當朝公主被追殺到山里，我阿兄救她一命。

公主對阿兄生情，奈何他不愿入宮為面首。

太子說，公主淪落鄉野這件事不能給人知道，折了皇家顏面。

所以，當我采香回村。

得知的是阿兄被活埋的消息。

公主只是撫鬢角嘆息。

對著她救命恩人的靈柩說：“可惜了，不識好歹。”

太子卻在靈堂上掐著我的下巴。

眸色染上了情yù。

……

我阿兄是個郎中，我是采香女。

他在大雪天將我撿回了家，也是死在了大雪天。

聽村里編竹筐的嬸子說，就在我去趕集賣香的這段時日，阿兄從山里救回來一個渾身是血的姑娘，她昏迷不醒，像是倉促間逃到了山里避難似的。

當時他們便瞧著姑娘不尋常。

她錦衣華服，容貌嬌美。

她養傷的時候能與阿兄談論詩詞歌賦。

她愛上了我阿兄。

可，姑娘不是別人，是當今圣上的嫡出公主姜棠寧，是太子殿下捧在心尖兒的妹妹。

姜棠寧驕矜地朝阿兄一抬下巴。

“謝郎，隨我入宮吧，自此你便是我最得寵的面首，風光無兩。”

然而，阿兄卻只是斂了眼眸，聲音清冷。

“公主金枝玉葉，謝景盛不過村野匹夫，何況行醫救人是我畢生所愿。謝某怕是辜負公主好意了。”

姜棠寧看了看四周，這里四面環山，貧瘠多年。

最規整的不過竹樓，一堆參差不齊的破茅屋，還有面黃肌瘦的村民。

她不可置信地瞪大了眼睛：“這群賤民是生是死有什么要緊？你就為了他們？就為了這些人舍棄平步青云的路嗎？”

阿兄卻退離她更遠。

尊貴的公主沒受過被人拒絕這般的委屈，于是在太子接她回宮的時候梨花帶雨哭訴，誰知太子眼皮都沒動一下，只說了一個字，“殺。”

村長帶頭下跪，上百名村民哭告求情。

可是，太子只對姜棠寧柔聲道，“你是公主之身，被追殺到此地本就難言，為了你的聲譽，這人斷不能留。”

隨即命手下將阿兄五花大綁，入坑，填土，活埋。

我進村就被阿嬸拽到了自家里面，她含著淚告訴我這一切。

像是生怕我控制不住自己，會沖上去和那群忘恩負義的人拼命一樣。

她哽咽道：“春兒，嬸子知道你心里苦，可是那是皇家，那是天子之命啊！要咱們死咱們就得死，要咱們活咱們才能活，你是你哥唯一的親故了……別做傻事，千萬別做傻事！”

我跌跌撞撞奔向了靈堂。

葬禮倒聲勢浩大，滿目霜白，靈幡獵獵，哭聲此起彼伏。

鄉親們都知道誰逼死了我阿兄。

可那又如何？

姜夙，國之太子，一言定生死。

殺這些村民比捏死螞蟻還輕易。

他居然堂而皇之地說道：“云里鄉郎中謝氏，愛慕公主不成，自縊而亡。念其對公主救命之恩，本宮特賜士族規制，予以厚葬。”

而姜棠寧，只是柔柔弱弱地嘆息：“可惜了，不知好歹。”

無人敢回，一片死寂。

姜夙索然無味地移開了目光，在一眾黑白喪服之中，倏忽間，目光落在倉皇闖入、尚未來得及下跪的我身上。

突然笑了。

那一笑冰水消融、春光鼎盛。

對了，太子生得比公主更俊美無儔。

芙蓉面、桃花眼，眼角的一點淚痣更顯多情。

他越眾上前，挑起我的下巴：“你叫什么？”

我仿佛受驚一般垂了眸子：“民女謝春意，春日的春，如意的意。”

春日，春日。

可是我的阿兄再也等不來春日了。

“哼，鄉野村婦，連名字也俗不可耐。”姜棠寧輕蔑地瞥了我一眼。

然而姜夙的眼神卻直勾勾定格在我身上，那樣炙熱。

似乎是透過我看著什么。

他漫不經心地、手指重重碾磨過我的唇瓣。

“謝家小女郎，可愿隨孤入宮？”

所有的鄉親們都驚呆了，他們有的竊竊私語，有的看向我——恐怕以為我會大鬧靈堂，或是一頭撞死在靈槨上和我阿兄一并去了。

畢竟，在葬禮上要了亡者的妹妹，多么大的羞辱！

我的眼淚悄無聲息地砸進泥地里。

好像一同被吞噬的還有尊嚴。

我揚起臉，對著男人露出了一個近乎討好的笑：“奴愿意。”

村里百姓大多受阿兄照顧，痛罵我失去至親竟然毫不傷心，轉頭就去攀高枝，說我自私涼薄，是個養不熟的狼崽子，詛咒我不得好死。

我便是背負著指指點點的罵名，上了馬車。

不得好死嗎？

也許會吧。

聽說宮里是個能吃人的地方。

可我不甘心啊。

我這次采到了上好的奇楠香，賣了足足十兩銀子，我想入冬了給阿兄添置一身新衣，等年節下村長殺了豬，總會將豬腿送過來，阿兄燉了一鍋熱湯，我們會在竹樓前點燃篝火……

我不甘心，我視作希望的所有，被人輕描淡寫碾碎在腳下。

所以我必然是要去的。

姜棠寧更是將對我的嫌惡寫在了臉上。

甚至不需避著我，路過廊下便聽得一清二楚。

她和侍女說：“好個狐媚東西，在葬禮上也敢賣弄風情勾引我皇兄！真yín蕩！恬不知恥！”

侍女低聲勸她：“公主您別為賤人氣傷了身子。她算什么？不就是長得和殿下白月光有幾分肖像嗎？到底不是真的，區區贗品罷了。”

我微驚。

這些皇家秘聞，我是不可能知道的。

難怪姜夙看我的眼神那么奇怪。

姜棠寧冷笑一聲：“是啊，不過，若是她那張臉出了點意外毀了，就不會跟我分皇兄的愛了吧？”

侍女沉吟片刻，小聲說道，“公主您忘了，東宮可還有一位陛下欽點的太子妃呢。”

姜棠寧咬牙切齒，又是一頓惡毒的咒罵。

“本宮最見不得她那副高高在上的做做樣子！”

“是啊，公主您想想，若您直接出手和太子妃爭斗，恐怕惹陛下不快，也傷了和殿下多年的情分。但若是借刀殺人……”侍女后面的聲音越來越低。

我也無需再聽下去了，快步離開。

借刀殺人嗎？

好啊。

我不介意成為姜棠寧那把刀。

她果然在回宮途中主動召見了我，還是一副高高在上的傲慢模樣。

“你可知道，太子殿下已有正妻，是我父皇欽點的丞相之女。”

我連忙俯首，裝作惶恐不安的模樣。

“公主明鑒，民女身份卑賤，豈敢肖想什么身份？只是得太子垂青便足夠了。”

她那張堪稱嬌俏的臉上劃過陰冷。

“你似乎很愛慕我哥哥？”

這句話不好作答，若說不是，我便成了貪慕虛榮的女人，若說是，恐怕沒等入東宮先被姜棠寧毀容滅口了。

我恭恭敬敬地說道，“太子殿下俊朗神武，配得天下女子愛慕，民女只是萬中之一罷了，何況村中貧瘠，民女孤身留在那里，連飯都吃不飽，只要能進宮，便是做個灑掃的奴婢也心甘情愿。”

無論是言辭還是態度，都挑不出絲毫錯來。

姜棠寧聽見我夸她那太子哥哥，自然是得意的，又見我毫無野心，唯唯諾諾的，這才放松了神色。

“本宮不過是開個玩笑，姐姐既然是殿下選中的人，我又怎么會為難你呢？”

我連忙跪行到她腳邊，再三表示衷心。

“公主千尊萬貴，才是殿下心中最重要的人。民女相信公主，唯以公主馬首是瞻。”

她伸手虛扶我一把。

“起來吧。”

“翠云，給她置辦一身像樣的衣裳。”

隨后狀若無意地撥弄丹蔻十指。

“太子妃背景深厚。不知道你又能在東宮活幾日呢？”

京中人人皆知，太子與正妃新婚燕爾，伉儷情深。

然而太子攜公主歸來時，卻另帶回了個紫衣輕紗小女郎。

不知有多少人來看熱鬧。

有風徐來，我的面紗適時被卷走。

挽珠簾、半探身。

那張幼嫩無辜，卻又帶著三分蠱惑的臉便俏生生露了出來，引得圍觀百姓驚呼。

我順勢露出嬌怯的茫然，忙縮了回去，躲在太子姜夙懷中。

“殿下，妾害怕。”

他神色晦暗莫名。

沒有摟緊我，也沒有松開我。

“不必怕，太子妃是極和善的人。”

我早就聽姜棠寧提起過這位太子妃薛瑾。

四世三公出來的官家貴女，皇后將她當半個親生女兒一般疼愛，皇帝早早將她和太子訂了婚。

回到太子所在的東宮，果然見到薛瑾候在那里癡癡等著。

她華服盛裝，帶著世家大族女人才有的端莊和底氣，只是年輕的眉眼中還是能看出幾分對姜夙的愛慕和期盼。

只可惜，沒盼來自己心心念念的夫君。

嬤嬤帶來我時，她那雀躍的笑意僵在了臉上，反反復復打量我數次。

“孫嬤嬤，這位是——”

我一副天真不諳世事的模樣，挽住太子妃的手。

“妾是謝春意，殿下納的妾室。往后請你多多照顧。”

太子妃花容失色。

身邊的嬤嬤便猛地推開我：“放肆！哪來的鄉野狐媚子？莫要臟了太子妃的手。”

“是啊，區區一只山里的小狐貍。”

廊下傳來一道清冷好聽的男聲，隨即便見到姜夙漫步走來，純白刺金的圓領袍愈發顯得他矜貴疏離，偏偏那雙多情眼又讓人沉淪其中。

“可她是孤親自認養的。孫嬤嬤，有何不滿？”

那嬤嬤嚇得忙跪地請罪，磕頭不止。

我嚇慌了神，又往姜夙的身后藏，聲音細弱，“是不是妾做錯了？”

他安撫似的拍了拍我的手。

“從即日起，謝春意便是太子府的良娣。”

他看似為我說話，轉眼間卻又撫上愛妻的眉彎。

“瑾兒不會連一個妾室也容不下吧？”

太子妃果然是世家貴族的女子，雖然有片刻的失神，但還是很快恢復如常。

她盈盈行禮，連眼風都未帶我：“殿下何出此言？京中癡戀殿下的女子多如過江之鯽，妾身知道。若良娣舉止如此孟浪，又讓京中貴女如何看殿下？她須得安分守己，好好伺候。妾愿意親自教她禮數。”

太子含笑應下，夫妻二人看似相敬如賓。

自始至終。

我只做足孤苦無依的可憐相。

冷眼旁觀著一切。

太子妃將我安排在極偏的住所，院中種滿湘妃竹，冷寂幽深。

侍候的婢女對我面上恭敬，但轉過窗外，譏笑我的聲音毫不掩飾。

“什么鄉村野狐，尋著機會就往殿下的床上爬。”

“就是就是，還要我們伺候她，她配嗎？”

“噓，你們不知道，我遠遠瞧見了，她容貌像極了當年早夭的……”

“都干活去！別瞎議論，想掉腦袋嗎？”

……

我充耳不聞。

專心擺弄著姜夙送來的金絲籠子里的白鸚哥兒。

他在警告我的處境嗎？

雖有富貴，身在籠中。

到底過什么樣的日子，皆要看他施恩與否。

太子妃薛瑾起初沒把我放在眼里，可架不住這偏院經久不衰的盛寵。

臘月天不惜跑死了數匹汗血寶馬，只為了讓我嘗一口櫻桃。

明珠美玉，錦繡綢緞如流水般送進來。

而她那舉案齊眉的好夫君，竟日日前來與我貪歡。

窗戶大敞，屋里的地龍散發著融融暖意。

琉璃香爐生起裊裊青煙。

姜夙華衣半敞，青絲隨意挽著，輕而易舉將我打橫抱起，跨坐在了他精壯緊實的腰間。

一雙手便順勢游離而上，輕攏慢捻著兩朵淡粉朱萸。

我紅了眼眶，被他欺弄得哼嚀不止，“殿下，好哥哥，饒了我吧，昨日……妾身還腰疼呢。殿下，求殿下了……”

話雖說著，卻仍環鉤住他的頸，討好似的啄吻纏綿。

男人微喘著偏開了頭，晶瑩的汗珠從那弧線優美的下頜滾落。

他那雙桃花眼醞釀著朦朧情yù，濕漉漉的，聲音微啞。

“原來小意當真是只狐貍，要勾男人的魂去啊。”

我咯咯笑著，手上不安分，偏眼神無辜。

又純又欲這一套拿捏得很。

“你當真要一直癡纏下去？”他被我勾得yù huō焚身，“妖孽。”

太子妃大家出身，名門閨秀，自然學不來也不肯學這些勾人的手段。

我輕笑一笑，仰頭吻上他的喉結。

“可不是？妾要殿下日日夜夜作陪。”

日日夜夜，我都在想……

他凄慘的死狀。

不出些時日，別說太子府的丫鬟。

就連京中貴女都知道。

東宮新納的良娣好生妖冶，引得如明玉般的太子殿下日日沉淪。

太子妃薛瑾徹底坐不住了。

本以為情投意合的夫君，卻為了個鄉野女子神魂顛倒。

這說出去豈非打臉？

她不過在早膳上撒了個嬌，說想讓我陪她禮佛。

“妾身一個人也乏味，正好良娣陪著。”

這些日子，從外人看來，太子妃對我寬厚，我有什么好東西立刻進獻太子妃。

似是姐妹般共事一夫的和睦景象。

姜夙便允了。

轉頭她便令我在佛堂前面跪了三個時辰，沒有蒲團，只有冷硬的地磚。

腿部已經酸脹不堪。我整個人搖搖欲墜。

薛瑾高坐在上，吹著茶盞里的浮沫。

她還是那樣端莊美麗，看不出絲毫失態，甚至瞥向我的眼神中透著些許憐憫。

“你以為，太子殿下真的愛你嗎？”

她輕描淡寫。

“不過是因著處死了你阿兄，他得將最后一個認識你阿兄的人留在身邊。”

我只覺渾身上下血液瞬間冷凝如冰。

為什么要特意將我留在身邊？

薛瑾這些日子按兵不動，原來是為了調查我的身世？

將我的神色盡收眼底之后，薛瑾又挑眉道。

“謝景盛，你知道他曾經是殿下身邊什么人嗎？”

薛瑾含笑不語。

我幾乎忘記疼痛想要上前追問。

她卻笑得格外燦爛，仿佛拿捏了我的死穴。

“妹妹糊涂，竟忘記了禮佛的規矩。”

“孫嬤嬤，好生教一教妹妹。”

孫嬤嬤和另一個手腳粗壯的婦人得令，一個摁住我，另一個高高揚起藤條。

“真是個賤蹄子，身子下賤，還學了勾欄的做派！”

啪！

“說，你如何勾引太子殿下的？”

啪！

“你可認罪？”

啪！

太痛了，頭發全被汗水濡濕。

我趴在地上氣若游絲，半睜半閉的雙眼只能看到慈悲的神像。

和薛瑾看似溫柔平靜的一張觀音面。

背后的嬤嬤拿紅柳制成的鞭又是用力一抽。

“還敢躲！脊背挺直了！”

紅柳鞭打起人來，疼在骨肉里，而不外顯。

薛瑾抿了口茶，偽善的表象不必再偽裝，唇邊這才溢出輕蔑的笑意。

“這雨后煙雨的茶當真極好，喲，外面似是要下雪了呢。”

她解下厚實的外氅。

“殿下也該回來了。”

說完，踱步出門。

那一日從佛寺傳出的消息只有兩個。

太子殿下快馬加鞭，連夜上山。

太子妃為夫君祈平安符親自一拜一叩首上山頂，最后凍到昏厥。

至于我受到的毒打和凌辱？

根本無人提及。

等我醒來時，已然回到小院。有婢女給我上藥，為我打抱不平。

“良娣也是殿下心尖尖的人，怎么就任由她打罵，如粗使奴婢一般？”

她又是誰的人呢？

我眼波流轉，淚眼楚楚：“太子妃是名門貴女，我只是浮萍，又能怎么樣呢？承蒙公主和太子殿下一路照拂，才離開那窮鄉，只盼我愛慕殿下十分，殿下能垂憐三分罷了。”

話語間仿佛真的是無辜小白花，不怨憎任何一人。

那婢女神色似有動容，“良娣果真對殿下一片冰心。要奴婢說，太子妃也忒跋扈了些。”

我覆眼，漸漸了然于心。

出言試探我對太子的心思，又敢背后批判太子妃。

她是姜棠寧的人啊。

我頓首，黯然神傷，“雪兒，你知道如何能見到公主殿下嗎？”

她微微怔住。

我又接著說道：“棠寧公主對我有大恩，我一直很想親自謝過，只是入東宮之后沒有機會。”

婢女很顯然記住了我的話，沉思了一會兒，回道。

“自太子妃嫁入東宮后，為避嫌，公主殿下便不常走動了。”

“不過很快不就是良娣您的生辰嗎？屆時，大抵公主也會來吧。”

哦？

那太好了。

終于輪到我布局了。