，極其隱秘。與之相配套的還有川江漂雷隊、煙幕隊等。整個要塞炮臺可以形成交叉火力，封鎖南津關以上的長江江面。”

　　說到這里，山本五十六向土肥原賢二瞟去，看著土肥原賢二一臉不屑的樣子，山本五十六加重了語氣：“不過，帝國海軍已經制訂了更為完善的方案，如果順利實施，定能讓重慶政府乖乖屈服。”

　　“什么方案？”東條英機和重光葵不約而同地問。

　　“天皇陛下，帝國海軍是帝國的驕傲，而海軍航空兵，又是帝國海軍的驕傲。戰斗意志和飛行技術都是世界一流，帝國海軍希望能在靠近重慶的地方建設一座綜合性機場，集中海軍航空兵的驅逐機、水平轟炸機和俯沖轟炸機，對重慶、成都等西南重點城市實行無差別飽和轟炸，日夜不停，徹底摧毀支那政府和軍民的抵抗意志和工業基礎。”

　　“那山本愛卿希望機場建在那里？”裕仁天皇顯然也被山本五十六這一番計劃所打動，于是問道。

　　山本五十六拿起木桿，不加思索地將桿頭直抵一個地方：

　　“陛下，就在這里，支那鄂西——宜昌。”

　　“山本君，請說說理由。”東條英機說道。

　　“首先，宜昌離重慶空中距離不過300公里，半小時航程，海軍飛機可以頻繁起降，增大轟炸密度和投彈量；其次，宜昌靠近長江，彈藥、油料和航空器材可以通過水路運輸，能夠保證數量；再次，宜昌和重慶都處在長江邊上，長江就是最好的航標，帝國海軍航空兵可以沿長江江面飛行，達到出其不意效果，讓敵人始終處于惶恐不安之中。”顯然，這一選址是經過了山本五十六的精心考慮。

　　“喲西！”裕仁天皇非常高興，“朕剛剛接到中國派遣軍參謀長板垣征四郎的奏折。奏折內容，與山本愛卿的想法不謀而合，兩位愛卿不約而同看中了宜昌，就連選取的機場的位置都基本一致。陸軍、海軍能為帝國千秋大業殫心竭慮，朕甚感欣慰。綜合諸位愛卿意見，朕決定！”

　　“啪！”所有的人都筆直地站了起來。

　　“重光卿，立即和蘇俄外交部秘密聯系，以相互承認外蒙和滿洲的獨立地位為基礎，爭取盡快與蘇俄達成協議，簽訂日蘇互不侵犯條約；談判期間，為表示雙方誠意，土肥原卿命令帝國關東軍全線撤離滿蘇邊境，同時要求以蘇俄不再支持支那國民政府，尤其是要承諾不再向支那派遣航空志愿隊和提供飛機。

　　山本卿，你組織精銳海軍航空兵進駐湖北各機場，迎頭痛擊蘇軍航空支援隊，重點殺傷蘇俄飛行員，讓他們知道大日本帝國航空武士的英勇，為重光君談判增加籌碼。”

　　“謹遵圣決。天皇萬歲！帝國萬歲！”