可翌日，我未能見著楊焚。在去采香樓的路上，我被人劫持了。

　　那伙人突然沖出來攔住我，將我圍在中間，也未動(dòng)粗，只是客客氣氣地說請(qǐng)我走一趟。

　　我被他們帶到一輛奢華的馬車上。外面寒風(fēng)凜冽，馬車?yán)锓帕撕眯﹤€(gè)暖爐子，還鋪了厚厚的長(zhǎng)羊毛毯子，暖如春日。

　　我以為會(huì)看見一個(gè)滿臉橫肉的彪形大漢，不料馬車中坐著的，竟是個(gè)年紀(jì)輕輕的錦衣少年。

　　他慵懶地倚在軟枕上，雙腿修長(zhǎng)，隨意伸展著，正看著鉆進(jìn)來的我微笑。

　　我看清了他的臉，長(zhǎng)得十分俊朗，尤其一雙濃眉斜飛入鬢，顯得很英氣。可他掛著的那抹笑，讓他的臉說不出來的邪氣。

　　他也看清了我的臉，露出驚艷、難以置信的表情，問道：“你便是許小姐?”

　　我不記得自己在京城得罪過誰(shuí)，他劫持我若是求財(cái)，倒還簡(jiǎn)單，無(wú)非破財(cái)消災(zāi)。若是求別的……

　　我心中打了個(gè)寒顫，表面卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“恕小女子眼拙，不認(rèn)識(shí)尊駕。公子將我劫持來此，不知有何指教?”

　　那人似是看穿了我的故作堅(jiān)強(qiáng)，起了戲謔之心，一雙眸子上上下下地打量著我，嘴里還道：“確是女大十八變，簡(jiǎn)直像換了個(gè)人。”

　　我被他肆無(wú)忌憚的打量弄得心頭火起，一時(shí)忘了害怕，怒道：“小女子有事在身，公子若無(wú)指教，恕我不能奉陪。”

　　我橫起心，欲仗著自己會(huì)些粗淺功夫往外沖，這人的眼神太邪氣，若是他對(duì)我起了歹意，我可就難保清白了。

　　他伸手一攔，擋在車門前，我前傾的身子險(xiǎn)些撞上他的胳膊，驚得我急往后仰，卻正好落入他懷中。

　　一股陌生男子身上的氣息襲來，迅速縈繞我的鼻端。我的臉霎時(shí)似火一般滾燙起來，羞赧、惱怒一股腦涌上心頭。我想也未想，反身?yè)P(yáng)手便給了他一掌。

　　他猝不及防，這掌狠狠摑在左頰上，起了幾道淺淺的紅印，襯得他俊秀的臉有些狼狽。

　　他撫著臉，半響不語(yǔ)，我生怕他惱羞成怒對(duì)我動(dòng)手，卻未料他只是咬了咬牙，恨恨道：“小丫頭，脾氣還是這么壞，你是唯一敢打我的人，我會(huì)定向你討還的。”

　　他幾乎是湊在我耳邊低語(yǔ)，聲音暗啞低沉，若有似無(wú)的氣息吹得我頭皮發(fā)麻。

　　我使勁想掙脫他的環(huán)繞，奈何此人氣力極大，竟掙不開，只得叫道：“你究竟想如何?”

　　他輕笑一聲，將我身子扶正，才慢慢松開手，拂了拂衣角重新坐好，頰上的紅印猶在。

　　那一掌應(yīng)該很疼，他卻毫不在意，只笑望著我，問道：“你真的不記得我了？”

　　鬼才記得你！

　　我怒目而視，心里想著楊焚還在等我，不由心急如焚，加重了語(yǔ)氣：“這位公子，青天白日，天子腳下，請(qǐng)你自重。若再胡攪蠻纏，我可要報(bào)官了！”

　　他聽說要報(bào)官，笑得更邪氣了，雙手一攤，一副無(wú)賴相：“許小姐，我只是請(qǐng)你來敘敘舊，我可什么也沒做。”

　　“我不記得認(rèn)識(shí)公子，自也無(wú)舊可敘。恕不奉陪。”我再次橫起心往外沖去。

　　這次他沒有再攔我，我倉(cāng)惶地跳下了馬車，只聽身后傳來他悠悠的聲音：“許小姐，后會(huì)有期。”

　　待我匆匆忙忙趕到采香樓，楊焚早已走了。我問小二，楊公子可有留下什么話?

　　小二搖搖頭：“楊公子似是在等人，坐了一會(huì)沒人來，便走了。”

　　我心中一片悵然，有些埋怨他為何不能再多等一會(huì)，為何不多一點(diǎn)點(diǎn)耐心。可我也清楚是自己失約在先，怪不得他，要怪就怪那該死的劫持我的少年。

　　楊焚多日未來采香樓，丞相府高墻大院，我的消息也不通達(dá)，渾然不知發(fā)生了什么，只在心里暗自焦急。

　　林秦氏再次來訪，一大早便將我堵在家中，拿出一紙文書來，塞到我懷里。

　　“許小姐，這是丞相府的退親文書，至于當(dāng)時(shí)預(yù)付的定禮，夫人說了，許家現(xiàn)下這情況，估計(jì)也退不起，就算了罷。”

　　先前不愿背負(fù)背信棄義的名聲，現(xiàn)在，終于連牌坊也不要了嗎？

　　我心知這天總要來的，早晚而已，但是這層窗戶紙被無(wú)情戳破，心中還是莫名地難過。

　　可我無(wú)力回天，任何挽回的努力只會(huì)讓自己丟了尊嚴(yán)。

　　我只得將腰板挺得更直，掛上溫婉端莊的笑，對(duì)林秦氏道：“定禮我自會(huì)退還，但煩夫人私下轉(zhuǎn)告，我想見楊公子一面，必有重謝。”

　　林秦氏收了重金，辦事很得力，我和楊焚，終于以真實(shí)的身份相見了，四目相顧，半響無(wú)言。

　　我去掉修飾，聲音也恢復(fù)如常，料想他不會(huì)認(rèn)出我是葉老板。

　　許久，他打破尷尬，笑道：“那日，沒等到你，我想你定是有事耽擱了。”

　　我很想告訴他實(shí)情，然而被陌生男子劫持這種事，于女兒家名聲不利，我不想他看輕我，于是道：“確實(shí)有事耽擱了，勞公子久候，靈兒抱歉。”

　　我低頭行了個(gè)禮，又抬起頭，迎著他的目光，沒有責(zé)問，沒有抱怨，只是很平靜地想探個(gè)究竟：“靈兒只想問問，退親之事，是公子自己所愿嗎?”

　　屋外落雪簌簌，屋里一時(shí)靜得似能聽見雪花飄落的聲音，和彼此輕微的呼吸。

　　他喉結(jié)滾動(dòng)，幾次欲言又止的模樣，我一顆心慢慢下沉，這答案多半是我不想聽見的那種。

　　“許小姐，退親的事我很抱歉，奈何父母之命，且……”他微微一頓，帶得我的心跟著一揪，莫名就慌亂起來。

　　他站起來，深深一躬到底：“確是楊焚負(fù)了小姐，如有來世，定結(jié)草銜環(huán)以報(bào)。”

　　說什么來世，不過托辭而已。

　　我心底如打翻了五味瓶，酸澀苦辣漫上腦門，奪眶欲出。我忙努力眨了眨眼，抑住那將要飚出的淚，做出一副大度的模樣來。

　　“既問清楚，靈兒無(wú)憾了，公子不必介懷，你我無(wú)緣而已。”

　　話說得輕飄飄，心中卻沉痛不堪。經(jīng)此一別，許昭靈與楊焚，終成陌路了。

　　心柱忽然倒塌，整個(gè)人一下癱軟下來，成日怏怏地提不起勁。朱掌柜幾次來報(bào)楊焚求見葉老板，問我見是不見。

　　我現(xiàn)在哪還有見他的心情，讓朱掌柜婉言回絕了，就說我身體不適，改日再論。

　　又過了幾日，在酒樓中忽聽有人議論，楊丞相的公子與忠國(guó)公府的嫡小姐定親了，我忙上前問是丞相府的哪位公子？

　　“自然是大公子楊焚啊，據(jù)說與劉小姐是青梅竹馬，兩家早有此意，也是郎才女貌，一對(duì)佳偶呢！”

　　一旁有人訕笑道：“這楊公子早年有過婚約，是原青州刺史家的小姐，只是這世事難料，許刺史……”

　　“堂堂丞相府大公子，怎可與罪臣之女婚配，聽說那許家小姐還持著信物找上門了，哼，就算她家業(yè)猶在，也高攀不起啊！”

　　“哎喲，這許小姐也怪可憐的，落難至此，還被退婚，這日后還怎好嫁人？”

　　二人不痛不癢地嘆息，卻是一副看熱鬧的心態(tài)，好似許家小姐已將淪為京城的笑柄。

　　我的心思完全卻在“青梅竹馬”這四個(gè)字上。

　　原來，楊焚早有心儀的女子，原來，自始至終是我自作多情，那個(gè)說等著我長(zhǎng)大的翩翩少年，從來不屬于我。

　　這些日子，關(guān)于許家小姐的流言四起。無(wú)人譴責(zé)楊府背棄婚約，更多的是指摘我妄圖攀附權(quán)貴，反遭人厭棄。

　　奶娘氣得渾身發(fā)抖，又恐我難過，只不停地安慰我。

　　我讓奶娘找出當(dāng)年楊府定親的禮金單子，按上面規(guī)格的雙倍置辦好，然后給楊府遞了帖子，說我要前往退還定禮。

　　這日天色大好，丞相府門前圍了許多人，皆伸長(zhǎng)了脖子，拼命想往前擠。

　　丞相府出動(dòng)了家仆圍成一圈，將他們攔住。有好事者還試圖從人群下鉆進(jìn)來，被人拎著脖子扔回去。

　　我要的就是這個(gè)陣仗。那是我預(yù)先將消息放出，前來看熱鬧的。

　　我穿了華美的淡黃色曳地長(zhǎng)裙，妝容清淡卻精致，迎著眾人驚艷的目光，施施然走到丞相夫婦面前。

　　楊丞相一張臉繃得像沒有表情的面具，楊夫人也是面帶薄怒，顯然對(duì)眼前的情景極為不滿。

　　我上前行禮拜見，楊丞相冷聲道：“許小姐，這是怎么回事？”

　　我朝他們一施禮，柔聲道：“大人夫人見諒。靈兒今日來退定禮，想讓街坊們見證一下。”

　　楊夫人耷拉著臉道：“這是我們兩家的事，你這么興師動(dòng)眾的，不怕丟了臉面？”

　　我仍是波瀾不驚地笑著，適當(dāng)提高了一點(diǎn)聲調(diào)：“本是兩家人的事，可有人暗地里以訛傳訛，弄得滿城風(fēng)雨，令靈兒平白受辱。靈兒一個(gè)女兒家，為了日后能堂堂正正做人，不得不出此下策。丞相與夫人是靈兒的長(zhǎng)輩，定會(huì)愛護(hù)晚輩，支持靈兒。”

　　這流言為何如此肆虐，他們心知肚明。若不是有意將臟水潑向我，讓我承擔(dān)罵名，又怎能讓人忽略他們的背信棄義？

　　楊夫人扯出一縷尷尬的笑，干巴巴地說：“流言蜚語(yǔ)而已，不必介懷。不如讓街坊們先回去，咱們府內(nèi)說話。”

　　我看著他們，沒有說話，因?yàn)樽詴?huì)有人替我說。

　　果然，人群中有人高聲道：“來都來了，便聽這姑娘幾句話，也累不著我們。”

　　“就是就是，有什么不能聽的事嗎，非得進(jìn)府去說。”

　　“姑娘，你就在這里說，我們聽著！”

　　眾人不約而同往前站了幾步，家仆們被擠得直往里退，使出來吃奶的力氣維持著。一時(shí)間吵嚷聲四起。

　　我揮揮手，奶娘帶人將準(zhǔn)備好的退禮搬上來，然后我拿出那張定禮單子，揚(yáng)在手上，朗聲道：“我許家如今沒落，丞相府提出退親，也是審時(shí)度勢(shì)，無(wú)可厚非。”

　　此話一出，我瞥見楊丞相和楊夫人的臉漲成了豬肝色。明里暗里，我其實(shí)是在嘲諷他們勢(shì)利背信。

　　四周靜得落針可聞，這些平日嚼我舌根的人，現(xiàn)下在都安安靜靜地聽我說話，大氣不出。

　　“既已退婚，定禮理當(dāng)退還。許家清貧，幸得外祖父留有薄產(chǎn)，雖不富裕，可我從不欠任何人，連本帶利，我退還丞相府雙倍定禮。至此，男婚女嫁，各不相干。”

　　那邊童管家已帶著人清點(diǎn)完畢，朝楊丞相點(diǎn)點(diǎn)頭，示意確實(shí)是兩倍。

　　楊丞相與楊夫人面面相覷。

　　本是嘲諷許家退不起定禮，沒想到我退了雙倍，這不收好像不愿退婚，收了又像占人便宜，兩相為難，只得干咳一聲，低聲勸道：“賢侄，不必如此吧?”

　　我淺笑施禮：“應(yīng)當(dāng)?shù)模忻刹稿e(cuò)愛多年，靈兒自當(dāng)補(bǔ)償。

　　楊丞相臉更黑了，但他不愧在官場(chǎng)浸淫多年，行事老道，只略為尷尬，立即便換了一張笑臉，打著哈哈道：“賢侄言重了。只怪我家焚兒沒有這個(gè)福分，可惜，可惜了。”

　　然后，我看見了在楊夫人身后的楊焚，不知何時(shí)站在那里，身姿筆挺，臉色卻極其蒼白。他緊抿著唇，目光直直地望著我，眸中情緒紛雜不明。