“箱子里到底是什么？”老賀目眥欲裂的問(wèn)。

我抿著嘴，緊緊抱著懷里的冷藏箱，不肯說(shuō)話。妹妹面色木然，她最后看了我一眼，轉(zhuǎn)身決絕地跳入河水中。

河水在翻滾，黑影穿梭其中，有尖細(xì)的“吱吱”聲傳來(lái)，那不只是老鼠的叫聲，還有剛才被它們拖下水那兩個(gè)船員的白骨被啃噬的聲音。

我叫唐一，出生在西南邊陲的一個(gè)小鎮(zhèn)上，我們這個(gè)鎮(zhèn)子又窮又破。有能耐的外出打工，像我一樣沒(méi)能耐的，只能留在家鄉(xiāng)做些不太光彩的事情。

比如往返邊境帶些東西，其實(shí)就是走私，人肉走私。

既然干了這一行，我自己也明白早晚要犯案，所以給自己定了一條規(guī)矩，絕不運(yùn)毒。這樣就算將來(lái)被公安抓了，也罪不至死。因?yàn)槲壹依镞€有個(gè)重病的妹妹需要照顧，爹媽死的早，我是她唯一的依靠。

我們小鎮(zhèn)緊靠著湄公河，這條河上最好的船老大姓賀，傳說(shuō)這個(gè)人和幾個(gè)國(guó)家的水警關(guān)系都很好，枯水期也敢夜間行船，找他走貨安全方面沒(méi)問(wèn)題，就是要價(jià)高了些。

而且，老賀有個(gè)毛病，每逢初一就不出船，他說(shuō)初一是朔日，沒(méi)月亮，不吉利。

但是這次貨主催的很急，必須要在初一這天趁黑運(yùn)貨。加急件，給價(jià)也高，我硬著頭皮找到老賀。

這世上的規(guī)矩，總大不過(guò)錢(qián)去，我在老賀面前一疊一疊的摞鈔票，到第十八疊的時(shí)候，他抖了抖眼皮，恨恨地捻滅了手上的煙，啞著嗓子問(wèn)我，到底要運(yùn)什么金貴東西？

我騙他說(shuō)，是救我妹妹命的血清。

我妹妹身染重病，全鎮(zhèn)的人都知道，老賀用腫的像魚(yú)眼泡一樣的雙眼盯著我看了一會(huì)兒，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他去寨子里找自己的船員，那些人和他都有親屬關(guān)系。我在老賀的竹樓前坐著，聽(tīng)他跟每個(gè)人說(shuō)救人一命勝造七級(jí)浮屠，愿意去的今晚收拾好，明早吉時(shí)開(kāi)船。所有人都表示救人的事要做，我心里發(fā)笑，為了錢(qián)而已，搞那么義正言辭做什么？

背對(duì)我的老賀看不見(jiàn)我的面色，他有條不紊的安排人手，去買(mǎi)新鮮豬血、豬肉、羊雜碎，還有兩籠活鴨子，十五只肥雞。

天已經(jīng)有些暗了，那些拎著東西回來(lái)的船員們個(gè)個(gè)都滿手鮮血，瀝瀝拉拉滴在發(fā)黃的地板上，滲入竹片的縫隙中，暈成一片一片奇怪的圖案。

說(shuō)來(lái)也是奇怪，太陽(yáng)落山了，世間萬(wàn)物都變成一片迷茫的灰，只有這鮮血還是紅的，刺得人扎眼。

我只用一夜的船，不知道老賀買(mǎi)這么多東西干嘛，不過(guò)干這一行的最緊要就是不該問(wèn)的不問(wèn)，我也不伸手幫忙，坐在一邊抽煙。

“請(qǐng)寨子里的女人多弄些糯米飯，都要加肉。”老賀雙手撐著后腰，往地上啐了口濃痰。他扭頭看了我一眼，扯著嘴角，問(wèn)我暈不暈船？會(huì)不會(huì)水？

“不暈。水性好得很。”我搖著腦袋。

“那就好。”老賀轉(zhuǎn)回頭，沖著一個(gè)半大小子說(shuō)了句話，我沒(méi)聽(tīng)懂，想必是寨子里的土語(yǔ)。

當(dāng)天晚上我們趁著夜色渡過(guò)河去，這條湄公河從中間一分兩半，一邊是中國(guó)，一邊就是緬甸，越過(guò)中線之后我跟老賀都松了一口氣。

緬甸那邊早就有貨主派人接應(yīng)，兩個(gè)瘦小伙子抱著一個(gè)冷藏箱，躲在岸邊的草叢里，突然站起來(lái)嚇了我一跳。我跟他們?nèi)ソ唤迂浳铮腺R跟船員都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，不想牽涉進(jìn)來(lái)。

我很快就抱著箱子回來(lái)了，然后小心翼翼將箱子放進(jìn)了船上的冰箱里。回到甲板上我準(zhǔn)備跟老賀說(shuō)可以開(kāi)船了，這時(shí)候一陣夜風(fēng)裹挾著濕熱的空氣，迎面吹來(lái)，我差點(diǎn)被那濃重的血腥氣嗆了一個(gè)跟頭。

定睛一看才發(fā)現(xiàn)原來(lái)老賀叫人買(mǎi)的那些雞鴨魚(yú)肉和豬血都大喇喇?dāng)[在甲板上。而且不知道什么時(shí)候，他們還搬上船了一捆魚(yú)叉，都是三叉頭的，尖端磨得锃亮。

湄公河上不太平我是知道的，這也是我雇傭老賀的原因，但用魚(yú)叉是不是太離譜了，真遇上水匪，魚(yú)叉夠干什么的？

老賀沒(méi)有正面回答我的問(wèn)題，他指了指魚(yú)叉，又指了指水面，滿臉高深莫測(cè)。

按照嚴(yán)格的時(shí)辰來(lái)算，我們返航的時(shí)候才跨入初一，也就是老賀忌諱的這一天。

走水路的人迷信，開(kāi)船前，老賀帶著我和一眾船員在船頭燒香，我這人不信神佛，燒香不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，但老賀和那些人面色虔誠(chéng)，他們嘴里念念有詞，看得我想笑。求什么都不如求自己，當(dāng)初我拜遍漫天神佛都沒(méi)用，救我妹，還得靠這些“血清”。

輪機(jī)船動(dòng)靜很大，尤其是在夜晚，我們這種走私的活計(jì)不敢開(kāi)足馬力，只能慢慢往前低速磨蹭，這樣水花聲和機(jī)船聲都會(huì)比較小，所以船走的很慢。

我閑得無(wú)聊便扎進(jìn)船艙中睡覺(jué)。那些“血清”來(lái)之不易，為了它們我很久沒(méi)睡好覺(jué)了。

這一覺(jué)睡得并不踏實(shí)，耳邊總是有細(xì)碎的聲音傳來(lái)，像是有什么東西在床下啃食，我起身看了幾次都找不到源頭，可是一躺下又聽(tīng)得極其真切。

那聲音伴隨著發(fā)動(dòng)機(jī)和水浪聲攪得我百爪撓心，好容易睡著又做了噩夢(mèng)。

夢(mèng)里，五歲大的妹妹穿著紅裙坐在水邊，我手上拿著剛編好的花環(huán)沖她跑過(guò)去，她笑呵呵的正叫著哥哥，轉(zhuǎn)眼就被什么東西拖入水下。我扔掉花環(huán)撲過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)水面平靜無(wú)波，下一秒妹妹從水里鉆出來(lái)，她沖我笑著笑著，臉上的皮肉都噼噼啪啪掉落下去，露出一顆白色的骷髏頭。

骷髏沖我歪著腦袋，用妹妹的聲音警告我，讓我不要靠近水。

渾身是汗的醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛只覺(jué)著一片漆黑，我抓過(guò)手機(jī)看看，凌晨?jī)牲c(diǎn)。

原來(lái)我并沒(méi)有睡著太久，船估計(jì)還沒(méi)開(kāi)始過(guò)中線。

此時(shí)船上并不安靜，我聽(tīng)見(jiàn)老賀在罵人，好像是有個(gè)船員弄破了東西。我打著哈欠走出去，打算勸勸老賀。

船行在河中，為避免引來(lái)邊境巡邏船只開(kāi)著幾盞昏黃的小燈，根本不足以照清水面，所以全靠有經(jīng)驗(yàn)的船員掌舵。

到處都是烏漆嘛黑的，我順著老賀的聲音往船頭走，猛然間感覺(jué)船往右側(cè)晃了一下，有什么綠色的光點(diǎn)一閃而過(guò)。我下意識(shí)扭頭追蹤，卻什么也沒(méi)看到。

或許是魚(yú)吧。

湄公河里的鯰魚(yú)又大又肥，有傳說(shuō)是吃死人吃的，我倒是不信，但我也從不吃鯰魚(yú)。

帶著疑惑我走到船頭，老賀手提一盞白慘慘的充電燈，腳踩著木板箱，正唾沫橫飛的罵人。

站在他對(duì)面的小伙子縮的像只鵪鶉，那是老賀的親侄子，我聽(tīng)老賀叫他碗仔。

本來(lái)想過(guò)去勸人的我停下腳步，老賀手上的燈夠白夠亮，但比燈更白的是他腳下踩的那只木板箱，準(zhǔn)確的說(shuō)，是不斷從箱子內(nèi)往外涌的肥胖肉蟲(chóng)。

一股沖天的惡臭撲面而來(lái)。

“嘔~”我趴在船舷上嘔吐，老賀不罵人了，趕過(guò)來(lái)幫我拍后背。

“那是什么東西？”我指著木板箱問(wèn)。

老賀皺了皺眉，似乎在糾結(jié)要不要說(shuō)。

我的腦子里瞬間閃過(guò)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的畫(huà)面，也是一米多長(zhǎng)的木板箱，白胖肉蟲(chóng)，老賀的箱子里裝的該不會(huì)也是死人吧？

“是蟲(chóng)。”碗仔苦著一張臉。他告訴我，這些蟲(chóng)是老賀特意吩咐他弄來(lái)的，養(yǎng)在泥土里，就為了保持鮮活。碗仔辦事不牢靠，上船的時(shí)候，一只木板箱摔在地上裂了口，他沒(méi)敢說(shuō)，偷偷用膠帶纏住了裂口。他以為蟲(chóng)子不會(huì)怎么樣，沒(méi)想到蟲(chóng)子鉆了出來(lái)，爬的半條船都是。現(xiàn)在船上除了我們?nèi)齻€(gè)其余人都在抓蟲(chóng)子。老賀下了死命令，蟲(chóng)子要活不要死，還不許落到水里。

只是普通蟲(chóng)子？我忍著惡心湊過(guò)去看。那些蟲(chóng)子各個(gè)都有手指粗細(xì)，跟蛆很像但的確不是同一種。

“別告訴我你帶這些蟲(chóng)子是為了釣魚(yú)。”

我問(wèn)老賀，但老賀只搖頭不說(shuō)話。我看著蠕動(dòng)的蟲(chóng)子又是一陣惡心，當(dāng)即退后幾步，表示自己絕不會(huì)幫著抓。

“現(xiàn)在不用你抓。”老賀咬著煙，兜屁股給了碗仔一腳，碗仔哭咧咧的跪在地上，用手抓蟲(chóng)。

“要真用的上它們，你不抓也不行。”

我才不管！從冰箱里拿了一瓶可樂(lè)，靠在船舷上慢慢喝，胳膊搭在船外，老賀過(guò)來(lái)扯了一把我的領(lǐng)子。

“別靠近水。”老賀厲聲呵斥道，我皺起眉，雖然不明白為什么，但還是往里走了兩步。這時(shí)候我剛剛坐的地方響起一點(diǎn)聲音，借著老賀的燈光我看到一個(gè)黑色的玩意直扎進(jìn)水中。

碗仔陪著笑臉，說(shuō)這一片水深不安全。我開(kāi)始和碗仔吹自己的水性有多好，碗仔邊聽(tīng)邊笑，在聽(tīng)到我七歲就能閉氣在水里摸魚(yú)后，玩笑般的指了指河面。

“今晚看你的了。”

“啊？”

我以為他們夜里要捕魚(yú)，當(dāng)即來(lái)了興趣，但還沒(méi)等我細(xì)問(wèn)碗仔如何操作，老賀就抬腳踹了一下碗仔，他再次縮成鵪鶉，老賀擰著眉大步走回駕駛室，我聽(tīng)見(jiàn)他又在罵人。

“我和你開(kāi)玩笑的。”碗仔皺巴著臉，他告訴我，今晚是朔日，讓我在船艙里老實(shí)睡覺(jué)，千萬(wàn)不要上甲板。

他們不是要捕魚(yú)？我拉住碗仔追問(wèn)。但碗仔脫開(kāi)我的手，腳不沾地的跑進(jìn)駕駛艙。隔著玻璃，我看見(jiàn)老賀點(diǎn)著碗仔鼻子罵，間或轉(zhuǎn)頭看看我。碗仔和駕駛室內(nèi)的兩個(gè)船員也時(shí)不時(shí)的撇我一眼，他們面色凝重，似乎在說(shuō)很?chē)?yán)肅的事。

過(guò)了一會(huì)兒，老賀走出來(lái)，手里捏著一個(gè)電話。他說(shuō)今晚湄公河上有中國(guó)邊防的臨時(shí)巡檢船，我們?yōu)榱税踩€不能過(guò)中線，掉頭回去的話也有可能驚動(dòng)緬甸邊防，最好的辦法就是繼續(xù)往前航行，進(jìn)入老撾境內(nèi)晃悠一會(huì)兒，等對(duì)岸的消息。

我能說(shuō)什么呢？在湄公河上，黑吃黑的事兒時(shí)有發(fā)生。這次走貨我單槍匹馬，船上都是老賀的親信，不由得我懷疑老賀是動(dòng)了什么歪心思，我摸了摸后腰上的那把仿制槍，彈夾里有五顆子彈，那是保命用的，實(shí)在不行，我就先發(fā)制人。

老賀一直在駕駛室沒(méi)出來(lái)，碗仔中間出來(lái)放水，見(jiàn)我不過(guò)呲牙一笑，什么都沒(méi)說(shuō)。至于其他船員我看著也都很正常。

我低頭看了一眼腕表，夜光指針停在3的位置。

這時(shí)候老賀突然從駕駛室走出來(lái)，他命令船員把所有的燈都打開(kāi)，雖然沒(méi)有月亮，但整個(gè)甲板被燈照的雪亮。

這也太明目張膽了！我剛想說(shuō)話，就發(fā)現(xiàn)除了駕駛員，其余所有人都手持亮閃閃的魚(yú)叉站在甲板上，神色緊張。

老賀揮揮手讓我回去睡覺(jué)，我死活不肯。

我研究過(guò)這條航線。此刻，船在老撾境內(nèi)，這段水道雨水季最寬的地方有十四千米，是老撾境內(nèi)最寬的河道。而旱季，也就是現(xiàn)在，河水退落，這段水域內(nèi)顯露出數(shù)以百計(jì)的小島。要是把沙洲都算上，數(shù)量超千，老撾人稱這里為“四千美島”。

我們的船現(xiàn)在才進(jìn)入“四千美島”范圍，我借著船上的燈光已經(jīng)看見(jiàn)了兩處沙洲，上面碧盈盈的，不時(shí)有水鳥(niǎo)飛起落下，似乎在捕蟲(chóng)吃。

與大自然美好靜謐的景象相反，老賀大喝一聲，碗仔等幾人抬出大桶豬血、生肉，羊雜和夾肉糯米飯，還有那些活雞活鴨子。

那些原本嘰嘰喳喳的家禽們此刻居然一聲不出，我湊過(guò)去看了一下，它們都閉著眼縮著翅膀，互相擠靠在一起，微微顫抖著。

老賀又一次叫讓我回船艙，看著他手中閃亮的魚(yú)叉，我象征性的往后退了幾步，站在艙門(mén)口觀望。

船突然開(kāi)始加速，猛然間，距離船最近的一個(gè)沙洲傳來(lái)水鳥(niǎo)凄慘的叫聲，我順著聲音看過(guò)去，只看見(jiàn)半只雪白的翅膀被什么東西由草叢拖入水里，水面蕩出的漣漪染了血色……