“哈米爾先生，這是打定主意要從曹娘子的手中搶生意了？”昆圖斯手肘撐著桌子，手背托著下頷，東方的圓桌上，明明杯盤狼藉，卻偏偏讓他顯出一種傲慢的閑適來，與周圍有著明顯的割裂。白袍隨意的掛在身上拖在地上，露出半邊健壯的身軀，寬厚的肩膀，高高隆起的健碩肌肉，帶著東方人所沒有的雄健，“人家都說，哈米爾先生在大秦和大食都頗有門路，看來，這話倒是不錯。”不然，怎么曹氏那邊知道的不過是他在大秦也頗有身份，而哈米爾卻明顯對他的身份還有一定了解，知道他一定不會在大宋越冬呢？

　　面對這樣的昆圖斯，哈米爾心中聳然一驚，才意識到自己剛才的放肆可能撩了虎須。他掩飾的喝了杯酒，鎮定放下酒杯，笑著回應：“我不過是給昆圖斯閣下一個提議，多給昆圖斯閣下一個選擇罷了。”

　　昆圖斯冷淡的點頭：“我會記得哈米爾先生的提議的。”

　　曹令如在一旁看著昆圖斯與哈米爾的來往對話，雖然聽不懂，卻也可以從兩人的神情中猜出一二。這般想著，抬起纖纖皓腕，又給昆圖斯斟了杯酒。香風拂過，飄入昆圖斯的鼻息。

　　昆圖斯不禁抬手，一把要抓曹令如的手腕。

　　曹令如借著放下酒壺手腕翻轉，恰好不著痕跡的躲開，言笑晏晏：“昆先生與哈大官人看來相談甚歡。”

　　昆圖斯放下手，像是一只注視著溫順獵物的獅子，帶著幾分漫不經心：“哈米爾先生給了我一個不錯的提議，很值得考慮。”

　　曹令如來到曹海身后，雙手按在父親的肩膀上，不教曹海暴起脾氣。她輕輕的拍了拍父親的肩，示意都由她來：“哈大官人的提議，無非是哈氏將昆先生的貨物都吃下去罷了。哈氏自然是有這個底氣的，畢竟，哈氏可是有著饕餮胃口，向來，來者不拒。”

　　昆圖斯大笑：“那曹娘子準備怎么應對？”

　　“應對？應對什么？”曹令如輕笑，滿不在乎，“大秦獨有的，唯布料而已。其余珠寶犀象，不必遠去大秦、大食，只天竺、三佛齊、交趾、占城、真臘……哪國沒有？自泉州出海，近的月余便是一個來回。遠的三兩個月也足夠了。何必非要舍近求遠？至于布料，我大宋絲綢名滿天下，大秦的布料也就是個新鮮玩意兒，難道，還真的比得我大宋？”

　　昆圖斯臉上勃然作色。

　　旁邊卻有人拊掌大贊：“曹娘子說得好！我大宋博物泱泱，難道還真的缺了大秦的那點東西么？”是一直不曾出言，看著曹氏、哈氏與昆圖斯交流的李堯。身為市舶使，代表的可是朝廷的體面，與番邦貿易是一回事，扒著外番失了大宋底氣，就是另外一回事了，“怪道官家定了曹氏護送宣德使。我大宋巨賈，就該有這樣的氣魄！”昆圖斯原本只做出普通商人的樣子，哈米爾與他說過之后，卻傲氣起來。對此，李堯可是萬分不滿，“非我族類，哼！”一聲冷哼。

　　哈米爾猛地攥緊拳頭，神色變了，卻只能強自按捺下來。李堯最后一句“非我族類”，不但是掃了哈米爾的臉，更是直指為何哈氏沒能得到護送宣德使出使大食的機會的原因。只因哈氏是大食后裔，不是大宋的漢人。于是，無論哈氏在海上有著怎樣的優勢，都被一句“非我族類”給否定了。

　　曹海爽然向李堯敬酒：“市舶使大人才是好氣魄。令如敢說這話，無非是因為曹氏是大宋子民，背靠市舶使大人，背靠官家支持。若不是如此，曹氏一介商賈，哪兒來的底氣呢！”

　　昆圖斯重重放下酒杯，質問：“曹娘子這是不想與我做這筆生意了？”他現在在大宋的土地上，帶著的人也不多，根本沒有資本向李堯發難，只能將火向著曹氏。

　　“昆先生言重了。”曹令如沉靜依舊，笑容不改，溫煦如春風，“昆先生在大秦雖是巨賈，然而千里迢迢來到我大宋，所為不過利益二字。曹氏不過在商言商而已。自大秦來的商賈并非昆先生一家，我大宋商人也不是到不了大秦。昆先生的貨物自可待價而沽，我大宋商人也自要討價還價。如是而已，昆先生何必為此動怒？”無論昆圖斯在大秦是什么地位，他既然以大秦商人的身份來了大宋，那就咬死他是商人，只言買賣，“我倒是勸昆先生一句，不如多在泉州看看，各家商鋪都去瞧瞧，將帶來的貨物出個最好的價格，才是咱們商人本色。到底是一起給了哈氏，還是拆了賣到各家，昆先生看過之后，心里才更有數不是？”

　　昆圖斯雙手抱臂：“既然如此，就請曹娘子多陪我走走看看如何？畢竟，泉州的商家，還是曹娘子最熟悉了。”

　　“不行！”曹海早看不順眼昆圖斯看向女兒的目光，忍了這么久，怎么能允許女兒送入虎口，“哈大官人也同樣了解泉州的商家，還懂大秦話，比起小女，還是哈大官人更適合作陪。”

　　“若有美人在側，做什么都是賞心悅目……”昆圖斯意味深長。

　　曹海脾氣立刻炸了，一拳打向昆圖斯的臉。

　　曹令如剛要勸，卻見慶余樓門口露出一張臉，正是曹氏的伙計。那伙計滿臉焦急，探頭探腦的，一見著曹令如緊忙揮手，幾乎要不顧一切往里闖。曹令如頓知出了大事，只來得及說一句：“爹爹息怒，不要壞了市舶使大人的晚宴。”就匆匆向樓下去。

　　曹海一發現女兒的去向，也緊忙停手，向李堯道了聲欠，緊跟了下去。

　　慶余樓外，小伙計灰頭土臉，正抓著曹令如嘶聲：“娘子，船塢被燒了！”

　　“什么？怎么回事，快說！”曹海一把抓著小伙計的衣領，迭聲詢問。

　　“一伙，一伙海盜過來，突然闖進船塢，一路上燒殺過去，將船塢給燒了！”

　　“船呢？”曹令如猛然省起。

　　“船也燒了！”