碼頭上商船多，腳夫自然也多。他們擠在碼頭一角，拄著扁擔，或站或坐。他們衣著寒酸，全是短打，大多赤膊，露出肩背上疙疙瘩瘩的腱子肉，被海風吹得黝黑發亮。每有船停靠，這些漢子就一擁而上，與船主人講了價錢，便上船去擔了貨物下來，替船主人運送。貨物沉重，挑在擔子上，壓在漢子們的肩頭，深深的陷在肩膊肉里，他們卻走得穩當，無論船上地上，皆是健步如飛。

　　一個蜜色的年輕漢子也裹挾在這些腳夫之間，跟著干了幾次活。他的身材比其他人瘦削許多，個頭兒高高的，顏色也不如其他人黑，就仿佛是牛群里不知怎么混進來的一只皮毛光潔的豹子，即便是同樣的衣裝，看起來也是比眾不同。這蜜色漢子顯見是新來的，與其他腳夫并不熟悉，不過埋頭干活肯賣力氣，又年輕力壯，不多廢話，腳夫們倒也樂意抬舉他。

　　趁著歇息的時候，一個壯年腳夫湊到蜜色漢子身邊：“年輕人，才來的吧？以前可沒見過你。”

　　“嗯。”蜜色漢子點點頭。

　　“看出來了，有活就干，也不知道挑挑！”壯年腳夫不屑，“就剛剛那趟活兒，除了你，你看有幾個去的？那人屬鐵公雞的，才給幾個錢？貨物又重，恨不得把人榨干呢！”他指著剛剛靠岸的哈氏海商隊和曹氏海商隊，“瞧見沒，那才是值得去干活的東家！曹娘子脾氣好，只要不亂來，就是新手略有些差錯，她也能容了，不會苛刻。不過啊，要真講，還得是哈大官人出手壕闊！給他干活一次，頂得別人三次！你力氣足，一會記得去搶哈大官人的活兒干！干這一趟，一天的錢就出來了！”

　　正說著，壯年腳夫見哈米爾的船都放下了舷梯，連忙扯著蜜色漢子過去，生怕去得晚了搶不到：“哈大官人，咱可是老熟人了！您知道的，我們這些兄弟身強力壯，保證給您的貨抬得妥妥的！丁點瓷片都不帶破的！”

　　哈米爾果然像壯年腳夫說的那般大方，直接丟了一串銅錢出去：“好好干，不會虧了你們！”

　　“多謝哈大官人！”腳夫們亂叫著，抓著銅錢揣好，興沖沖的直奔哈氏海商隊的船。

剛一上船，就被滿船的東西迷了眼，那些外番運回的貴重貨物滿滿登登，塞得到處都是。腳夫們還是被商隊首領馬波提醒，才恍然過來，急忙的搶活兒干。

蜜色漢子也不與人爭搶，他站在原地看了一圈，正瞧見個小箱子，被不知什么人隨意的丟在甲板上。他見無人理會，便準備將小箱子撿起來，跟其他貨物擺在一起。只是他才彎下腰，手剛伸出去，那小箱子就把一個人拌了一下。蜜色漢子頓了頓，抬頭，卻見被拌的正是頤指氣使的馬波。

馬波不耐煩的一腳將小箱子踹出去，箱子傾倒，黃豆大的真珠滴溜溜的滾得到處都是。那一腳差點踹到蜜色漢子的臉上，馬波的鞋底幾乎擦著他的鼻尖。蜜色漢子眼中浮上陰翳，卻攥緊了拳頭，按捺下來。

“哦喲！這真珠可都撒了！”壯年腳夫早看到了哈米爾和蜜色漢子這邊的情形，生怕蜜色漢子得罪了哈米爾，連忙過去，滿地的去撿真珠。奈何船上的船員毫不吝惜，隨意踩著，嫌棄硌腳還會踢走，咕嚕嚕的就見著幾顆真珠滾下船舷，滾落海里，連個水漂都沒打起來。

　　“撿什么撿？趕緊的干活！”馬波一腳踹在壯年腳夫的屁股上，“干得好了，走前都教你們抓一把！”說完，又笑著用大食話嘰里咕嚕的說了一串什么。旁邊幾個大食裔的船員聽見了，跟著一起哈哈大笑。

壯年腳夫聽了賠笑，也不撿了，抓著蜜色漢子找了個大物件兩個人抬。

蜜色漢子聽不懂馬波的話，就問了壯年腳夫。

　　壯年腳夫嗤笑，小聲：“說什么？說我們沒見識，那么點的真珠也能看得流口水，跟豬一樣！”

　　蜜色漢子聽得皺眉，拳頭嘎巴響了一聲。

　　壯年腳夫瞧著蜜色漢子臉色不對，忙勸：“你管他說什么！給錢就行！他們給的錢多，我們就掙著！再說，他們不是說了么，活干得好還能抓一把真珠走！別看哈氏的看不上，可那些真珠拿出去，咱們一年的嚼用就都夠了！”

　　蜜色漢子沉下氣，埋著頭搬運。

　　他手上正搬著的是一株珊瑚樹，被簾子蓋著，瞧不出真正模樣。然而從手里的分量，和影影綽綽的枝椏形狀，都可見是一株珍品。才剛下了舷梯，就聽見旁邊一陣喧嘩，爆出巨大的喝彩聲。

　　蜜色漢子不禁看向發聲的方向，就見曹氏的海船上正抬下一根四尺來長的象牙。顏色純白，亮得通透，在陽光下隱隱還帶著幾分淺淡的玫瑰色，無論長度色澤，都可稱之為極品，難怪會引人矚目。

　　馬波也聽見曹氏那邊的聲音，頓時不忿。他大踏步過來，一把掀開蜜色漢子搬運的珊瑚樹的簾子，一棵紅得璀璨四尺多高的珊瑚樹就這么亮在人前。欣賞著碼頭上眾人的驚嘆聲，馬波昂首挺胸來到哈米爾身邊，大聲報告：“郎君，這次到三佛齊，恰好得了這株珊瑚樹，您看看，是咱們自己留著，還是賣出去？”

　　哈米爾不動聲色的瞥向曹氏那邊，又似笑非笑的晲著馬波。

　　馬波臉上笑容漸漸有點掛不住了，心虛的低下頭。

　　哈米爾這才看著已經被抬到他面前的珊瑚樹，吩咐：“抬到后頭去。出使大食的宣德使月底就過來，不管最終官家選了哪支海商隊載使者出海，咱們都不能忘了表表心意。回頭就把這株珊瑚樹送給使者吧。”

　　蜜色漢子跟著人把珊瑚樹抬下去了，卻沒再回返哈氏的船上，三轉兩轉的鉆進人群，找了個好地方看熱鬧。曹氏與哈氏在海上的時候就互別苗頭，方才象牙與珊瑚樹也對上了，怕都是曹氏故意的，不然那么大那么珍貴的象牙怎么不好好藏著，還明晃晃的搬出來？后頭定然還有好戲看。

　　果然，曹海一手攬著女兒，只假做沒見哈氏的珊瑚樹，大聲道：“如兒，象牙笨重，不好玩。這次爹爹恰好得了一對兒翡翠鳥！正好平時給你解個悶兒！”

　　曹令如眼波流轉，輕聲細語：“爹爹說的，可是真臘的翡翠鳥？聽說，真臘最貴重的織物就是用翡翠鳥的羽毛織出來的。可翡翠鳥那么一點點，要取幾百只才能織一條裙子。咱們朝廷不忍殺生，不是禁用翠毛嗎？”

　　曹海大手一揮：“朝廷禁用翠毛，可爹爹帶給你的是活的翡翠鳥啊！咱們可沒殺生！你就當養了個鸚哥，逗逗悶兒就是了！”

　　曹令如輕笑：“那就謝謝爹爹了。”

　　翡翠鳥恰如其名，通體翠色，背毛茸茸如織，輕嫩得仿佛觸手即化一般。

　　緊跟著翡翠鳥下來的則是一只孔雀，是曹海從占城帶回來的，藍緞子一樣的羽毛，也不用人牽著趕著，雄赳赳氣昂昂的撲著翅膀來到曹令如面前，尾羽乍然而開，翠色的扇子撲面而來，一顆顆“眼睛”都是亮藍色的，鋪在尾羽屏上，炫人眼目。偏偏這孔雀還識趣，也不管別人，只圍著曹令如轉，炸著翅膀，亮著尾羽，恨不得把最漂亮的自己全部炫耀給曹令如才好。

曹令如看得噗嗤笑了，團扇掩住唇角，伸手在孔雀身上摸了摸，順滑流利，教人愛不釋手。那孔雀得了曹令如愛撫，開心得很，引吭而歌，聲音嘹亮。

“這雀兒也是看曹娘子貌美，討美人兒歡心呢！”旁邊有人善意調侃。

曹令如大大方方的看向調笑的人，卻不經意的與人群里一雙狼一樣的眸子對上了。曹令如微微愣了，半晌垂眼，手中只撫摸著孔雀。

　　也有人看得眼饞：“曹娘子，可能給咱們也摸摸看吶？”

　　曹令如輕笑：“想摸的只管來摸。只要，它肯給你們摸到手！”

　　有大膽的果然上前，誰知那扁毛畜生就像會認人，誰來都躲。年輕的女子來倒是給看，也不給摸。若是來的是個糙漢子，不但把屏收起來，那尖尖的喙直接就啄上去，能給人啄出個血洞來。

　　忽然旁邊一聲似牛似虎的沉沉低嘯，嗡鳴在眾人耳中，伴隨著走路隆隆的踏地聲，直震得整個碼頭都跟著一起顫，恰如地龍在腳底下翻了個身一般。孔雀嚇得一驚，全身的羽毛都炸開了，尾羽開出的屏都能見著明顯的顫抖，腿軟得坐在地上，怎么也站不起來。

　　哈氏那邊剛牽下來的野獸，還沒進入人們的眼中，就已經威力十足。