我被皇帝賜死的第三年。

池寄言還是雷打不動來祭拜我。

只是這次，他將大紅的婚箋輕輕放在我陵前。

“沈拂，過了年，我要成親的。”

我一看名字，氣得七竅生煙。

“天下女子千千萬，你非要娶我仇家！你真該死啊！”

池寄言自然是聽不到的。

也看不見我在空中張牙舞爪。

他倚在碑前，素日里桀驁的人一點點紅了眼。

我罵他：“呸呸呸，貓哭耗子假慈悲。”

說完，自己卻覺得難過。

池寄言，我難過啊。

……

池寄言第一次來祭拜我的時候，帶著個大紅棉襖。

丑得讓人不忍卒視。

他將棉襖整個兒蓋在我的墓碑上。

我恨不得一腳將他踹下山去。

這人存心要我死了也不安生嗎？

那上面歪歪扭扭繡了幾條花里胡哨的蟲，丑得各有千秋。

他笑了笑，說：“沈拂，我不會針線活，你別笑我。原本想繡兩只鶴來著。”

“但這襖子暖和得很。”

我說：“不要，快拿走，丑到我眼睛了。”

他卻將大紅棉襖攏得更緊一些，自己也貼著墓碑坐下，這傻子，那墓碑是石頭，它從來都是石頭，你又怎么可能暖得熱？

池寄言說，“你畏寒，生平最怕冷的。眼見一場秋雨一場涼，若不添衣，仔細回來又嚷著頭痛了。”說完，他低笑起來，“你說你啊，這么怕冷的人，偏偏死在了冬日里。”

“怎么就不再等一等呢？那場雪過后，春日就來了。”

我這才注意到，他腰間別了酒葫蘆。

大抵是喝醉了又來我這里耍酒瘋。

我說：“池寄言，你走吧。我如今再不必怕冷了。”

但我只是殘魂一縷，他聽不見。

所以他還是賴在原地，又抿一口烈酒。

哈出團團霜白的霧氣。

“你還記得嗎？你剛來云州的時候，也穿著大紅官服。”

“那時候你不認得我，我在乞丐堆里遠遠地這么看著，我想，你是金殿登科，我是流民草芥，這便是云泥之別啊。”

我愣了寸許，似乎是太遙遠的記憶了。

也或許是人死后總要一點點忘記前塵的。

“我旁邊的老乞丐說自己念過書，沒人信他，他說自己三十年寒窗未果，漸漸妻子跑了，家散了，人也就瘋了。”

“不過那日他說的一句話，我到現在還記得。”

“他說，沈家這位狀元，堪稱郎艷獨絕、世無其二。只是好比芙蕖生泥沼，智多而早夭……”

我便長久沉默了下來。

一語成讖。

……

我被委任云州牧那年十九歲，城里百姓都擁出來看熱鬧。

人人皆傳這次秋闈連中三元的是個女狀元郎，稀罕。

我騎著高頭駿馬在衙門前轉悠了一圈。

第一件事，命人拆了鐵釘板。

“人滾上一圈，不死也只剩一口氣，便是沉冤昭雪，那還有個屁用？”

第二件事，換了擊鼓的鼓槌。

“難道天下之冤屈只在力氣大小？又不是比誰家出了武狀元！”

第三件事，我把逛花樓的諄親王家大外甥給揍了。

本來，我只抓了衙內，他自詡清正廉潔，卻為了花魁娘子一擲千金。我命人抓著往外拖拽，一面親自打響了銅鑼鼓。

鐺——鐺鐺——

“來來來，父老鄉親們，走過路過的都且來瞧瞧了啊，年過半百的衙內狎妓，哎喲，這是什么，紅汗巾？這是什么，胭脂水粉印子？嘖嘖嘖，為老不尊，為官不正，真是世風日下了啊！”

那諄親王的大外甥，不知是不是灌多了假酒。

在百姓的哄然笑聲中，一面急吼吼地穿衣裳，一面氣急敗壞朝我叫：“我呸！歷代哪有女子為官的，年紀輕輕爬這么高，誰知道在哪兒下的功夫？”

我冷笑一聲，斷子絕孫腳朝著他下三路狠狠踹過去。

“哪里下功夫？自然是腿腳功夫了！”

后來才知道，這位諄親王的大外甥自幼被眾星捧月縱溺著長大。

難怪他一面被揍，一面梗著脖子叫嚷：“你敢打我？我爹我娘我舅爺都沒敢這么打過我！”

一記掃堂腿。

他又氣又惱：“哎喲，你打起來沒完了是不是！？母夜叉！雌老虎！看將來誰敢娶你！”

兩下追風拳。

他嗚嗚哭著求饒：“你是當官的還是土匪啊？我錯了姑奶奶，別打了……我家就我這么一個兒子，指著我傳宗接代呢……”

我行云流水地收拾完了他，一指街上被他那身肥肉砸得滿地狼藉的鋪子。

“今日你對本官大不敬之罪，我自當與王爺分說清楚。不過當下，還是請霍公子把這些鋪子商販的損失核算清楚再走。”

說完，我旁邊的云雀立刻拿了算盤，五指撥弄算得飛快。

圍觀百姓無不咂舌。

男人咬牙含淚：“惡主配刁奴！你給我等著！”

我飛起一腳踹在他屁股上。

“姓霍那小子，你還記得吧？”

池寄言說。

我有些悻然地扶額。

俗話說新官上任三把火，總得有只蹦跶出來的雞讓我殺殺銳氣的。

誰讓霍勉作為皇親貴胄上趕著送上門呢？

聽說霍家少爺回去以后受了好大的刺激，連同府上姬妾美嬌娘一并遣送出去了。

“他啊，后來托人進了軍營，就從伙頭兵開始當起，習武從軍去了。”

“這小子認死理，在軍中立誓，必然帶著赫赫戰功凱旋，讓你刮目相看，以洗長街羞辱之罪。”

是嗎？

我輕輕地說道：“那很好啊，聽說霍家祖上便是將門英烈。”

池寄言從懷里掏啊掏，掏出旌旗一角，那上面還有干涸的斑駁血跡。

“霍勉的確大勝歸來，可惜你沒能看到。”

“他說，讓我將這個帶給你，邊塞已平，割地稱臣。”

曾經流連花叢的紈绔子弟，脫胎換骨成了戍邊的將領，守一方百姓平安。

我十分歡喜。

可是笑意還沒來得及攀上雙頰，池寄言忽然闔目低語。

“沈拂。”

“若我變成一個十惡不赦的壞人，你會不會恨我？”

我險些忘了。

他已經不再是昔日我救下的臟兮兮的和野狗搶食的少年。

那雙狹長漆黑的眼瞳經風霜打磨，經歲月鐫刻，已然如全天下最鋒利的刀。

抬眸間，天地萬物像是能盡數揉碎在洶涌的殺意里。

他已經是當朝宰相，位極人臣。

心底打了個寒戰。

我忍不住問道：“池寄言，你要做什么？”

就在此刻，山麓傳來女子清脆的聲響：“哥！”

池寄言沒有回頭，我聽見了池挽月氣喘吁吁地拋過來，鬢邊的金鈴鐺叮當作響。

她紅了眼，“哥，他們說，你要成親，是真的嗎？你答應了管貴妃，要娶殺妻仇人的妹妹？”

池寄言還是沒說話，只點了點頭。

卻被凌厲的耳光剮過面頰，“啪”的一聲脆響。

池挽月迅速通紅了眼眶，像絕境中被困住的小獸發出嘶吼：“你對得起沈拂姐姐嗎？”

“她以女子之身入仕，明知步步兇險，卻還是和沆瀣一氣的貴族纏斗那么多年，你不是不知道！管貴妃算計毀她清譽，明知她身有頑疾，還讓皇上貶斥她去了邊關，最后藥石無醫，死得那般凄涼痛苦，這些你不是不知道啊！對你來說，這么深的仇恨也能忘卻？你還是不是人？”

我忽然覺得靈魂像被好幾股來自不同方向的力量撕扯。

池寄言要娶妻了。

娶的是我仇家的親妹妹。

可是池寄言，你我拜過了天地的。

池挽月一氣地說完，眼淚不住地往下砸，一滴接著一滴，她的鼻尖被凍得通紅，眼睛也通紅，只是死死咬著下唇。

我有些心疼她，為一個死了的人討公道，是這天下最孤獨最艱難的事了。

池寄言從懷中拿出鮮紅的信箋，輕輕放在我的墓碑前。

他說，“沈拂，過了年節，我要成親的。既然挽月說了，我便也不瞞你，結親的是管貴妃的妹妹，她承諾于我，只要我二人成親，她便能保下我妹妹平安榮華，你莫怪我。”

池挽月哭喊大鬧，不斷掙扎，但很快被不遠處的兩個下人拖下去帶走了。

最后，她吼道。

“我才不要茍活，大不了我把這條命還給沈拂！也還給你！”

我恍惚間想起，當初初見的時候，池挽月也是這樣。

這么多年，她倒是沒怎么變過，始終美艷悍烈、堅貞不屈。

池寄言很在乎很在乎這個妹妹。

他就是為了找幼年被母親賣給人牙子的妹妹，才會一路輾轉來到云州的。

只是那時候災情才過，滿目瘡痍，流民遍地。

他孤身一人本就勢單力薄，又兼地方流民和丐幫爭亂不休，等他渾身是血來衙門找我的時候，人已經昏倒在了滂沱大雨之中。

我收留了池寄言，聽他半夢半醒間呢喃著“挽月”，只道是他的心上人。

那時初來乍到，地方的貴族勾結，自也想拉我入伙，便隔三岔五邀我去花樓畫舫，我私下一問才知，有些女子淪落風塵，根本就是被逼的。

或家中長輩脅迫，或被一頓飯、三兩錢誆騙過來，一旦入了這場子，便再也身不由己。

縱然那百中有一攢夠了錢為自己贖身的，回到了家，也被丈夫孩子打了出來：“你已然失了貞潔，便是千人騎萬人踏的賤貨，怎么能恬不知恥再回我家門？”

那些逃跑無望的，只得被打一頓重新囚禁在歡場，在無數次交易后得了一身花柳，大好年華卻只能等死。

那時年輕氣盛。

我是如此相信正義與公平。

我爹是國子監祭酒，曾有桃李滿天下，我得圣天子垂青，自然不能對所見苦難置之不理。

打了龜公，踹了老鴇，一把火燒了畫舫，放跑了所有姑娘。

云州城徹底傳遍了我的名號。

說新上任的云州牧是個比土匪還霸道的女惡棍。

池寄言轉醒之后，我安慰他：“放心，我已傳急報上京，先斬后奏，徹查所有的酒樓歡場，只要你娘子還在云州，一定能找到的。”

他扯出一個笑：“你如此行事，就不怕遭人報復？”

我亦笑：“我若怕，便不會救你，你若不信我，也不會出現在衙門前了。”

池寄言不顧病軀，跪在我面前，鄭重頷首下去。

“沈大人，若能找到我妹妹，我當肝腦涂地，結草銜環報之。”

我恍然有些失神，想起曾經喬裝去畫舫，那個為我彈琵琶的月娘，她花容凄婉，聲如泣血：“奴等了上千個日夜，才盼與家人重逢，只是在他們心中，我已是個不堪的臟東西了。”

不知如何勸慰，我只能留下銀錢，后來聽說，她次日便投湖自盡了。

而池寄言輕描淡寫便將自己這一路坎坷帶過，只說：“我妹妹生得漂亮伶俐，小時候我教過她念書、識字呢，她若還記得，必然很盼望回家。”

后來，我抄檢一處酒樓，和池寄言并肩而入。

池挽月被關在后院的柴房里，已經氣息垂危，她身上的衣服顏色難辨，被干涸的血跡一塊一塊暈開，那原本應該就是姣好的容顏已看不出本貌。

我氣得咬牙切齒，一把抓過酒樓掌柜。

“這就是你們所謂的‘養了些牲口’？還是在你們眼中，被擄來的女子與牲口無異？”

池寄言死死抿著唇，抿成一條線，眼底是彌漫的痛色。

然而，他想要上前拉扯的時候，忽然被少女躲開了，那少女看了我一眼，隨后惡狠狠地說道：“你是誰？我不認識你！你滾，滾啊！”

池寄言想要抱住她，被她用力推搡開。

“挽月，我是哥哥，我來接你回家。”

池挽月拼命地踢蹬掙扎，嘶聲尖叫：“我不認識你！我也不要你可憐！和你家娘子有多遠滾多遠！”

電光石火間，我似乎知道了她在顧忌什么。

怕是覺得池寄言好不容易找到了一個大戶人家，娶了妻子，而她這個染病的妹妹無異于累贅，所以即便眼淚搖搖欲墜，也固執地不肯相認。

我上前，蹲下身來。

身后有侍從提醒：“大人，仔細您的衣袍……”

我卻緊緊抓住了池挽月瘦骨嶙峋的手。

透過她吃驚的眼眸，我輕聲而篤定地開口：“池挽月，你相信我，給我三年的時間，我將蕩平云州城所有黑暗。想要看到奸惡之人的下場，你需要好好活下去。”

她怔然許久，虛焦渙散的雙眸似乎找到了一線希望。

“你不騙我？”

“我以皇天后土立誓，兩袖清風，一心為民，決不辜負。”

不知道為什么，我的魂魄隨著車馬一路離開了山。

飄蕩在池寄言身邊。

他端正坐在轎中，闔目歇息，神色冷凝如冰。

手里抱著一個紅檀木雕花鏤空的匣子，那上面似乎用描金細狼毫勾勒了繁復的符文。

是因為這匣子嗎？

我胸口像是被巨石碾磨，來來回回，反復軋過心臟，直到血肉橫飛。

池寄言。

你可以忘了我的。

你也可以另尋良人。

哪怕是殺害我的元兇。

但，我自問從未虧欠你，又何必裝作憑吊的模樣守了三年的陵墓，將我的骨灰帶入仇家的門楣？

很快，我便明白了。

池寄言回到了京中的府邸，大概因為他將要成親了的緣故，來往賓客絡繹不絕，送禮的箱子如流水一般讓下人抬進去，高高掛起的紅綢花朵，一派喜氣洋洋的景致。

他即將過門的妻子管笙月正如弱柳扶風般站在宰相府正門前。

她的眉眼……

我心中驀然一震，只見女子膚如凝玉，翦水秋瞳，彎彎遠山眉隱入鬢發，只斜插玉釵，烏發如云似瀑。

形容舉止，居然有六七分像昔日年輕的我。

“夫君。”管笙月盈盈下拜，眼底是藏不住的愛慕。

池寄言親自扶起她，嘴角帶起三分笑意：“你身子骨向來弱，怎么站在風口里？回頭染了風寒，又要吃那些不愛吃的苦藥了。”

管云笙溫順著眉眼應了聲，身旁的婢女笑著說道：“小姐自大人出府后就一直目送著，奴婢勸過了，只是不肯回呢。要奴婢說，滿天下的男子再沒有能讓二小姐如此掛心的了。”

他們夫妻主仆攜手進府，當真是極和美融洽。

我不想再看。

我想離開。

去哪里都好，哪怕此時此刻魂飛魄散也好。

可我的靈魂不受控制，就像被千絲萬縷的線纏繞著，迫使我已然懸空的軀殼跟了上去。

終究還是到了拜堂的日子。

我看見了貴妃，她衣著華美，容色鮮艷，頭上的六股攢金絲鑲東珠的鳳釵更是價值連城，倨傲地坐在上首的位置。

“既然吉時已到，怎么還不拜堂？”

她又笑著說道：“聞說宰相大人父母早夭，家妹如今也只有本宮為親眷，長姊如母，我便大著膽子坐這高堂，承宰相大人一拜了。”

池寄言那張如玉的好容顏沒有絲毫滯澀。

他的眼瞳中似乎籠罩著一層霧氣。

頓了須臾，他說道：“好啊。”

堂下有官員說貴妃權勢只手遮天，便是連宰相大人也不得不跪。

說他忘恩負義，薄情寡性，新喪還未過，便急不可耐地投入貴妃麾下。

可無論如何，他穿一身赭紅暗金紋的喜服，墨發金冠的模樣，當真是讓人癡迷的。

只見池寄言不慌不忙地緩步上前。

竟然從廣袖中掏出一塊靈牌，放在了原本應當拜高堂的另一端。

那上面赫然寫著我的名字。

貴妃倏然色變，連帶著他身旁如花似玉的新娘也渾身顫抖。

“……寄言哥哥？”