唐明軒匆匆趕回家中，發現家門口果然像瘋子說的那樣，設置了靈堂，登時頓住腳步，呆呆看了會兒，發現唐源彬面色沉重，正蹲在靈堂門口抽旱煙。他直奔著唐源彬走過去，有些無措地問道：“爺爺？”

唐源彬繼續抽了幾口煙，才慢慢道：“進去吧，里頭放的是你父母的靈位。”

唐明軒抿緊嘴唇，走到靈堂內，唐源彬也跟著進去，蹲在靈堂一角燒紙錢。唐明軒幫著投放紙錢，邊問道：“爺爺，這到底是怎么回事？為什么……爸媽……”

他叫出這兩個字的同時，只覺得無限生疏，又頓住了話頭。唐源彬看出他神色僵硬，長嘆一聲，在他肩膀上拍了兩下，緩緩說出了自己失蹤多日的緣由。

原來前些日子，唐源彬接到老友傅芝瑋的信件，說是已經尋到當年為唐一鳴夫婦收尸的忠仆。唐源彬顧不得和唐明軒知會一聲，便當即前往京城，將兒子兒媳的尸骨遷移歸鄉，這才在外輾轉耽擱了許多日子。

唐明軒默然看著眼前的的火苗舔過紙錢，記憶又回到了十年前。

那時候他還年少，一家子住在京城的一戶四合院內。

那時候還是滿清統治，當年，因慈溪太后決定參加美國圣路易斯萬國博覽會，唐家獻寶十六層鬼工球和微縮頤和園景觀，成功入選。卻不想，在中國使團前往美國圣路易斯前夕，唐家參展的展品被官員悉數貪污，后來，看守展品的小吏為了交差，前往唐家強搶了一套滎州全景微縮木雕群，代替那兩套作品參展。叫人沒有想到的是，這套木雕作品在國外飽受詬病，致使唐家獲罪，唐明軒的父母身為唐家族長夫婦，在菜市口被斬首示眾。

當年陳唐兩家指腹為婚，陳煜棠收到的信物是唐家的那套水波紋雕刀，而引災的滎州全景微縮木雕群，正是陳文淵送與唐家的信物。唐家堅守道義，并未將陳家供出，可唐家祖孫二人回到滎州后，陳家的舉動卻令人心寒……

唐明軒匆匆止住回憶，看了一眼默然不語的唐源彬，眼尖地發現后者眼眶有些發紅，知道爺爺也在回憶唐家的不堪過往，心里隱隱有些擔憂。

但他卻和唐源彬一樣，心事重重，再也輕松不起來，只能勸道：“爺爺，那些都是過去的事情了，您現在傷心也于事無補。”

唐源彬又狠狠抽了口煙，罵道：“你往后可給我爭點氣吧！咱們唐家既然是做這行的，就要恪守這行的本分，將你那花花腸子收一收。”

唐明軒一臉委屈道：“爺爺，您還別說，您不在滎州的時候，可發生了不少大事。我參加了滎州和中瀛文化交流協會的友誼賽，用了咱們唐家祖傳的鬼工球參賽，大獲全勝呢。可不算是給您丟臉吧？”

唐源彬神色微微變幻，眼底有幾分喜色，卻還是一臉肅然道：“你怎么會鬼工球？以前不是死活不肯學么？”

唐明軒嬉笑道：“爺爺，您還不了解我么，我只是嘴上不想學木雕，其實內里可用功著呢。”

唐源彬冷嗤一聲，未作表態。

唐明軒走后不久，陳煜棠便回到家中。她剛落腳，二嬸便差了丫鬟過來請陳煜棠，說是親戚剛弄了些野味送來，讓陳煜棠晚飯去她二叔那邊嘗個鮮，也是聚一聚。

自打陳煜棠成婚之后，就沒有和一大家子一起吃飯了，陳煜棠算算日子，也是想念幾位叔叔，當即答應下來，收拾好行頭，卻還沒有等來唐明軒。她不禁有些奇怪，便差人去問門房，才聽門房提及唐明軒匆匆離家的異常舉動，以及瘋子那一迭聲“爺爺回來了”。

陳煜棠當即想到指定是唐源彬回來，唐明軒著急去看他爺爺罷了，便也沒有太過在意，只在腹中為唐明軒擬好了借口，便去二叔的院子赴宴。

幾位叔叔看見陳煜棠仍然是獨身一人過來，錯愕之余，有些不太高興。陳翰文催問道：“唐明軒去了哪里？怎么沒有和你一起過來？”

因唐源彬離家的事情鬧出了不小的動靜，陳煜棠尚未確定，怕徒添麻煩，不好隨便亂講，便盈盈笑道：“他不是贏了友誼賽嗎？傅少帥和他又投脾氣。”

幾人順著她的話往下推測道：“難道說，請他去督軍府慶功啦？”

陳煜棠笑而不語，幾位叔叔便以為就是這么回事，都很高興，連連說是好事，臉上的不快一掃而空。

吃了晚飯，喝茶小坐的時候，陳煜棠尋了個時機，問陳翰文道：“二叔，咱們家和唐家是三代的交情吧？”

陳翰文頓了頓，點頭道：“自然是。否則你和唐明軒當初怎么會有婚約？”

陳煜棠笑著端起茶杯，隨口道：“唐明軒的爺爺對我的態度似乎有些奇怪……也許是這么多年，他們祖孫相依為命，唐明軒忽然入贅陳家，他老人家有些難以接受？”

陳翰文不自在地笑了一下，還未來得及講話，陳煜棠又鎖眉道：“可是自我小的時候，家里便是殷實。唐家落難，難不成我們沒有幫忙，才致使他們祖孫二人一直居住在那么簡陋的小屋里頭？”

陳翰文脫口道：“煜棠啊，我們陳家怎么可能像你說得這么冷血？”

陳煜棠像是被嚇了一跳，急忙放下茶杯，站起身來，垂首立在一旁，一副認錯的模樣。

“煜棠無心之言，還請二叔不要見怪。”

二嬸在一旁看見，未聽見叔侄二人在說什么，只見著了陳煜棠低眉順眼的樣子，禁不住嗔怪道：“煜棠好容易來吃頓飯，你這么嚴厲做什么？煜棠，你快坐下，你還不知道你二叔的脾氣？有話好說就是。”

“坐。”陳翰文愁眉苦臉地看了陳煜棠一眼，嘆息道，“倒不是我們不肯幫他們，當時大哥和我們都商討好了，左右我們一大家也要回滎州，唐家落難，他們祖孫倆無處落腳，就索性想買下兩塊地皮，分給唐家一塊。可唐家啊，死活不要，偏要住那破屋里頭。”

陳煜棠安然坐在陳翰文身旁，一邊給陳翰文續水，一邊繼續道：“想不到唐爺爺的脾氣這么倔強。其實論理來說，我和唐明軒婚約在身，兩家就是姻親關系，唐爺爺為什么要這樣見外？”

陳翰文默了默，沒有講話。

陳煜棠擱下茶壺，一臉的憧憬，說：“前幾天唐明軒收到了爺爺的書信，算算日子，這兩天唐爺爺就要回家了。二叔，你說唐爺爺對我這么不冷不熱的，我給他老人家準備一些補品，時不時地送過去，他應該就會慢慢放下芥蒂了吧？”

陳煜棠話音剛落，就見著陳翰文莫名煩躁起來，一雙手握緊了又松開，她暗暗發笑，知道陳翰文心疼她要去看旁人的臉色，已然中計。她正要再添一把柴，就聽陳翰文沉聲道：“煜棠，有的事情不用強求。唐老爺子不喜歡你，并不是因為唐明軒入贅。錯不在你。”

陳煜棠驚訝地抬頭，陳翰文再次長長嘆了口氣，道：“事情還要從當年的萬國博覽會說起。”

“我聽聞唐家正是因為在萬國博覽會的時候，獻寶的作品引起國外爭議，唐明軒的父母才獲罪，家族也隨之沒落。”

陳翰文的目光有些躲閃，道：“當時是你爺爺當家。那會兒也是滿清，弄不好就是滿門抄斬的重罪，咱們家不過是個小小的手藝世家，又能怎么幫他們？”

陳翰文避重就輕，因而講得緩慢，陳煜棠一聽這話，當即曉得陳翰文還沒有說出重點，微微點頭，繼續看著陳翰文，仿佛和陳翰文有種默契，他不說出全部，陳煜棠便要一直等下去似的。

陳翰文無奈，只好道：“是，唐家大禍臨頭，那爺孫二人逃回滎州老家后，曾私下聯絡過你爺爺，希望陳家能出面幫忙，為唐一鳴夫婦……也就是你現在的公婆收尸。唉，我也說了，咱們家雖然當時也在京城，可就是個小小的手藝世家，面對京中的達官貴人，螻蟻一般，怎么幫他們啊？”

陳煜棠想到爺爺陳文淵，臉上還留存的一點笑意也消失不見了。她深知爺爺行事嚴謹，處處透著一股小心，這股小心在木雕上有充分的表現，爺爺的作品，每一條線條都細膩極了，旁人遺漏或者壓根兒不屑于打磨的邊角、縫隙，爺爺也都能顧及到。

因而，陳文淵無疑是一位優秀的木雕匠人。可這股小心放在人情來往上，就透出一股十足的膽怯怕事來。當初陳文淵允許陳煜棠學習木雕，害怕族里反對，考慮了許多時日，才勉強答應。家族內的事都要糾結反復，更何況是事關家族生死的大事？

當年，逃難而來尋求幫助的唐家祖孫二人，結局多半是被被膽小怕事的陳文淵拒之門外了。

陳煜棠低低笑了一聲，笑容里有些酸楚和冷淡。難怪唐源彬看她的眼神里總是充滿了矛盾，既欣賞又抵觸——在患難時刻，被自己的至交好友拋棄的滋味，恐怕一輩子也無法釋懷。

陳翰文見了，趕緊又補充道：“你可不能怨你爺爺，他一直記掛著這件事，直到臨死前，還念念不忘，托付你父親代他補償唐家。”

陳煜棠心中并未好過什么，默然半晌，才恢復了鎮定，道：“二叔，我父親過世得早，之前并未聽說咱們家和唐家還有這一重舊事。煜棠想聽爺爺的遺言，盡力補償唐家，好叫他老人家在天上安心。能不能請二叔給予支持？”

陳翰文皺眉，點了一下頭。

“理應如此。”

陳煜棠當即重現笑意，躬身道：“多謝二叔。”

從陳翰文的院落出來，陳煜棠如釋重負，輕輕吐了口濁氣。

若不是她的感知敏銳，恐怕也無法知曉，陳唐兩家還有這樣的一重隔閡。

陳煜棠回到自己的小院，看了眼時候，吩咐小廚房準備了幾道精致的菜色，先熱著，只等唐明軒回來吃。既然當初是陳家對不住唐家，她可不想再對唐明軒有什么虧欠，不管是萬國博覽會選拔賽這樣的大事，還是一餐一飲這樣的小事，現在的她都想盡善盡美。

可過了一兩個小時，天色已經不早，到了夜間，唐明軒仍然沒有回來。陳煜棠知道即便是唐源彬回來，唐明軒也不應該耽擱這么久的時間，直覺是出了什么岔子，當即有些著急，便叫兩個小廝四處去找唐明軒。

又過了半個小時，陳煜棠才終于得到消息——唐家門口支了靈棚，說是在為唐一鳴夫婦辦喪事。

陳煜棠愣了一下，結合唐源彬無故失蹤一事，很快便將前因后果理順，當即匆忙去往唐家。她剛一入巷子，就見到唐家門前的靈棚，當即加快腳步，走到近前，想到自己從未經歷過這樣的事情。此事偏偏十分重大，言行都沒有適當的范本可供參考，陳煜棠一時間有些無措，生怕弄出什么差錯來，使得陳唐兩家的關系愈發僵硬，便只有站在角落。

“煜棠？”

一個熟悉的聲音傳來，陳煜棠聽了，心頭警戒驟然一松，仿佛找到了救星一般，一回頭，果然看見唐明軒一身喪服，眉宇間有一絲憂色，恰好他抬頭看了一眼，和她的目光對上，但看她的眼神卻是明晃晃地一亮。

在她不知所措間，唐明軒眉頭舒展，含笑對她招了招手。陳煜棠看過唐明軒笑過許多次，但只有這次是心事重重的。她心里閃過一絲愧疚，朝著唐明軒走去，還未走到唐明軒身旁，唐源彬忽然從靈棚旁邊走了出來，冷聲道：“讓她馬上離開！”

陳煜棠在這樣的口氣中頓住了腳步，唐明軒愣了一下，信步走到陳煜棠身邊，才轉了個方向，朝著唐源彬，帶著一股子撒嬌的口吻，問道：“爺爺，煜棠她現在是我媳婦，這是她公婆的喪事，叫她離開這里去哪兒？”

唐源彬厲聲道：“你閉嘴！不要在這里喧嘩，陳煜棠，你立馬走。”

第一次見唐源彬，陳煜棠便覺察到唐源彬對她似乎有一種恨意，她盡可能坦誠相待，那股恨意才漸漸壓了下去，隨著唐一鳴夫婦的喪禮，唐源彬的恨意仿佛又被激發出來。

唐明軒大概也沒想到唐源彬會這樣失控，下意識將陳煜棠攔在身后，張了張口，還未出聲，唐源彬已經拿起了一旁的煙管，來勢洶洶地過來，似乎是做好了打算，只要唐明軒一開口，他便要拿著這銅制的煙管來狠狠懲戒唐明軒。

陳煜棠見著唐源彬眼里露出的紅色血絲，知道形勢不妙，當即偷偷拉了拉唐明軒的袖子，給唐明軒使了個眼色。唐明軒咽下嘴邊的話，有些不甘心地看著陳煜棠，反過來捏了一把她的手。

陳煜棠微微搖頭，將手抽了出來，只做不知唐明軒的示意，先是對唐源彬點了下頭以示敬重，爾后遠遠對著靈棚鞠了三躬，這才離開，干脆利落地折身，離開了唐家的靈棚。

回到陳家，時候已經不早了，陳煜棠還是堅持徑直去找了陳翰文，將唐家的事情和陳翰文說了。陳翰文聽聞后，臉色晦暗，在小廳里踱了三四圈，終于嘆了口氣。

“煜棠，這事兒咱們是回避不了了。”

陳煜棠慘然笑道：“是煜棠讓二叔為難了。”

陳翰文深為感動，道：“我有什么好為難的？你才是最為難的人，偏生又沒有做錯什么。這樣，你先去歇息，明兒一早我開個族會，把大家都叫起來，想個妥當的法子。”

陳煜棠點頭答應下來，可見到陳翰文滿面愁容，想了想，叮囑道：“二叔也要早早歇息，莫要熬夜。”

陳翰文沒有講話，只是揮了揮手，陳煜棠便退了下去。

出了這樣的事情，陳煜棠一宿也是輾轉反側，沒有睡好，天剛蒙蒙亮，便又醒了過來，洗漱的時候，問了小廝兩句，才知道二叔房間的燈一夜都沒有熄滅。她心中愧疚，收拾停當后，不等傭人來請，便立馬趕往議事廳，發現陳翰文已經坐在那里了。

陳煜棠走過去，問道：“二叔可用過早飯了？”

陳翰文沒有接茬，徑直道：“煜棠啊，你說我帶全族過去給唐一鳴夫婦上柱香，唐老爺子這股氣會消嗎？”

陳煜棠愣了一下，道：“想來不至于反感就是了。只是……”

“那就這么決定了。我再和唐老爺子好生解釋一下。”

不多時，天色尚早，陳煜棠便隨著陳翰文，攜陳氏族人前往唐家登門祭拜。唐源彬見到陳家舉族而來，又見陳煜棠一身重孝，有些動容，便沒有像昨日那樣阻攔，只是神色依然強撐著冷淡。

陳翰文上前，彎腰拱手，小心問道：“唐老先生，晚輩有點要事，想詢問您老人家的意見，可否借一步說話？”

唐源彬冷哼一聲，道：“我正在給我兒子辦喪事，怎么脫得開身？”

陳翰文臉上現出一絲尷尬，道：“絕不敢耽誤太久的，要不……”

唐明軒連忙湊過來，手在唐源彬后背上撫了幾下，解圍道：“爺爺，二叔帶了一大家子過來，煜棠又是您孫媳婦，您好歹給點面子？”

唐源彬白了唐明軒一眼，倒真的沒有講話，瞥了陳翰文一眼。陳翰文連忙做了個“請”的手勢，唐源彬才勉強邁開了步子。兩人一并走到了僻靜處，陳翰文開門見山道：“唐老先生，陳家并非沒心沒肺，當年對不住唐家，我父親為此郁郁而終。身為晚輩，卻一直不敢正視，也未能及時了卻父親的夙愿，實在愧疚。如今陳唐兩家已成秦晉之好，舊時的恩怨，現在晚輩想厚著臉皮，請唐老先生暫且擱置。陳家自此絕不會虧欠唐明軒，我們幾個兄弟之間也商量好了，煜棠以后的孩子，將繼承陳家的家業。今早我和大家連夜商討了一番，決定陳家全族全力支持唐明軒參與‘萬博會’選拔賽，也算是完成唐先生和唐夫人未了的心愿。”

前半段兒都是場面話，唐源彬并沒有什么反應，加上他知曉唐明軒不過是為了幫助陳煜棠，兩人只有夫妻之名罷了，他也不是貪財的人，因而對陳翰文關于陳家家業的許諾并不感興趣。及至聽到了后半段兒，他才被戳中了多年來的心事——唐家三代，為萬國博覽會付出的代價太多了。如果能在萬國博覽會上雪恥，他也算了卻了平生的夙愿。

唐源彬顏色稍霽，對著陳翰文緩緩點了點頭，道：“冤家宜解不宜結，到了今天這一步，我可以暫且放下當年的事情。只是——”

陳翰文面露謙卑，聽得認真，聽到“只是”兩個字，略微緊張了一下，抬頭去看唐源彬，卻見他并沒有看自己，而是扭身，望向不遠處角落正在張望的唐明軒。

唐源彬喝道：“你過來！”

唐明軒愣了一下，反應出唐源彬是在喊自己，這才小跑過來。

唐源彬冷著一張臉，將唐明軒拖到陳翰文面前，道：“他二叔，陳家木雕素來享譽天下，我唐家的技藝也不遑多讓，如果能夠取長補短，那再好不過了。唯一的缺憾，就是這小子性情浮躁，恐怕不會好好練習。老頭子管教了他好些年，現在打也打不動，罵也罵不動了。而陳家培育出煜棠這樣的孩子，想必是有兩把刷子的。現在我將這小子交給你，你可要將他當成是自家人一樣對待，務必使他成器。如果他還是一無所成，我可只當陳家沒有盡心。”

唐明軒呆了呆，飛快去抱唐源彬的胳膊，哭喪著臉道：“爺爺，您不能這樣絕情，二叔他本來就沒把我當外人，每天對我的管教已經很嚴格了，您不用知會他也……”

不等唐明軒求完情，陳翰文便慎重地說道：“陳老先生放心，我一定好好磨練唐明軒的技藝，絕無保留！”

陳翰文做出這樣十分正式的承諾，教唐源彬十分滿意，他點了下頭，微微側過目光，和陳翰文一并看向唐明軒。

唐明軒沒想到自己在唐源彬三言兩語下便成了眾矢之的，現下騎虎難下，只得無奈對唐源彬和陳翰文保證道：“爺爺、二叔，你們放心吧，我絕不會給你們丟臉的。”

唐源彬大概從唐明軒那里得過不少次保證，并未被糊弄過去，氣定神閑道：“你打算怎么不給我丟臉？”

唐明軒扶額，陳翰文認真道：“唐老先生放心，我每天都會監督他練習木雕！”