友誼賽第二類比試是鑄刀斗藝。

因為鑄刀工藝繁瑣，兩家都已經在督軍府的監(jiān)督下，提前鑄好寶刀，只有最后的開鋒是在七星樓里當眾進行的。和制香一樣，鑄刀斗藝分三大項別，為開鋒技巧、鋒利程度、堅韌程度。

由于瀛國自古推崇武士精神，鑄刀技術十分有名。傅嘉年原本并不對滎州鑄刀趙家抱有太大期望，可之前賀浣之出乎意料輸了比賽，他只好再三敦促趙家，務必要全力以赴。因心知勝算不大，傅嘉年在七星樓主持比賽的時候，也透出一絲緊張。

中灜文化交流協(xié)會的會長竹中友江也早早就到達了七星樓，和傅嘉年一同等待比賽雙方出現。相比之下，竹中友江臉上的神色要從容許多，時不時地主動和傅嘉年交流兩句，信心滿滿。

瀛國的代表是鑄刀工匠西谷行，滎州代表則是鑄刀趙家的家主趙宏巖。

比賽開始，西谷行率先朝著趙宏巖點頭示意，趙宏巖也回禮表示敬意，雙方各自將臺子上的紅布扯落，露出帶來的刀。

由于只差開鋒，兩把刀已經流露出各自風采，西谷行的刀制式和中國傳統(tǒng)的刀不太一樣，通體皎白，泛著青藍色的玉光，想必是由瀛國頗具盛名的玉剛打造的，頗為亮眼。而趙宏巖的刀一眼望去，沒有什么稀奇的地方，制式普普通通，通體黝黑，也沒有什么好看的光澤。

竹中友江見了，嘴角笑意更深，對傅嘉年道：“傅少帥，這位趙師傅好像不太喜歡修飾表面的東西。中國有句話，叫‘靜水流深’，趙師傅的刀看上去沒什么稀奇，但實際不容小覷啊。”

竹中友江的話語表面似乎是在恭維，可臉上的笑意和拖長的語調，卻有幾分輕視的痕跡。

傅嘉年知道他并不是誠心夸贊，微微放松了眉目，淡淡回應道：“竹中先生客氣了。我倒沒有那么高的境界，只要趙先生不‘敗絮其中’，不論輸贏，督軍府都是滿意的?！?

竹中友江當然也聽出了傅嘉年實則暗諷他“金玉其外”，臉色沉了沉，緊盯著臺上潛心磨刀的兩個人，靜默了會兒，又挑了個毛病出來。

“趙師傅的右手好像受傷過？瞧那傷口，當初恐怕都見了骨。開鋒這種事，當然不能走神，最優(yōu)秀的匠人，都是毫無松懈的?！?

傅嘉年從容道：“趙先生開刃千萬，早年失手是正常的。如果開了那么多刃，連個傷口都不見，大概只是閱歷淺薄。不知貴國的西谷先生，手上有幾道傷口？”

竹中友江微笑一下，不再搭話。

在兩人舌戰(zhàn)的時候，西谷行和趙宏巖已經相繼開鋒結束。由于兩人手法各有各自家族的特色，且中瀛之間的鑄刀技藝本來就不是一個路數，相互都不太能看得上。

中灜文化交流協(xié)會的評委和滎州的評委爭論不休，各自將本國的鑄刀講究羅列出來，苛刻比對，發(fā)現趙師傅和西谷行都條條符合。

傅嘉年見確實難以分出孰高孰低，和眾人商量一番，決定予以平局。

第二回合是比試鋒利，要求刀刃能夠吹毛斷發(fā)。

傅嘉年叫人取來蠶絲，讓張東寧分別將蠶絲放在刀刃上，各吹一口氣，兩把刀都輕易將蠶絲斬落，一時間難分勝負。

竹中友江不屑道：“傅少帥，那位軍官做事還算公允吧？畢竟吹起這種事，力度是人為掌握的，他完全可以用力吹，直到蠶絲斷裂為止?！?

這算是挑釁了。如果真讓瀛國人來評判，只怕那人為了顧全竹中友江的顏面，才會從中作弊。

傅嘉年不動聲色地看了他一眼，語氣已經冷了下來。

“竹中先生以為怎樣才算公平？”

竹中友江笑瞇瞇道：“‘文無第一，武無第二’，兩把刀必定能分出個勝負，沒有并列的說法。”

趙宏巖是個耿直的漢子，聽了，二話不說找張東寧重新要了一綹蠶絲，舉在刀刃上方，一松手，那蠶絲便飄飄悠悠落下來，繼而掉到地上。

張東寧原本被竹中友江的話氣得臉色鐵青，過去俯身看了看，當即露出笑意。

“都斷了?！?

他說完，看見傅嘉年朝他點了點頭，心領神會，也拿了一綹蠶絲去找西谷行，也從相同的高度落下，那蠶絲卻被挑在了刀鋒上，顫顫巍巍不下來。

西谷行一時間下不來臺，只得喝了口氣，蠶絲才算斷落。

評委席上有人喝彩，鋒利這一局是趙家贏了。

第三局比試堅韌程度，趙宏巖心里有氣，張東寧剛剛說完比賽規(guī)則，趙宏巖便率先一刀劈開了比賽準備的鐵塊，刀刃毫無損壞。

趙宏巖看了西谷行一眼，冷冷道：“你們恐怕又要從力度上找毛病了。你我各拿各的刀，能用多大力氣就用多大力氣，劈不開的話，可不要再怨旁人！”

西谷行站在一邊，遲遲不肯動刀，咕噥了一句，大家都沒有聽清楚他在說什么，竹中友江忽然從座位上站起，臉色十分難看，用瀛語大聲呵責了幾句，西谷行面露難色，頻頻搖頭，垂頭低聲對著評委席講話，依然是瀛語。

中灜文化交流協(xié)會評委的反應和竹中友江一樣，臉色鐵青，紛紛看向竹中友江。竹中友江冷笑了一聲，對西谷行撂下一句話，便不再說話。西谷行則站在那里，一個勁兒地同竹中友江他們道歉。

滎州評委聽不懂他在說什么，張東寧急忙推搡了一把身旁的翻譯。幾個瀛國人大部分都會漢語，翻譯許久沒有用武之地，這才回過神，將西谷行的話翻譯了出來。

“每一把刀都是有精魂的，這把刀不能劈開鐵塊，我自愿放棄第三局比試?！?

張東寧臉上綻放笑容，朗聲宣布趙家獲勝。

大家都沒有想到平日里從不張揚的趙家能勝過鼎鼎大名的瀛國鑄刀大師，在滎州眾人歡騰的時候，竹中友江臉上忽然重新綻放出笑意，站起身與傅嘉年交談。

“傅少帥，貴國的鑄刀技藝果然了得，我們中瀛文化交流協(xié)會愿賭服輸，對趙師傅的鑄刀方法很感興趣?！?

傅嘉年聽出他其中的意思，只輕描淡寫道：“切磋斗藝的輸贏不要太過在意?！?

竹中友江不愿放棄，進一步說：“中瀛之間急需文化交流，這也是我們來中國的目的。聽說趙師傅也是出自‘匠戶’世家，我們對‘匠戶’很感興趣，希望派技師向滎州匠戶、尤其是趙師傅學藝交流。”

傅嘉年本就是出身保密要求最為嚴格的幻術世家，一眼便看出竹中友江覬覦趙家的祖?zhèn)麒T刀技法。相同類別的世家之間，對于彼此的技藝都是秉承著相互尊重的原則，平日里不忘避嫌，即便是兩家家主遇見，也都選擇談論些無關緊要的事情，從不會刻意打探對方的技藝。

傅嘉年對竹中友江的厚顏很是厭惡，但竹中友江只是讓他牽線的意思，他無法代趙家拒絕，只是冷哼一聲，看了張東寧一眼。

張東寧代他回復道：“竹中先生，匠戶世家的祖?zhèn)骷妓嚳诙鄠?，算得上是各家的秘寶，這些技藝在我們當地這里有個風俗，叫‘傳男不傳女’，親近如女兒，尚且不能得到的東西，恐怕告知中瀛文化交流協(xié)會，確實有些勉強了?！?

竹中友江笑道：“張副官此言差矣，這么好的東西，趙師傅告訴了我，我自然也會把我們的精髓告訴趙師傅。相互交流，我不覺得有什么不妥。如果張副官能代替趙家做決定，我也給張副官這個面子。”

張東寧臉上笑意僵了一下，他正要解釋，傅嘉年隨口道：“東寧只是和竹中先生講明滎州城的風俗習慣，免得竹中先生見怪。至于技藝中的奧妙，給與不給，還要問……”

竹中友江不等傅嘉年說完，便朝著西谷行招了招手，帶他去找一旁的趙宏巖。

趙宏巖正在匆忙收刀，他早先聽見了這邊的一兩句攀談，猜到竹中友江打的什么如意算盤，只想早些回家避開?，F在他眼見著傅嘉年未能擋下瀛國人，竹中友江和西谷行兩個過來找自己，一個眼里精光四現，一個謙卑恭敬，心中警鈴大作，也不顧不得桌上零散的其他東西，飛快把最重要的刀放回匣子里，背了就走。

西谷行對趙宏巖倒還算尊重，見到對方無意和自己交流，便往邊上讓了讓。

但竹中友江哪肯輕易作罷，一抬手攔住趙宏巖，微微點頭，說明了來意。

趙宏巖對這種“學藝交流”聞所未聞，斷然拒絕道：“各家技藝都是絕密，你們既然是要交流，為什么不把你們的技藝張貼出來，教給旁人？”

西谷行聽見，顯然有些緊張，竹中友江倒是氣定神閑，看了西谷行一眼，說：“時機未到，等時機一到，我們自然是要公開的?！?

趙宏巖繞過竹中友江，臉上隱隱可以看見怒意。

“免談。你們愿意公開就公開去，我們的東西你們休想剽竊！”

竹中友江輸了比賽，又被駁了面子，臉色越發(fā)陰沉，此時還是不肯放棄，看見傅嘉年，只有喊了一聲“傅少帥”，妄圖傅嘉年念在和瀛國方面的關系，勸說趙宏巖做出讓步。

傅嘉年淡淡一笑，反過來道：“竹中先生，一開始你便強調說，我們不能為趙師傅做主。現在趙師傅已經做了決定，我們更是沒有權利干涉。還請你看在文化交流的份上，也尊重我們滎州的文化?！?

傅嘉年將話說到這個地步，已經算是十分強硬了。評委席上的幾位滎州軍官都暗暗捏了把汗。竹中友江不冷不熱回了個“好”，口氣陰郁，顯然是介意了。

趙宏巖心思澄明，走到傅嘉年身旁，朝著傅嘉年感激道：“多謝少帥！”

“趙師傅慢走?！备导文贻p輕笑了一聲作為回應，眼看著趙宏巖走出了七星樓。

竹中友江也不多留，簡單知會了一聲，帶著西谷行悻悻離去。

陳家，唐明軒則正在研究他那沓鬼工球制作草圖。

這張草圖是唐源彬親自畫的，畫得較為精細，左下角還落了款。饒是如此，唐明軒還是有點犯迷糊，畢竟這張草圖涉及到的是九層鬼工球，而非普通的鏤空圓球。他看了會兒，沒看明白，午后的陽光烘得他暖洋洋的，不多會兒，就曬得人睜不開眼睛。

唐明軒索性叫兩個小廝將躺椅挪到太陽地，叫丫鬟仆從都下去不要打擾，自己曬著太陽香香睡了一覺。

可巧陳煜棠今日無事，回家很早，一進門便見著唐明軒在小憩，地上散亂著許多字紙，還密密麻麻寫滿了字兒。陳煜棠料想這些紙八成是扔在地上被風吹亂的，不知有用無用，便俯身撿起一張來看，入目便是一只圓球，上頭繪制了鏤空的花紋，工筆細膩，畫圖的人技藝不俗，再看一旁的批注，陳煜棠當即收起了笑意。

這是鬼工球的制作草圖，唐家的不傳之秘，竟然被唐明軒扔了滿院子都是。

陳煜棠將一地的圖紙撿起，刻意避開，不看上頭的內容。她將圖紙逐一理好放在桌上，又用一塊黃楊木料壓住，才緩步走到唐明軒身邊。

唐明軒翻了個身，猶自酣睡，陳煜棠抬手，一把揭了他的被子。

冷風灌進來，唐明軒大吃一驚，睜開眼，見著陳煜棠神色冷淡，正盯著自己看，醒了醒神，問道：“你怎么回來了？”

陳煜棠淡淡道：“我不這么早回來，也不知道原來你每天是這樣偷懶的?！?

唐明軒不屑道：“磨刀不誤砍柴工?！?

陳煜棠怒極反笑，指著桌上的工具，道：“你養(yǎng)精蓄銳大半日，這‘刀’也磨得差不多了，不如露兩手給我瞧瞧？”

唐明軒不曉得陳煜棠為何一進門便陰陽怪氣的，有些不服氣，當即擼起兩邊袖子。

“露兩手就露兩手，我只是平日里繁忙，不如你的技藝嫻熟罷了，你可不要把我們唐家的技藝給看扁了。”

他坐到桌子前，日頭偏西，冷風一過，他覺得有些冷，又將袖子悄悄放了下來。

陳煜棠微笑道：“好，你就雕鬼工球，如何？”

唐明軒怔了怔，硬著頭皮答應下來。他先將木料取成正方，又用鋸子鋸掉八方棱角，最后挑了一支最大的圓口鑿，在手里團了兩下，見陳煜棠依然盯得認真，才往木料上戳了兩下，勉強戳出了一個圓球。他換了一個小一些的圓口鑿，要給圓球修型，那鑿子沒有打磨好，一上手，便鑿出了一溜毛邊豁口。

唐明軒嘟囔道：“不成不成。我還沒有打新的雕刀，這舊的刀子本來就不好用，又過了火，新木柄磨得我手疼。”

陳煜棠沒有回應，不動聲色地回屋。唐明軒料想她是去拿工具了，心下一喜，將手里的圓口鑿扔到一旁，慢悠悠等著陳煜棠的腳步聲遠了又近了。

誰承想，陳煜棠拿來的卻不是唐家給她的那套精致雕刀，而是幾塊磨刀石。

這些磨刀石每塊都有磚頭大，暗沉無光，一看便是沉手的物事。陳煜棠手指細長，端著這樣粗獷的東西，總叫人覺得有幾分違和。她自己卻表現平淡，叫人搬來一張矮桌放在門廊下，將磨刀石在矮桌上一字排開，又親自拿了清水和抹布。這幾塊磨刀石和尋常人家的磨刀石不太一樣，一面是平整的，另一面上有著深深的凹痕，將原本平整的石面分成了粗細不同的幾道細條，這是專門打磨圓口鑿的磨刀石，可以在打磨的時候避開最前方的兩邊尖口，不至于過度磨損，也省功夫。

唐明軒愣愣看著陳煜棠將自己扔在一邊的圓口鑿拿起，從容在紋理最粗糙的那塊磨刀石上灑了水，把那支圓口鑿撇在磨刀石面上，利落打磨。圓口鑿的兩邊尖口便嵌入凹槽里，正好合轍。

陳煜棠一邊磨一邊仔細觀察，見差不多了，便又換了另外一塊磨刀石，繼續(xù)細磨。

唐明軒一開始是抱著看熱鬧的心態(tài)，想看看陳煜棠這位大當家能磨到什么程度，便要敗下陣去，可他看了半晌，陳煜棠的磨刀石換了兩塊，動作還是最初的利落。

唐明軒終于有些不好意思，往陳煜棠跟前湊了湊，想去接她手里的圓口鑿，可陳煜棠手腕一轉，避開他的手，頭也不抬。

“這東西快著呢，要是傷了你的指頭，只怕你又有借口偷懶了?！?

唐明軒委屈道：“我白日里睡了一覺，你就要抓著不放。你二叔明里暗里盯著我，之前還……算了不說了，你們陳家待我太苛刻了?！?

陳煜棠此時已將雕刀磨好，一轉手腕，將刀柄遞給唐明軒，看著他接在手里，才肅然道：“不是我待你苛刻，凡事都要分時候。你平日里是懈怠了些，我都能容忍。只是你怎么可以將祖?zhèn)鞯墓砉で蛑谱鞑輬D扔得滿地都是？好在今日是我看見，若是讓你爺爺看見，得有多難過？若是讓有心人撿走，你們唐家又怎么辦？”

唐明軒這才明白過來陳煜棠為何如此反常，“噯”了一聲，去桌子邊找他那草圖，握在手里清點了一番，發(fā)現少了一張，當即變了臉色，又看了陳煜棠一眼，沒敢說出來。

陳煜棠蹙了蹙眉，道：“難不成少了？”

唐明軒樂呵呵道：“沒少，沒少。”

陳煜棠垂眸想了想，喚來滿院的丫頭和小廝，吩咐道：“你們四處找找，有沒有畫著圖樣的字紙，找到了立馬給我?！?

唐明軒收起滿臉的笑意，蔫蔫看了看那把雕刀，解釋道：“煜棠，我真沒有怠慢的意思，不過就是沒仔細收著罷了。”

陳煜棠將圓球拿起，轉著看了一遭，扔給唐明軒，道：“你要是誠心認錯，就把鬼工球雕出來，別總是在嘴皮子上下功夫?！?

唐明軒眉宇間斂了斂，不太耐煩的模樣，卻捏起圓口鑿，開始剔平圓球上頭的不平痕跡。

陳煜棠在一旁看了會兒，忽道：“上回讓你去打雕刀，怎么不去？”

唐明軒瞥了她一眼，沒有回話，儼然一個受了氣的小媳婦。

陳煜棠倒是笑出了聲，道：“工欲善其事必先利其器，難不成你要我給你磨一輩子刀？”

唐明軒一下子來了精神，笑瞇瞇地說：“你要是想的話，我難不成還敢不讓？”