他曾許我鳳冠霞帔，十里紅妝。

為救他，我不惜舍命相護，以血為藥。

他發誓若恩將仇報，定萬毒噬心，必不負我。

卻害得我家破人亡，生不如死。

李青夜，既然你用我血鋪就青云路。

就別怪我讓你死在途中。

1.

我躺在床上，手腳皆被綢帶束縛，牢牢綁在四根床柱上。

宮人拿了細長的銀刀，精準扎在我手臂的血管上。

殷紅的血順著我的手臂蜿蜒而下，流淌在銀色的小碗里。

李青夜就站在床畔，靜靜看著這一切。

我拼命掙扎無果，只能怒目望著他。

曾經無數次，我試圖從他平靜如水的目光中，發掘他背叛我的裂隙。

可是沒有。

李青夜一直沒有破綻。

方才使我這么多年，死心塌地為他所用，親手將他推上九五之尊的寶座。

我的妹妹被他害死，我自己也身陷宮闈，淪落成權力置換的玩物。

負盡深恩，也負韶華。

無盡的悔恨在五臟六腑激烈沖撞，最終化作對李青夜的惡毒咒罵。

李青夜嘆了口氣，輕輕撫了撫我的發頂。

“小蓮，我知你怨我恨我，但在這深宮之中，你當保重。”

他的手沁著涼氣，冷得怕人。

我發誓，此生若有一線可能，定要讓李青夜血債血償。

我和李青夜的初見，起源于一場毒殺。

我是凜海族人，世居西南山林，從不與外人來往。先祖在村落邊界設下結界，須得凜海族人隨身佩戴的守護玉佩方能打開。

那日，我偷偷溜出結界，正遇見帶李青夜前來求醫的死士。

死士托孤，重傷不治。

我見李青夜生得粉雕玉琢，唯獨嘴唇烏黑，知他中了劇毒。

凜海族人有服用各色藥物的習慣，血液可解百毒。

不忍心見他曝尸荒野，我便舍了一碗鮮血。

彼時，李青夜不過十來歲的年紀，毒入肺腑，頗為虛弱，下了場秋雨，便病倒了。

我只得將他藏在家里，每天偷偷照顧他。

那夜他燒得厲害，臉上通紅，直啜泣著說涼。

我沒有辦法，只好合衣睡在他身旁。

他睡得并不踏實，輾轉反側。

我困極了，輕輕抱著他。

他討好一般，將燒得滾燙的小臉埋在我脖頸，呢喃著喊“母妃”。

我不知他在說什么，伸出手，在他后背上一下下地拍著。

他果真安靜了許多，眼角落下一滴淚來，正滴在我的頸窩，涼涼的。

翌日清晨，李青夜都暴露了，爹爹發現了他。

我從未見爹爹那般生氣。

他當著族人的面，承諾若因我引來禍端，定要將我剝皮抽筋掛在樹上，絕不偏袒半分。

李青夜緩步擋在我身前，豎起三根手指，朗聲立誓道：“諸位放心，若我李青夜恩將仇報，泄露半點秘密，便要我所愿皆空，萬毒噬心，不得好死。”

過了很久，長老終于站出來，嘆了嘆。

“算了，到底是個孩子。”

我不曉得他是在說我，還是在說李青夜。

當夜，李青夜便被兩名族人送了出去。

臨走時，他看了看我，最終什么也沒說。

2.

李青夜走后沒幾日，爹爹便決計為我議親。

我聽聞消息，心中頗為煩悶。

不知為何，我總是想起李青夜來。

他面龐白皙，性子沉穩，和旁人都不大一樣。

族人若是有樣貌脾性如他那般，便好了。

我福至心靈，溜到結界口，竟看見一個陌生人，拿著李青夜的青藍色手帕。

我吃了一驚，那人問：“是小蓮姑娘嗎？”

我走出結界，點點頭。

“我是李青夜的隨從，何十五。他中毒了，情況很不好，想再見你最后一面。”

何十五從樹上躍下，將藍蓮花遞給我。

我幾乎想都沒想，便答應去見李青夜。

若是旁的病，我沒有法子，但中毒，只需要我的一碗血罷了。

車行大半日，我們終于到了長安，馬車最終在一處東宮門前停穩。

我剛剛跨過門檻，李青夜便迎了上來。

他看著我，眼里滿是光亮。

如同秋日的夜空，星光熠熠，清朗無雙。

他并沒有中毒。

我反應過來他是騙了我，氣得轉身就要走。

他拉住了我的手腕，小聲道：“小蓮，別生氣，我只是想帶你看看長安。”

長安，我常常聽聞的名字。

一個金碧輝煌的存在。

他游說我，說他已經派人知會我爹爹。

“明日就是七夕，長安街頭會有許多雜耍藝人，還有各色小吃……”

李青夜極盡所能描摹我未曾見過的盛世美景，末了，他的聲音漸漸低了下去。

“等過了七夕，你若不喜歡，我便送你回去。”

我鬼使神差地答應下來。

翌日，等李青夜下學，帶我喬裝打扮，拿著兩塊腰牌，從角門溜了出去。

外頭是滿目的琳瑯夜景，寶馬雕車，一個女子從我身前走過，滿頭珠翠，晃得我睜不開眼。

我方才知曉，長安并不是皇宮的那一方天地。

城墻外頭，才是真正的長安。

李青夜笑了一聲，從懷里拿出一小把金葉子，塞在我手里。

我知曉這東西的妙用，去了攤子前，要了荔枝膏、鵪鶉馉饳兒、焦錘等各色小食，一股腦擺在面前。

李青夜笑著坐在我面前：“你倒是不客氣，這可是我攢了三月的例錢。”

“小小年紀便這么吝嗇。”我一面吃一面譏誚。

李青夜正色道：“過了年，我便十二歲了。”

我嗤笑出聲：“小我快四歲呢。小孩子。”

李青夜悶悶的，不作聲了。

這時候，不遠處燃放起煙火，我被那響動嚇了一跳，站起身來。

繁華滿天，山海般雄壯，可與銀河比肩。

旁人皆以為我要觀景，唯獨李青夜知曉我不曾看過這種熱鬧。

他笑著望我，我被他看得窘迫，瞪了他一眼。

他卻握住了我的手。

“這樣熱的天氣。”我被灼了一下，又將手抽了出來。

晚些時候，我們溜回東宮，卻被抓個正著。

皇后不知為何，竟駕臨東宮，此刻坐在院中等待。

李青夜垂頭斂目，低聲喚了句母后，她神色莫名，沒有答應。

我知曉她不是李青夜的親娘，不喜她這副管教人的做派，便直愣愣地瞪著她。

“這便是你從宮外帶來的小蠻女？刁奴惑主，把她就地杖斃。”

幾名宮人當即過來，將我按倒在地。

我不懂他們要做什么，只看見李青夜青白了臉色，倏忽跪在地上。

“母后素來仁慈，懇求母后不要說氣話。若要懲罰，兒臣愿以身代她。”

“以身代她？”皇后嘴角挑起笑容，“那便讓本宮看看，你當如何？”

她理了理護甲，信步離開。

李青夜從容趴上板凳，宮人在一旁計數行刑。

此事皆因我而起，若我不要瞪她便好了。

我后悔不已，撲過去想護著李青夜，卻被宮人抓住。

他們足足打了李青夜二十丈。

我眼看著李青夜雙拳攥得死緊，不發一聲，額頭冷汗滴落，繼而面色逐漸變得蒼白。

后來，我才知道，李青夜作為太子，曾享受著皇上的無上隆寵。

生母南貴妃因罪被賜死，李青夜隨之失寵，皇上對太子廢立之事舉棋不定，李青夜成為許多人的眼中釘。

當年他中毒求醫，亦是宮廷爭斗的杰作。

礙于皇后，除了我和何十五，無人敢去照料李青夜，甚至無太醫診治。

何十五說李青夜過于執拗，若他肯開口去求皇上，定然不至于此。

其實我心下明白，不論他去求誰，最終受罰的都是我。

他不愿我受傷，寧愿自己吞下苦果，這才是最叫我傷心的。

我求遍宮人無果，最終只能在東宮的花園里，摘了幾株可清熱解毒的野草，敷在李青夜傷口上。

他反復發燒多次，傷情終于穩定下來，待他能下地時，已經是一個月后了。

這時候，我才發現護身玉佩不見蹤影。

玉佩是打開結界的關鍵，亦是最重要的身份憑證。

丟了玉佩，我便不能回到凜海族。

“你可見到我的玉佩了？”

我的臉色白了，去問李青夜。

李青夜目光澄澈地看著我，搖搖頭。

我正不知所錯，忽看他從懷里掏出一封信。

“小蓮，你父親來信了。”

我歡天喜地接過信，卻意識到自己根本不識字。

李青夜微微一笑，道：“我讀給你聽。”

爹爹在信中訓斥了我，又讓我在長安莫要給旁人添麻煩，族中暫有棘手的事情要處理，尚且不必回去。

我略微放下心來，決計留在長安，去找我的玉佩。

李青夜白日里有課業，一般到日暮才回來。

有時候臉上帶著淤青，有時候一瘸一拐。

宮里盛傳李青夜是妖孽。不然怎么明明身中劇毒，卻起死回生？

無數躲在暗中的人，欺凌他，誹謗他，甚至想要他的命。

但李青夜從不提這些，只興致勃勃同我講太傅教他的文章。

夜間，他需得練字，偏要我同他一道。

我往往困倦，他便趁我睡著，在我臉上畫出胡須來。

3.

青蔥流年一轉而逝去，不知不覺，我在宮里待了三年。

李青夜長得很快，眉眼愈發英挺，配上櫻紅的薄唇，好看極了。

許多小宮女都喜歡躲在樹后偷看他。

但李青夜誰也不理，他只喜歡同我在一處。

宮中漸漸有些風言風語傳到我耳朵里。

我一時有些恍惚：我的相貌不過普普通通，亦無什么才情。

在東宮，又有那樣多想陪在他身邊的人。

為什么不遠千里把我騙來？

待李青夜回來，我照舊在他身邊磨墨。

窗戶不曾關嚴，一陣秋風吹來，將案上的字紙吹落。

我慌慌張張去撿，驚覺又快到了七夕。

“李青夜，我要回家。”

李青夜正在疾書，頓住筆，過了會兒，才抬起頭來。

“怎么忽然要走？”

“當初又為什么留我？”

李青夜忽而笑了，站起身，朝我走來。

“旁人待我不論好壞，皆有因由。唯獨你，單純待我好罷了。”

李青夜看著我，眸子里是一片令人沉溺的溫柔。

我不敢回望他，緊緊攥住自己的衣袖。

他發現了，伸出手，搭在我指節蒼白的手上。

他的手，如那年七夕那般燙。

我下意識要挪開手，他卻用了力氣，將我的手攥在掌心。

“我請父皇賜婚，去你家中下聘可好？若是想家，年年我都陪你回去省親。”

我臉紅到耳根子，倉皇而逃。

李青夜在我身后莞爾。

我開始躲著李青夜。

平日里，李青夜不讓我走出他的住處。我知他是怕旁的宮的人欺負我。

但如今不一樣了，我更怕他對我說些胡話。

誰承想，那日在御花園里，竟遇上了帝后同游。

我扭身想要躲藏，卻被皇上叫住。

“你是太子殿里的？”

“是。”

皇帝瞇了瞇眼，一副和藹。

“聽說幾年前，太子的病是你治好的？”

我下意識想要點頭，忽而想到李青夜的叮囑，只得呆立當場。

皇后看著我，淡淡笑道：“好呆的丫頭。寶珠，你說是不是？”

她仿佛忘了自己給我和李青夜帶來的劫難，自顧自地對著身后那個小巧玲瓏的姑娘說話。

寶珠生得很好看，輕笑了一聲，目不轉睛地看著我。

我隱隱覺得，李青夜定然是寶珠什么重要的人，否則她不會有這般奇怪的目光。

皇帝笑道：“呆也有呆的好。你是太子的救命恩人，應當賞賜才是。”

我不知怎樣才從這局面中脫離出去，渾渾噩噩回到李青夜殿里。

好容易等李青夜回來，緊跟他身后的，卻是一隊宮人。

他們宣了皇帝的賞賜和旨意，將琳瑯滿目的珠寶擱在屋里。

李青夜白了臉色，扭過頭來看我。

我感覺自己做錯了事，只敢偷偷瞧他。

待宮人走后，李青夜只輕輕問：“你見到我父皇了？”

我點頭，李青夜微微蹙眉，抬手摸我的頭。

“放心。有我在，不礙事的。”

李青夜消失了幾日。

何十五偷偷告訴我，他是去提親了。

我有些羞赧，但心里還是不安。

幾日后，我被皇上召去。

皇上仍如當日的慈眉善目。

“小蓮，朕已知你藥人身份，你可愿為朕所用？”

我垂著眸子不說話，皇上似有不悅，緘默片刻，道：“既如此，朕不知你是否存有異心，斷不能留你在東宮，你即刻出宮罷。”

我回去后，將皇上的話告訴何十五，何十五略一思量，將一塊玉佩從懷里拿出，塞在我手中。

我握著這塊溫熱的玉佩，緩了緩，才意識到是我丟失的守護玉佩。

竟是被他給藏起來了。

我來不及詰難，便已被何十五推上了出宮的馬車。

“太子囑托，若有變化，便讓我帶你走。圣上喜怒無常，若是反悔，只怕會要你性命。”

快到宮門時，我方才想到，若我這么走了，皇上會不會將怒火撒到李青夜頭上？

我去問何十五，他欲言又止，最終審慎回答。

“小蓮姑娘，太子更在意的，是你開不開心。”

我默然，他寬慰道：“過兩年，我再去接你回來。”

我將簾子撩開一角，想最后看一眼東宮，卻已經找不清方向。

悠悠皇城，危危檐角。

東宮在其中，不過是個再微小不過的存在罷了。

最終，我們竟都來不及道別。

馬車剛出城門，忽有宮人疾呼。

“太子中毒，立刻封鎖宮門！”

不知李青夜何時回來的，何十五始料未及，亦有些錯愕。

我想了想，還是道：“我們回去吧。”

皇上到底還是要拿他撒氣的。

可我亦知曉，今朝回頭，便再也出不去了。

李青夜的毒很深，大抵亦因心思郁結，我為他調理了半個月，方才見好。

他醒轉過來，第一件事，便是抓著我的手腕，生怕我跑了似的。

隆冬，我被封為蓮妃。

李青夜在大殿前的積雪里跪了許久，求皇上收回成命，卻無人理會。

何十五來求我勸勸他，我思來想去，還是去了。

大殿前，我頭一回見李青夜那般憔悴。

他整張臉凍得通紅，膝下的冰雪捂化了又凍上，晶瑩剔透。

“李青夜，你這是何苦。”

他的眼神木然，直到我說話，才略微恢復了波瀾。

“若我知你回來救我，是這樣的結局，我定然……”

他話說一半，戛然而止，望著我，苦笑搖頭。

我亦黯然，天上又簌簌落雪，凍在他睫毛上，并未化開。

我想伸手為他拂去，又想如今我與他身份尷尬，只得將手停在半空。

李青夜執著地將臉蹭在我掌心，他臉上有冰涼的淚劃過。

不久，李青夜娶了宰相之女陳寶珠。

陳寶珠正是御花園里，直勾勾望著我的那個漂亮小姑娘。

4.

初冬午后，宮人在廊下閑話。

大抵是弄不懂，皇上為什么看上了我，給了這樣高的位份，還將補藥流水一般送到我住處。

我要樣貌無樣貌，要才情無才情。甚至在東宮三年，規矩都沒有學好。

一個寡然無味的鄉野丫頭罷了。

我覺得她們說得真對。

忽而隨著一聲唱喏，宮人簇擁下，皇上來了。

宮人們齊齊下跪，唯獨我呆立當場。

皇上笑道：“還如當日那般呆。”

他說著拉住我的手腕，將我帶往內室。

他的貼身大太監亦帶著宮人跟了進來，笑道：“蓮妃娘娘，近來陛下身體欠安，皇恩浩蕩，你是否也要報答陛下？”

我向來聽不懂宮人那些拐彎抹角的話語，只看著他。

他好言勸道：“只要你的一碗血罷了。”

宮人們不由分說，按住了我的四肢。

深紅色的血濺了出來，從我胳膊上蜿蜒而下，足足盛了一整碗。

皇上饜足地飲下了血。

此后，皇上每日都來我住處，照例，要取我的血。

他用了我的血，精神果真好了百倍，唯恐我不配合，常常詢問我想要什么。

我哪有什么想要的呢。

若可能，便待李青夜好一些罷。

花朝節，宮中夜宴。瑾王李青夜帶新婦參宴。

我礙于位份，也不得不出席。

李青夜的身量仿佛又高了。

往日那個青蔥少年，在我眼皮下成長為青年俊彥，我竟渾然不覺。

席上，李青夜頻頻向我投來目光，這些自然躲不過陳寶珠的眼睛。

我黯然舉杯，杯中早已被換上果飲。

皇帝擔心我血質有異，對我的飲食格外小心。

散席后，李青夜被皇帝叫去，陳寶珠故意經過我身邊，看著我輕笑。

“蓮妃娘娘，想不到藥人竟能得到這般青睞。不知是該羨慕，還是憐惜？”

我看著她精致的容顏，忍不住蹙了蹙眉。

我是藥人這樁事，莫非是錦帳春暖時，李青夜同她說的？

我嘴笨，尚未說出什么回擊的話，李青夜已過來了。

他向我行了一禮，牽著他的瑾王妃走了，其間回護，可見一斑。

我心下酸澀，只覺頭痛無比，竟然昏了過去。

太醫診斷，我是氣血兩虧。

李青夜差何十五偷偷來看過我幾次，后頭，他還是忍不住，親自來了。

“聽說你氣色很差。”

李青夜入宮請安，趁人不備，來了我的宮中。

我看著他，忍不住笑了。

“你近來如何？”

李青夜說他已入朝參政，仕途上頗為順利。

不曉得是他泰山大人的功勞，還是我一碗血的功效。

我望著他，只覺橫亙在我們面前的，是天塹，是鴻溝。

李青夜來后不久，皇上竟不再來取血了。

我聽宮人說，前幾日，皇上領了一個神秘女子，住到了華陽殿。

每日，皇上都要去華陽殿小坐片刻，如當初對我那般上心。但皇上下旨，不準任何人去華陽殿。

我歡欣了幾日，隱隱有不好的預感，幾番糾結下，讓宮女將我的玉佩送去了華陽殿。

當夜，華陽殿的神秘女子，便來到了我宮里。

她褪去黑袍的那一瞬間，我的眼淚涌了上來。

竟然是我的妹妹，小蓉。

小蓉胳膊上全是放血的刀眼，刀眼下頭，是成片的淤青。

我顧不得許多，抓著小蓉，問她為何會在這里。

小蓉一邊哭，一邊講了凜海族這些年來的遭遇。

族人血液的秘密泄露，世家大族都去搶奪族人來當藥人，族人死傷慘重，小蓉也不慎被抓。

這一切都是因為我。

我看著小蓉，面如金紙。

“是誰送你進宮的？”

小蓉怯怯看著我，道：“太子李青夜。”

5.

我差人去請了皇上許多次，但皆落空了。

有宮人暗地里拿此事嘲諷我，我亦不在乎，甚至跪在皇上的寢宮前，求他見我。

小蓉才十二歲，哪里經得起這樣的摧殘？

李青夜派何十五來過幾次，我統統未見。

一日，我正在后院磨藥，忽而聽宮女說，新來的那位過世了。

我頭昏腦漲地站起身，問：“可是華陽殿的那位？”

宮女一臉快意，道：“是。她奪了娘娘的寵愛，死得其所！”

“啪”的一聲，清脆的巴掌打在她臉上，她猝不及防，哭著跪了下去。

我踉踉蹌蹌，一腳踢翻了身旁的簸箕。

草藥撒了滿地，一股股異香劈頭蓋臉襲來。

我揪緊了衣襟，半晌未能喘開氣，臉色絳紫。

宮女見了，哭喊著抱住我。

“娘娘、娘娘快吸口氣啊。”

我眼前一黑，直挺挺地倒在地上。

醒轉過來時，身旁的人竟是皇上。

他一副溫情模樣，道：“怎的動了這樣大的氣，生生昏了過去？”

我看著他，忽然想到那日，想同小蓉說，又未說出口的話。

若有人想利用你的血，你便讓他付出代價。

我怕小蓉把握不好，傷害龍體被查出，反倒獲罪，最終沒有說出口。

但這一刻，我想到了一個極好的方法。

“皇上為何久久不來看我？”我刻意嗲著嗓子問。

皇上顯然吃了一驚，繼而現出玩味的笑容。

“朕取你的血，你不怨恨？”

我笑道：“人非草木，皇上待我的好，我自然知曉。況且，一碗血罷了——若不被需要，在這后宮之中，連草木都不如。”

這番話，大抵是循著他的心意的。

幾日后，我“復寵”了，仍舊每日一碗血，供著九五之尊。

但和以往不同，我在服用大量補藥的同時，也在吃一些劇毒的草藥。

凜海族人之血，可解百毒，食用劇毒并無大礙，但七日內，血液中的毒素是無法凈化干凈的。

反倒成了一種絕佳的慢性毒藥。

皇帝的身體一日不如一日，但我卻如往常那般乖順，甚至在他病榻前，一邊奉上獻血，一邊擔心啜泣。

自始至終，他都沒有懷疑過我。病得越厲害，他便攫取我更多的鮮血。

待他殯天那日，我已失血到極度虛弱，仍然伺候他飲下最后一碗血。

他哆嗦著咽下，我趁四下無人，將碗狠狠扔在地上。

“皇上，我的血，并不能治慢疾。”

我的聲音極盡溫柔。

皇上終于意識到什么，不可置信地看著我。

“你給李青夜下毒，逼我留下來做你的妃子，又榨干我妹妹的鮮血，害了她的性命……這一切，可想過因果報應？”

我笑容漸冷。

“你妹妹，是我對不起她。但你……錯了。”

皇帝奄奄一息，卻用一種憐憫的目光看著我。

讓我不寒而栗。

我直覺不要聽他后面的話，雙腿卻灌鉛一般，寸步難行。

“朕要用你的血，怕你報復，因此并不想強迫，又怎會給太子下毒來留你？你真是單純，若非他說處子之血才有效力，朕恐怕難以說服自己不要染指于你。”

他看著我，露出微笑。

“太子的每一步都算得精準，不愧是朕的好兒子。”

“你說什么，你說清楚！”

我心中大駭，撲上去，抓緊他的襟口，狠命撕扯他。

他卻保持著最后的微笑，咽了氣。

李青夜得了丞相輔佐，榮登大寶。

國喪期間，他謹守本分，日日守在靈前。

先帝臨終前的莞爾，為人稱道，我作為當時陪伴的妃子，又無子嗣，第一個被選去殉葬。

殉葬那日，李青夜照例要去探望諸妃。

人人皆是哀聲痛哭，唯獨我面無表情。

“讓朕和蓮太妃說幾句話。”

李青夜屏退旁人，安靜看著我。

“是你自毒逼我回來救你，也是你將小蓉送進宮的。我的族人，亦為你所害。”我木然喃喃。

先以我取悅先皇爭奪權勢，后泄露凜海族秘密，大肆捕獵族人，最終送小蓉進宮，以小蓉之死激我殺死先皇。

縱我再是愚鈍，也終于看清李青夜布下的棋局。

只可惜一切都太晚了。

“蓮太妃，你向來是朕最感念之人。”李青夜將手搭在我肩頭。

沒有辯解。我最害怕的事情發生了，這一切都是真的。

“李青夜，你在我爹爹面前發過重誓，你都忘了嗎！”

我歇斯底里去抓他的手，以至他手背鮮血淋漓。

他一動不動，任由我發泄，神色莫測。

我不明白，當年那個立于樹下不卑不亢的少年，為何就在我的目光下，成長成了今日的可怕模樣。

明明不該如此的。

這時候，何十五帶人沖了進來，將我牢牢按在地上。

“朕親自給你體面。”