時光悠悠，大學生活不知不覺就度過了。一年以后，柳自強和他的同學已經畢業，沈云霞考上了中文系的研究生，留在學校繼續學習。那年秋天，自強他們那屆同學紛紛走上工作崗位，因為面向全國分配，許多同學去了外地。不過根據個人自愿及用人單位工作所需，也有相當部分留在了錦城，自強、劍輝、艷梅、建軍和婭瓊等人那時就進了市級機關。湊巧的是，何艷梅與周建軍竟然分到了一個單位，在政府辦公室從事文秘；而柳自強和肖劍輝也分到了同一個部門，去了本市的財政機關；梁婭瓊因學的外語，分到外事辦從事翻譯；至于邵家坤和鄭惠蓮嘛，則被分去了市轄的郊縣。

　　進入財政局沒有幾天，自強和劍輝的工作崗位就確定了，那天人事處通知他倆，柳自強到局辦公室，承擔機關的文秘事宜，肖劍輝到監察處去，充實財政監察力量。這意味著從那時起，二位剛剛參加工作的青年，就要開始嶄新的生活。這一年，柳自強已二十三歲。

　　日子過得很快，一個月后，自強和劍輝已經適應工作環境，對所從事的業務工作也漸漸的熟悉起來，當第一個月的見習工資發放以后，兩人真是高興極了，工資雖然不高，按照國家規定標準也不過就六十幾元，然而第一次拿到工資，兩人都是很興奮的。因此，他們決定慶賀一次，于是下午下班以后，兩人上街共進了晚餐。

　　他們進了單位附近的一家餐館，剛一坐下，一位侍者就上前來主動招呼，自強要來菜譜看了，點了幾樣，就叫侍者盡快拿來。不一會兒，菜肴也就端上桌來，自強又叫取來啤酒，然后兩人開始用餐。他倆邊吃邊聊，邊又敬酒，氣氛倒也和諧溫馨。這樣飲過幾杯以后，劍輝一時高興，忽然想起一件事來。

　　原來劍輝到處室后，和本處的二位同事早已相處十分融洽。監察處的處長姓李，名東城，中等身高，是位四十八九的中年男子，東城處長為人耿直，剛正不阿，作風清廉，一直受到劍輝敬重；另一同事是位女孩，芳齡約莫二十二三，姓余，名海蓉，是李處長的得力助手；海蓉性情外柔內剛，身矯體健，形象端莊，亦算秀外慧中的女孩，她有一頭漂亮的長發，喜歡扎成一束，給人樸實大方的好感。只因自強親近劍輝，每至監察處小坐，便與海蓉經常閑聊，并且感覺甚是投緣。次數一多，余海蓉就有了意思，而李處對此亦很敏感，看在眼里，便有意想做個月老，為他二人牽線搭橋。

　　當時劍輝對自強道：“哦！自強啊，我想起了一件事情，要對你講，可就不知你會咋想。咱們處長對你印象非常之好，很想為你做點好事，他曾問我有關你的個人問題，知你還是單身，于是叫我轉達此意。因他看出海蓉對你甚是青睞，知她有心，便想從中撮合你們。”

　　劍輝此言雖是善意，卻讓自強情緒變得躁動起來，他沒想到劍輝竟會提及此事，于是久積心中的惆悵，此刻也就流露出來。他深深地凝視劍輝，就沖他道：“嗨！劍輝，你……你說啥呀？劍輝你咋要說這呢？你對我還沒個了解？怎么和我開這玩笑？你們處長他想為我介紹海蓉，這事你想可能成嗎？李處長他有此好意我亦心領，可我卻是不能答應。唉！你也真是，怎么對我竟不理解？不向處長講清楚呢？我曾那么深愛云霞，那份情感怎能舍棄？我不想交別的女友，接受海蓉又哪可能？是啊！我也知道海蓉不錯，她人漂亮也很溫柔，可她能及沈云霞嗎？劍輝哪！我講實話，我真太愛沈云霞了，我沒辦法把她忘掉，真沒辦法！直到今天，我也沒有放棄她呀！所以呢，劍輝，海蓉那事就免談了，請代我向李處致謙，此事不妥，真對不起！我是真的不能同意。”

　　當聽自強這番話后，劍輝心中豁然開朗，他已看出好友心思，沉吟了會，終又說出他的理由。“噢！自強哪，”他笑著道：“你可千萬別誤會啊！其實我是為你著想，我亦完全出于好心。我琢磨吧，你和云霞早已分手，一年多了，估計和解或已無望。沈云霞她不來找你，你也沒去主動找她，如此情形，你又憑啥不選擇呢？你的條件那么優越，既有機緣，你就應該去考慮嘛！再說了，柳自強你對我關心，我甚感激，如此的仗義，我又豈能忘記你呢？不瞞你說，我和婭瓊關系已定，我們打算明年結婚。而你呢，自強啊，你也應該抓緊些吧？你的事情我也著急，就想幫你。所以嘛，既然海蓉她有意思，她喜歡你，我也很想撮合你們。”

　　肖劍輝的話音剛落，就見自強臉漲紅了，他已變得異常激動，卻就嚷道：“好啦，劍輝，我看你就別再說了，今天怎么你總勸我？你是好心，可你咋不體諒我呢？我也知道你為我好，非常感謝，可我還要怎樣說啊？我已說過我愛云霞，忘不了她，這是誰也難替代的。其實云霞對我誤會，我能解釋，我又豈能把她放棄？哎，你哪知道，我可并非沒去找她，我去過的，只是云霞她沒諒解。我也明白傷她太深，可我又有啥辦法呢？當初是我心腸太軟，顧及艷梅，為此弄成這個樣子，我沒想到會是這樣，我該咋辦？唉！我……我是真的很難做哦！”

　　“嗯，難。”劍輝理解地點了點頭。自強又道：“可是呢，劍輝，你的情況就不同了，我覺得你非常幸運，你和婭瓊，你倆倒是很投緣呢！你們沒遇什么糾葛，彼此相愛，增進感情也較順利，為此我亦為你高興。真的，劍輝，我是應該祝福你的，我愿你倆百年好合，永結同心，彼此相愛廝守一生。而至于我嘛，哪也沒啥，我想你就別再費心。咳！這么說吧，我和云霞雖已分手，我卻相信情緣未盡，我仍希望她還愛我，盡管事已至此，可我對她那份感情，怕是此生也難舍棄。”

　　“噢！”劍輝見他情真意切，態度誠懇，內心更是百感交集，于是笑道：“好好，那好，看來我是有點多慮。自強啊，我理解你，請你千萬不要介意。你是那么懷念舊情，這也難得，我亦相信會有轉機。唉！不過嘛，也是，沈云霞她那么優秀，才貌俱佳，你若放棄確也可惜。那時是她誤會太深，你倆分手，那也倒是一件憾事。”

　　“是啊！”自強便又接過話道：“云霞確是優秀女生，她不但嫵媚，更有才氣，我傾慕她，真心愛她，當然希望與她和解。我想她亦懂得道理，她會想通，或許終會對我諒解。所以我要向她解釋，表我誠意，這事咱會看好時機。并且嘛，其實現在我也知曉，沈云霞她并無男友，她或對我也沒忘情，云霞至今亦仍單身。”

　　“哈哈，是嗎？”劍輝一聽笑了起來，便就說道：“那你必然有希望啦！不過嘛，自強，既然你總舍不下她，那么你就努力追吧！我知道你也曾憂慮，你抑郁了好長時期，而你至今仍未忘情，說明你是真太愛她。噢！自強啊，我看這樣，要不你就去找她吧！你主動一些，回趟學校，你去找她好好聊聊。”

　　“這，這個……”自強略微沉吟了會，于是就將態度表明：“嗯，這個其實我已考慮，不過現在暫沒機會。我覺得吧，這事也不那么簡單，我想需要等待時機，最好還是別太冒昧。我雖想去，卻也多少有點膽怯，我就害怕把事弄糟，等些時日，我看可以想點法子。唉！反正嘛，”他深深地嘆了口氣，接著又道：“反正我也看得開了。這么說吧，劍輝，那事雖然我曾痛楚，可是隨著時光流逝，我也已經漸漸平靜，畢竟嘛！時間就是良藥，我總不能，不能深陷痛苦中吧？噢！我講實話，其實對此我有信心，我亦贊同你的主意，相信事情會有轉機。”

　　“嗯，對對，我想會的，”劍輝便又接過話道：“我也同意你的見解，希望事情會有轉機。不過呢，自強，既然你是這樣考慮，決心已定，那你就該盡量抓緊。我看此事不宜再拖，你大膽些，否則情況倘若有變，你就努力，那也恐會對你不利。”

　　“對對，那是。”自強舉杯呷口了酒，便微笑道：“好啊！劍輝，謝謝你能對我關心，我會記著你的好意，總之嘛，看吧！我定然要付出努力……”

　　當夜幕悄悄降臨之時，兩個朋友已經走上錦城街頭，此刻已見華燈初放，霓虹閃爍，一輪滿月掛在天邊；夜色如此凄迷，都市繁榮，使人感覺清爽愜意。

　　他倆并肩走了一程，來到一個十字路口，劍輝因和婭瓊有約，就站著笑道：“哦，自強啊，今日時間也已不早，我尚有事，咱倆就此別過好嗎？”自強心中完全會意，知他有約，于是與他相互告辭，肖劍輝便徑自離去。